CAPE CANAVERAL - המסלול הצעיר ביותר בצי המעבורות של נאס"א פנה למתחם 39A במרכז קנדי חלל בפלורידה בפעם האחרונה ביום שישי, מרץ אנדוור מוכן למשימת STS-134 שאמורה לצאת לדרך ב -19 באפריל בשעה 19:00. 19:48 EST.
Endeavor הוצא מבניין הרכבה העצום של נאס"א (VAB) על גבי הטרנספורטר. רכב ענק ומעקב זה נע בקצב שלפוחית של כקילומטר בשעה. לפיכך לקח Endeavour כמה שעות להגיע ל LC39A. מה שידוע כ- "Rollout" אמור היה להתרחש יום קודם, אך חזית מזג אוויר נבזי נשבה פנימה ומנהלי המעבורות החליטו לדחוף את הנסיעה לאחור ביום.
ה- STS-134 תהיה המשימה ה -25 והאחרונה של אנדביור. זו טיסת אספקה חוזרת לתחנת החלל הבינלאומית. המטען שלו מורכב מהספקטרומטר Alpha Magnetic -02 (AMS-02) וכן מה- Carrier Carrier-3.
"מרגש ככל שיהיה להטיס את המשימה הזו, מה שמרגש עוד יותר זה המדע שהטיסה הזו תביא לתחנת החלל הבינלאומית", אמר ה- STS-134 טייס גרג ג'ונסון. "אין לי ספק שה- AMS-02 ילמד אותנו דברים חדשים על אופן פעולתו של היקום והוא עשוי אפילו להראות לנו חלקיקים חדשים שלא ידענו אפילו שקיימים."
המפקד מארק קלי יוביל את צוות השישה, ג'ונסון הוא הטייס ומומחי המשימה יהיו מייק פינקה, אנדרו ג'יי פוסטל, גרג צ'מיטוף והאסטרונאוט האירופי רוברטו ויטורי.
במשך זמן מה לא היה ברור אם מרק קלי או לא, מפקד המשימה יהיה בטיסה היסטורית זו. אשתו, אשת הקונגרס גבריאל גיפורדס, נפצעה קשה כאשר נורתה בראשה על ידי האקדוחן לכאורה ג'ארד לי לודנר. נאס"א כינה את ריק סטורקוב כמפקד הגיבוי של המשימה. עם זאת, קלי הודיע מאוחר יותר שיישאר כמפקד המשימה וחוזר להתאמן עם חבריו לצוות. לכל הדעות, Giffords הוא זה שעודד אותו להמשיך ונראה שהיא תחזור במרכז החלל קנדי כאשר המשימה תצא לדרך.
מנהלת הזרימה של אנדבור, דנה האצ'רסון, אמרה כי "בעוד שכולנו שעבדנו על אנדוור קצת עצובים שזו המשימה הסופית שלה, נשארנו ממוקדים בביצוע הטיסה האחרונה שלה בצורה הכי בטוחה שאפשר".
Endeavour נבנה לאחר אובדונו של צ'לנג'ר בשנת 1986. המסלול טס לראשונה בשנת 1992. לאחר סיום משימת ה- STS-134 תישאר טיסה אחת בלבד בתוכנית ההסעות, STS-135, שתוכנן כעת לשיגור 28 ביוני. נרמז כי אנדוור עשוי בסופו של דבר להישאר במרכז החלל קנדי - במתחם המבקרים של מרכז החלל קנדי. עם זאת, טרם נמסרה הודעה רשמית.
