אשראי תמונה: ESA
המשימה של סוכנות החלל האירופית למאדים, מאדים אקספרס, עומדת בלוח הזמנים להגיע לכוכב האדום ב- 25 בדצמבר 2003. ל- Beagle 2 אין שום מערכת הנעה משלה, ולכן חשוב כי מאדים אקספרס ישחרר אותו על מסלול נכון. הוא יצלול באטמוספירה של מאדים, יפרוץ מצנח ואז ינחת על פני השטח בעזרת כרית אוויר. בהנחה שהכל עבר כשורה, אז היא תוכל להתחיל לבחון סלעים בחיפוש אחר עדויות לחיים.
המשימה של אירופה לכוכב הלכת האדום, מאדים אקספרס, מתוכננת על פי לוח הזמנים להגיע לכוכב הלכת ביום חג המולד, 2003.
הנחתת, ביגל 2, אמורה לרדת דרך האווירה המאדים ולגעת גם ב 25- בדצמבר.
מארס אקספרס נמצא כעת במרחק של 20 מיליון קילומטרים מכוכב הלכת האדום, ואבן הדרך המשימה הבאה מגיעה ב -19 בדצמבר, כאשר מאדים אקספרס ישחרר את ביגל 2. החללית המסלולית תשלח את ביגל 2 מסתובבת לכיוון כדור הארץ במסלול מדויק.
למסלול
לבייגל אין שום מערכת הנעה משלה, ולכן הוא מסתמך על כיוון נכון של האורביטר למצוא את דרכו לאתר הנחיתה המתוכנן, אגן שטוח ברוחב הרוחב הצפוני הנמוך של מאדים.
אז מהנדסי ESA יפטרו את המנוע הראשי של האורביט בשעות המוקדמות של 25 בדצמבר בכדי להכניס את מארס אקספרס למסלול סביב מאדים (המכונה Mars Orbit Insertion, או MOI).
נחיתה
כאשר ביגל 2 מתחיל את ירידתו, הוא יואט בחיכוך עם האווירה של המאדים. קרוב יותר לפני השטח, מצנחים יתפרסו ותיקים גדולים מלאי גז יתנפחו כדי לרפד את הטאצ'דאון הסופי. ביגל 2 צריך להקפיץ את עצמתו על אדמת מאדים מוקדם בבוקר חג המולד.
היום הראשון במאדים הוא חשוב עבור הנחתת מכיוון שיש לו רק כמה שעות כדי לאסוף מספיק אור שמש עם הפאנלים הסולאריים שלו כדי להטעין את הסוללה.
מחכה לאות
לאחר מכן עלינו לחכות לאות החיים 'הרדיו' של ביגל 2, המועבר דרך החללית האמריקאית מאדים אודיסיאה, כדי לבדוק אם הגשש שרד את הנחיתה. זה יכול לארוך שעות ואפילו ימים.
אם לא יתקבל דבר בבוקר חג המולד, טלסקופ בנק ג'ודר בבריטניה יחפש את אות הרדיו הקלוש מבייגל 2 בשעות הערב. מסלול המארס אקספרס יכול גם לחפש אחר הנחת אבל בגלל מסלולו הוא לא יהיה מסוגל לעשות זאת עד תחילת ינואר.
אם הכל יתנהל כשורה, מאדים אקספרס וביגל 2 אז יתחילו במשימתם העיקרית - לנסות לענות על השאלות אם היו מים, ואולי גם חיים, על מאדים.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
