הכיתוב: פני השטח של Betelgeuse בקרוב אינפרא אדום באורך גל של 1.64 מיקרון, הושג באמצעות אינטרפרומטר IOTA (אריזונה). קרדיט: זכויות יוצרים 2010 האובויס / פרין (LESIA, Observatoire de Paris)
צוות אסטרונומים בינלאומי השיג דימוי חסר תקדים של פני השטח של הסופר-ענק האדום בטלגוזה, בקבוצת הכוכבים אוריון. התמונה מגלה נוכחות של שני כתמים בהירים ענקיים, המכסים חלק גדול מהשטח. גודלם שווה למרחק כדור הארץ-שמש. תצפית זו מספקת את האינדיקציה החזקה והישירה הראשונה לנוכחות תופעת ההסעה, הובלת חום על ידי חומר נע, בכוכב שאינו השמש. תוצאה זו מספקת הבנה טובה יותר של המבנה וההתפתחות של ענקי-העל.
Betelgeuse הוא סופר-אדום אדום שנמצא בקבוצת הכוכבים של אוריון, והוא שונה למדי מהשמש שלנו. ראשית, מדובר בכוכב ענק. אם זה היה מרכז מערכת השמש שלנו הוא היה נמשך למסלולו של צדק. בגודל פי 600 מהשמש שלנו הוא מקרין פי 100,000 יותר אנרגיה. בנוסף, עם גיל של כמה מיליוני שנים בלבד, כוכב בטלג'וזה כבר מתקרב לסוף חייו ונדון במהרה להתפוצץ כסופרנובה. כשזה קורה, הסופרנובה צריכה להיראות בקלות מכדור הארץ, אפילו לאור היום.
אך כעת אנו יודעים שלבטלגוזה יש כמה קווי דמיון לשמש, שכן יש בה גם כתמי שמש. על פני השטח יש כתמים בהירים וכהים, שהם למעשה אזורים שהם כתמים חמים וקרים על הכוכב. הכתמים מופיעים בגלל הסעה, כלומר הובלת חום באמצעות זרמי חומר. תופעה זו נצפתה מדי יום במים רותחים. על פני השמש, כתמים אלה ידועים וגלויים למדי. עם זאת, זה בכלל לא המקרה לכוכבים אחרים ובמיוחד ענקי-על. גודלם, המאפיינים הפיזיים וחיי חייהם של מבנים דינמיים אלה נותרים לא ידועים.
Betelgeuse הוא יעד טוב לאינטרפרומטריה מכיוון שגודלו והבהירות מקלים על הצפייה. במקביל באמצעות שלושת הטלסקופים של מערך הטלסקופים האופטרי אינפרא אדום (IOTA) על הר הופקינס באריזונה (מאז הוסר), ומצפה הכוכבים של פריז (LESIA) הצליחו האסטרונומים להשיג מדידות רבות ודיוק גבוה. אלה אפשרו לשחזר תמונה של פני הכוכב בזכות שני אלגוריתמים ותוכנות מחשב.
שני אלגוריתמים שונים נתנו את אותה תמונה. האחד נוצר על ידי אריק תיבאוט ממרכז המחקר האסטרונומי של ליון (CRAL) והשני פותח על ידי לורן מוגנייה וסרג 'מימון מ- ONERA. התמונה הסופית חושפת את פני הכוכב עם פרטים חסרי תקדים, שלא נראו מעולם. שני נקודות בהירות מופיעות בבירור ליד מרכז הכוכב.
ניתוח בהירות הכתמים מראה וריאציה של 500 מעלות לעומת הטמפרטורה הממוצעת של הכוכב (3,600 קלווין). הגדול מבין שני המבנים הוא בעל ממד שווה ערך
לרבע קוטר הכוכב (או מרחק וחצי מרחק כדור הארץ-שמש). זה מסמן הבדל ברור עם השמש שם תאי ההסעה הם הרבה יותר עדינים ומגיעים כמעט לא 1/20 מרדיוס השמש (כמה רדיוס כדור הארץ). מאפיינים אלה תואמים את הרעיון של כתמים זוהרים המיוצרים על ידי הסעה. תוצאות אלה מהוות אינדיקציה ראשונה וחזקה ישירה לנוכחות הסעה על פני כוכב שאינו השמש.
ההסעה עשויה למלא תפקיד חשוב בהסבר תופעת אובדן ההמונים ובפלומת הגז הענקית המגורשת מבטלגוזה. האחרון התגלה על ידי צוות בראשות פייר קרוולה ממצפה פריז (קרא את המאמר שלנו על תגלית זו). תאי הסעה הם אולי במקור פליטות הגז החם.
האסטרונומים אומרים שתגלית חדשה זו מספקת תובנות חדשות על כוכבים מעולים, ופותחת תחום מחקר חדש.
מקורות: תקציר: arXiv, נייר: "הדמיה של המשטח המנומר של Betelgeuse בלהקת H", 2009, A&A, 508, 923 ″. מצפה הכוכבים בפריס
