בפינה אחת של NGC 346, אשכול כוכבים בענן המגלני הקטן, יש התנגשות מדהימה בין שני כוכבים. ובכן, לא הכוכבים עצמם, אלא הרוחות העוצמתיות שהם מפלים.
שני הכוכבים ידועים באופן קולקטיבי בשם HD 5980. הם מערכת בינארית של כוכבים המופרדת על ידי 90 מיליון ק"מ בלבד; זה בערך חצי המרחק מכדור הארץ לשמש. כוכב אחד יש פי 50 ממסת השמש ואילו השני שוקל פי 30 ממסת השמש. ושניהם מקרינים יותר ממיליון מהאנרגיה של השמש. טוב לדעת שהם גלקסיה שלמה הרחק מאיתנו.
ושני הכוכבים מייצרים רוחות שמש חזקות להפליא, שכל אחת מהן משליכה את מסת כדור הארץ לחלל מדי חודש ואז מאיצה את המסה הזו עם הלחץ מכל הפוטונים שהם פולטים. מכיוון שהכוכבים כל כך קרובים זה לזה, רוחות השמש שלהם אינטראקציות. ואיפה רוחות השמש הללו מתנגשות ... תסתכל.
תמונות חדשות ממצפה הכוכבים XMM-Newton של ESA מדדו את תפוקת הרנטגן מאזור התנגשות זה, וגילו שהאנרגיה מצילומי רנטגן בלבד היא פי 10 מכמות תפוקת האנרגיה על ידי השמש שלנו. על ידי לימוד האינטראקציה בין הרוחות, אסטרונומים יוכלו לחשב כיצד הם משתנים לאורך זמן.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
