בתחילת המאה העשרים דיווחו המלחים בסמוך לאלסקה כי ראו בועות שחורות שנראו מתהוות מהים, כל אחת בגודל הכיפה של בניין הקפיטול בוושינגטון הבירה. הם לא היו המלחים היחידים שדיווחו על התופעה הביזארית, הם לא טועים, למעט דבר אחד ... הבועות היו הרבה יותר גדולות.
כאשר הר הגעש בוגוסלוף התת-מימי בעיקר באיים האילוטיים מתפרץ, הוא מייצר בועות ענק שיכולות להגיע לגובה של 1,444 רגל (440 מטר) לרוחב, על פי מחקר חדש. בועות אלה מלאות בגז וולקני, כך שכאשר הם מתפרצים הם יוצרים עננים געשיים עשרות אלפי מטרים בשמיים, אמר הכותב הראשי ג'ון ליונס, גיאופיזיקאי מחקרי במצפה הר הגעש אלסקה של הסקר הגיאולוגי בארה"ב.
העננים הוולקניים הללו נלכדו בתמונות לוויין שצולמו לאחר שהר הגעש בוגוסלוף התפרץ לאחרונה בשנת 2017 - אך הבועות מעולם לא צולמו.
בזמן ההתפרצות, זמזום עמום השתהה באוויר. משהו הוציא אותות בתדר נמוך שנקראו אינפרא-סאונד - צלילים מתחת לרמה שאנשים יכולים לשמוע - שיימשכו עד 10 שניות. ליונס וצוותו, המפקחים באופן קבוע על הרי געש פעילים באלסקה, קלטו את האותות הללו בנתוניהם. אבל "לקח לנו זמן להבין מה הם", אמר ליונס לייב סיינס.
רק לאחר חיפוש בספרות העלה הצוות את ההשערה שלהם שהצליל היה לחש בועות בועות ענק שצומחות בתוך המאגמה של הר הגעש המתפרץ. לאחר מכן הם המציאו מודל מחשב למה שקורה.
בדגם שלהם, בועה מתפרצת מתוך עמוד המאגמה מתחת למים ומתחילה לצמוח. ברגע שהוא מגיע אל פני הים הוא יוצא החוצה בצורת חצי כדור וממשיך לצמוח בקצב מהיר עוד יותר בצפיפות התחתונה של האטמוספרה. בסופו של דבר, הלחץ מחוץ לבועה עולה על הלחץ בפנים והבועה מתחילה להתכווץ; הסרט שלו הופך לא יציב וקורע, וגורם לבועה להתפוצץ.
כאשר הוא מתפרץ, גז וולקני - אדי מים, דו תחמוצת הגופרית ופחמן דו חמצני - משתחרר בחלקו חזרה למים, שם הוא מתקשר עם הלבה, מושך אותו לחתיכות ומייצר אפר ועננים וולקניים, אמר ליונס.
הצוות העלה השערה כי ההום בתדר הנמוך נובע מהגידול והתנודה של כל בועה והאות בתדר הגבוה מייצגת את ההתפרצות.
"התפרצויות הצוללות הרדודות והנפיצות האלה כה נדירות," אמר ליונס. "יש הרבה געש געש תת מימית, אבל רובם מתרחשים תחת המון המון מים עמוקים מאוד וכל הלחץ הנוסף הזה נוטה לדכא את התפרצויות הנפץ."
עם זאת, ישנן שאלות פתוחות והתוצאות מוגבלות על ידי המתודולוגיה שלהן, שהסתמכו על מספר הנחות, אמר. לא ברור, למשל, איך המים סביב הבועה - אם הם כמו מי ים או כמו מלט רטוב. "זה היה נחמד להיות מסוגל להקליט את זה במקום אחר, ולוודא שהמתודולוגיה שלנו תקינה," אמר ליונס.
