קרח "שיניים רופפות" שוקע את מזרח אנטארקטיקה במקום המפתיע

קרחון אדיר שהיה תלוי על מדף הקרח של אמרי באנטארקטיקה בחוט שבר את נפשו, אם כי לא בדיוק במקום בו צפו המדענים להתקרע.

הקרחון פרץ את מדף הקרח של מזרח אנטארקטיקה ב- 26 בספטמבר, והסתיים משחק המתנה שנמשך כמעט שני עשורים. הברג 'נשבר ליד נקודה הנקראת "השן הרופפת" מכיוון שהקרח שם סדוק בהרחבה. זה פשוט לא נשבר בשבר שנראה רעוע ביותר.

"שמנו לב לראשונה לשסע בקדמת מדף הקרח בתחילת שנות האלפיים וניבאנו שקרחון גדול יתנתק בין 2010 - 2015," הלן אמנדה פריקר, קרחונית במכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה באוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו, אמר בהצהרה. "אני נרגש לראות את האירוע השוקע הזה אחרי כל השנים האלה. ידענו שזה יקרה בסופו של דבר, אבל רק כדי לשמור על כולנו על בהונותינו, זה לא בדיוק איפה שציפינו שזה יהיה."

פיצוח קרח

שטח הקרחון החדש הוא 632 מיילים (1,636 קמ"ר), בערך כגודל האי סקיי של סקוטלנד, או גדול מספיק בכדי לכסות את כל אוקלהומה סיטי, אוקלהומה, עם שנותר מעט מקום. השחיקה נראית כחלק ממעגל החיים הטבעי של מדף הקרח של אמרי, שמטיל קרחונים גדולים מדי 60 עד 70 שנה, אמר פריקר.

"אנחנו לא חושבים שהאירוע הזה קשור לשינויי אקלים", אמרה. "זה חלק מהמחזור הרגיל של מדף הקרח."

בעוד שמערב אנטארקטיקה איבדה קרח במהירות ככל שהאקלים העולמי מתחמם, מזרח אנטארקטיקה הייתה עמידה יותר, ואף צברה קרח בין 1992 ל -2017. עם זאת, מחקרים שנעשו לאחרונה מראים כי יכולת עמידות זו להגיע לגבולותיה. מחקר שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences בשנת 2019 העלה כי 30% מגובה פני הים מעל קרח אנטארקטי נמס מאז 1979 הגיע ממזרח אנטארקטיקה.

הקרחון החדש לא יתרום לעליית מפלס הים מכיוון שהיה בעבר חלק ממדף קרח צף.

בהצהרה נאמר בן גלטון-פנסי, קרחוני הקרן בתוכנית האנטארקטיקה האוסטרלית, "כי העגול לא ישפיע ישירות על מפלס הים, מכיוון שמדף הקרח כבר צף, כמו קוביית קרח בכוס מים. עם זאת, צוות המחקר עתיד לראות אם אובדן הקרח מאפשר למים של אוקיינוס ​​לחדור תחת מדף הקרח של אמרי, מה שעלול להאיץ את אובדן מדף הקרח.

נסיגה אנטארקטית

מדפי קרח צפים פועלים כמו סכרים, מעכבים את קרחוני האדמה היבשתיים של אנטארקטיקה ומאטים את צעדתם לים. הערכות נוכחיות מכווצות את כמות הקרח שאבד מאנטארקטיקה ב -3 טריליון טונות ב -25 השנים האחרונות, ומתורגמות ל -8 אינץ '(8 מילימטרים) מעליית פני הים.

אותו מחקר העריך כי בתקופות הבין-גזעיות הקודמות של כדור הארץ, כאשר כוכב הלכת נעשה נעים יחסית ונטול קרח, קרח אנטארקטיקה נסוג בגובה של 50 מטר בערך בשנה. כרגע הוא מתכווץ בקצב של 3,200 רגל בשנה.

קצב אובדן הקרח מאיץ. על פי מחקר שפורסם בינואר 2019 במסגרת הליך הלימודים של האקדמיה הלאומית למדעים, אנטארקטיקה איבדה 252 גיגה של קרח בכל שנה בין 2009 ל 2017. (גיגאטון הוא מיליארד טון מטרי.) בין 1979 ל -1990, שיעור זה היה רק 40 ג'יגה בשנה. על פי עורכי המחקר, מזרח אנטארקטיקה אינה יוצאת דופן. ארץ הווילקים המזרחית של אנטארקטיקה (שמדרום למדף הקרח של אמרי) מעוררת דאגה במיוחד מכיוון שהיא מארחת יותר קרח מכל מערב אנטארקטיקה וחצי האי אנטארקטיקה.