ראשו של השביט הביזארי 67P / Churyumov-Gerasimenko נבחר כאתר הנחיתה העיקרי של הנחתת פילאית המחוברת של חללית רוזטה, מנסה לנחות לראשונה אי פעם את כוכב השביט באמצע נובמבר.
מדענים המובילים את משימת רוזטה של סוכנות החלל האירופית הודיעו על אתר הנחיתה העיקרי בתדרוך תקשורתי היום, 15 בספטמבר, במטה ESA.
לאחר שבועות של מחקר ודיון מפורט שהתמקדו באיזון האינטרס המדעי עם מציאת אתר הניתן לביצוע "מבחינה טכנית" ובטוח של פילילה, הצוות בחר ביעד שכונה אתר J כאתר הנחיתה הראשי מבין רשימת חמישה אתרים שנבחרו בתחילה, אמר סטפן Ulamec, מנהל פילילה לנדר במרכז ה- DLR הגרמני לתעופה, בתדריך.
"אתר J הוא אתר הנחיתה העיקרי סביב ראש השביט," הודיע אולמץ.
"אתר C הוא אתר הגיבוי בגוף [קרוב לתחתית שביט]."
"זו לא הייתה משימה קלה. אתר J הוא שילוב של שטחים שטוחים ושטח מחוספס. זה לא אזור שטוח לחלוטין. יש עדיין סיכון באזורים במדרון גבוה. "
הוא גם הבהיר שיש עדיין אי וודאות בנוגע לנחיתה עם הכוונת של הנחתת לכוכב שביט.
אתר J הוא אזור מסקרן בשביט 67P / Churyumov – Gerasimenko שמציע פוטנציאל מדעי ייחודי, עם רמזים לפעילות בקרבת מקום, ומינימום סיכון לנחתת בהשוואה לאתרי המועמדים האחרים, לפי נתוני ESA.
"כפי שראינו מתמונות תקריב אחרונות, השביט הוא עולם יפהפה אך דרמטי - הוא מרגש מדעית, אך צורתו הופכת אותו למאתגר מבחינה תפעולית", אומר אולמק.
"אף אחד מאתרי הנחיתה של המועמדים לא עמד בכל הקריטריונים התפעוליים ברמת 100%, אך אתר J הוא ללא ספק הפיתרון הטוב ביותר."
הנחיתה של ההיסטוריה של פילילה על שביט 67P מתוכננת כרגע בסביבות ה- 11 בנובמבר, 2014, ותהיה אוטומטית לחלוטין. הנחתת 100 ק"ג מצוידת בעשרה מכשירי מדע.
"כל המכשירים של רוזטה תומכים בבחירת אתר הנחיתה", אמר הולגר סיירקס, החוקר הראשי של מצלמת OSIRIS של רוזטה ממכון מקס פלאנק לחקר מערכות שמש בגטינגן, גרמניה.
"אתר J נמצא רק 500-600 מטרים מכמה בורות ואזור של פעילות מגשכת שביט. הם יהפכו פעילים יותר ככל שנתקרב לשמש.
הצוות נמצא במירוץ נגד הזמן לבחור במהירות נחיתה מתאימה ולפתח את רצף הנחיתה המורכב מכיוון שהשביט מתחמם והמשטח הופך להיות פעיל יותר ככל שהוא מתנדנד קרוב יותר לשמש והופך את הנחיתה למסוכנת יותר ויותר.
מכיוון שהירידה לשביט היא פסיבית, ניתן רק לחזות שנקודת הנחיתה תתקיים בתוך 'אליפסה נחיתה' בדרך כלל כמה מאות מטרים בגודלה, פירט הצוות.
הנחתת בעלת שלוש רגליים תפטר שתי צלמות הרמון וישתמש בברגי קרח כדי לעגן את עצמה למשטח השביט הרוחב של ארבעה ק"מ. Philae תאסוף תמונות סטריאו ופנורמיות ותקדח לתוכם 20 עד 30 סנטימטרים ותדגום את פני השטח המגוונים להפליא שלה.
"אנו נערוך את הניתוח הראשון אי פעם באתרו של שביט באתר זה, וניתן לנו תובנה שאין דומה לה לגבי הרכב, מבנה ואבולוציה של שביט," אומר ז'אן-פייר ביברינג, מדען אדריכלי מוביל וחוקר ראשי ב- CIVA. מכשיר ב- IAS באורסיי, צרפת.
"אתר J בפרט מציע לנו את האפשרות לנתח חומר בתולי, לאפיין את תכונות הגרעין וללמוד את התהליכים המניעים את פעילותו."
"מדהים כמה למדנו עד כה."
"אנו נמצאים במהפכה אמיתית של איך אנו חושבים שכוכבי לכת נוצרים ומתפתחים", הרחיב ביברינג בתדריך.
"נבצע סוגים רבים של מדידות מדעיות של השביט מפני השטח. נקבל מבט פנורמי שלם על שביט בקנה מידה מקרוסקופי ומיקרוסקופי. "
רוזטה מקיפה כרגע את השביט ממרחק של 30 ק''מ, אמרה מנהלת הטיסות ברוסטה, אנדראה אקוממזו. הוא אמר שסביר להניח שהוא יתקרב עוד יותר ל -20 ק"מ ואולי ל -10 ק"מ.
"כעת, כשאנחנו קרובים יותר לשביט, המשך פעולות המדע והמיפוי יעזרו לנו לשפר את הניתוח של אתרי הנחיתה הראשיים והגיבויים", אומר אנדראה אקומאזו, מנהל טיסת הרוזטה.
"כמובן, איננו יכולים לחזות את פעילותו של שביט בין עכשיו לנחיתה, וביום הנחיתה עצמו. עלייה פתאומית בפעילות עשויה להשפיע על מיקומה של רוזטה במסלולו ברגע הפריסה, ובתורו על המיקום המדויק בו תנחת פילילה, וזה מה שהופך את זה למבצע מסוכן. "
הבחירות הסופיות באתרי הנחיתה נעשו בפגישה שהתקיימה בסוף השבוע בסוף השבוע ב- 13 וב- 14 בספטמבר 2014 בין צוות רוזטה לנדר וצוות המסלול של רוזטה ב- CNES בטולוז, צרפת.
"אף אחד מעולם לא ניסה לנחות על כוכב שביט אז זה אתגר אמיתי", אומר פרד ג'נסן, מנהל המשימה של רוזטה של ESA.
"המבנה ה'כפול 'המסובך של השביט השפיע בצורה משמעותית על הסיכונים הכוללים הקשורים לנחיתה, אך הם סיכונים שכדאי לקחת כדי שיהיה סיכוי לבצע את הנחיתה הרכה הראשונה אי פעם על שביט."
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות רוזטה, מדעי כדור הארץ ופלנטריה וחדשות הטיסות האנושיות על קן.
