בדו"ח חדש נבדקה מחדש הכדאיות של העברת פאנלים סולאריים לחלל לאיסוף כמות עצומה של אנרגיה ללא הפרעה. באקלים האנרגטי הנוכחי כאן על פני כדור הארץ עם מחירי נפט מתפתלים ודחיפה מסיבית לעבר מקורות אנרגיה ירוקים, שליחת מערכי שמש מאסיביים למסלול גיאוסינכרוני לא נראה כמו רעיון כל כך מוזר (או יקר). יש מכשולים רבים בדרך לתוכנית זו, אך הקהילה הבינלאומית הולכת ומתעניינת יותר, ומי שראשונה להקים מערך מסלול יהיה משאב אנרגיה גמיש ובלתי מוגבל ...
זה נשמע כמו התוכנית המושלמת: בנה מערך עצום של פאנלים סולאריים בחלל. זה מונע רבות מהבעיות המעשיות שיש לנו בבנייתן על פני כדור הארץ כמו זמינות קרקע, תנאי אור ירודים ושעת לילה, אבל לשלם חוות אור שמש לחלל יהיה יקר להקמה. בשנות השבעים של המאה ה -20 נערכה תוכנית על ידי נאס"א לאפשרות של "אור קציר" של אור השמש, אך היא נחשבה יקרה מדי עם תג מחיר חסון של טריליון דולר לפחות. לא הייתה שום מדינה בעולם שיכולה להתחייב לתוכנית כזו. אך כשאנחנו מתקרבים לאט לעידן של נסיעות בחלל זול יותר, עלות זו נחתכה ותיק האנרגיה הסולארית מסלולית נפתח מחדש. באופן מפתיע, לא המדינות המפותחות בעולם הן הדוחפות למקור אנרגיה מתחדשת אולטימטיבי זה. הודו וסין עם אוכלוסיית הבלונים שלהם מגיעות לנקודה קריטית לצריכת אנרגיה והם מתחילים להבין כי משבר האנרגיה שלהם עשוי להיענות על ידי דחיפה לחלל.
“להקה בודדת ברוחב הקילומטר של מסלול כדור הארץ גיאוסינכרוני חווה מספיק שטף סולארי בשנה אחת בכדי להשוות כמעט את כמות האנרגיה הכלולה בכל מאגרי הנפט הקונבנציונליים הניתנים להתאוששות על פני כדור הארץ כיום. " - דו"ח משרד החלל לביטחון לאומי של פנטגון 2007.
אז איך התוכנית הזו יכולה לעבוד? בנייה תהיה בבירור ההוצאה הגדולה ביותר, אך האומה שמובילה את הדרך בלווייני אנרגיה סולארית תחזק את כלכלתם במשך עשרות שנים באמצעות סחר באנרגיה. האנרגיה שנאספה על ידי פאנלים סולאריים יעילה מאוד יכולה להיות מופעלת אל כדור הארץ (אם כי לא ברור מהמקור איזו טכנולוגיה תעבור לאנרגיה "קורנת" לכדור הארץ) שם היא מוזנת לרשת הלאומית של המדינה המתחזקת את המערכת. מקלטים מבוססי קרקע יפיצו ג'יגה וואט של אנרגיה מהאספקת המסלול ללא הפרעה. יש לכך השלכות ברורות על הביקוש הגבוה לעתיד לחשמל במדינות הענק באסיה ויגמלו את הקהילה הבינלאומית ממשאבים שאינם מתחדשים עשירים בפחמן כמו נפט ופחם. יש גם היתרון מהאופי הגמיש של מערכת זו היכולה לספק אנרגיית חירום לאזורי אסון (ומלחמה).
“זה יידרש מאמץ רב, מחשבה רבה ולצערי הרבה מאוד כסף, אך זה בהחלט אפשרי.”- ג'ף קיוטר, נשיא מכון ג'ורג 'סי מרשל, ארגון מחקר מבוסס וושינגטון.
מסגרת הזמן האופטימית ביותר עבור לוויין איסוף אור שמש מבוסס חלל המבוסס על החלל תהיה 2020, אבל זה אם התחלנו לעבוד עכשיו. אכן מחקר כלשהו נעשה (יפן משקיעה מיליוני דולרים באב-טיפוס פוטנציאלי שיוכנס לחלל בעתיד הקרוב), אך זהו רחוק מלהתכנן לבצע פעולות בקנה מידה מלא בעוד קצת יותר מעשור ...
מקור: CNN אינטרנשיונל
