רפש דבילי ודביק, בין אם הוא מסקרן אותך או מגעיל אותך (או את שניהם), יש שימושים מעשיים יותר ממה שאתה עשוי לצפות. למעשה, בעלי חיים רבים ואפילו צמחים עושים גאו משלהם. יצורים עשויים לרוקן דברים שיעזרו להתרבות, כהגנה מפני התייבשות או אפילו כהגנה מפני טורפים.
יש הרבה מה להעריך לגבי הרפש ומייצריה, ומי עדיף להוביל את הסקרנים במורד החלקלק הזה מאשר יוצרי השדה המדעי וההומוריסטי המדריכים לגסות ובעיות מוזרות של בעלי חיים: "האם זה נמרץ?" ו- "נכון או פו?"
בספרם החדש, "האמינו או הנזלת" (ספרי האצ'ט, זמין באוקטובר 22), סופרים ניק קארוסו ודני רביאוטי שוב יחד עם המאייר איתן קוקאק כדי להביא לקוראים את סודות הנזילה, המציגים את הרזה הדקיק ביותר והרירי ביותר אורגניזמים משובשים על כדור הארץ.
"אני חושב שזה ניגוד יפה לסיפור 'הטבע המלכותי' שלעתים קרובות אנחנו נמכרים על ידי סרטים תיעודיים מהטבע," אמר רביאוטי בהודעת Live Live במייל. "בעלי חיים שעושים דברים גסים בדרך כלל הם בלתי צפויים ויכולים להביא לתוצאות די מצחיקות!"
לדוגמה, בני אדם יכולים לייצר נזלת בכמויות גדולות, אך יונקים אחרים עולים עלינו הרבה, אפילו כשאנחנו נמצאים במצב הכי נחמד שלנו. באריות ים הריר שומר על לחות עיניהם ורקמות האף, אך התעטשויותיהם של בעלי החיים מרושלים ומרססים נזלת, והם יכולים לשגר ריר שיעול על פני "מרחקים גדולים", כתבו קרוסו ורבאיוטי.
יונק דליל נוסף הוא הקיפוד, שמכסל בקצף חלקלק ומריח ריחות מעליו הרוק שלו, בו הוא משתמש אז כדי לצבוע את גופו, אולי כדי להרתיע טורפים או להסוות את ריחו.
צבועים עשויים להיות גדולים יותר בכל מה שקשור להרפש, מכיוון שהם מפרישים חומר שכונה "חמאת צבוע" (זה אפילו פחות טעים ממה שזה נשמע). החמאה המסריחה, מה שנקרא, מיוצרת בבלוטות האנאליות של צבוע, ובעלי החיים מפיצים אותה על ידי חיכוך בדליהם על עצים וענפים כדי לסמן את שטחם, על פי הספר.
"תחושה מסוג מיוחד"
עם זאת, ייצור רפש אצל יונקים הוא רק טיפה בדלי בהשוואה לדגים ודו-חיים.
"ממש התרגשתי לכתוב על תוכי ושקי השינה שלהם עשויים נזלת," אמר רביאוטי במייל. תוכי, קבוצה של 95 מינים במשפחת Scaridae, אינם מכוסים רק בשכבה של ריר, כמו גם כל הדגים; הם גם גושים שקיות ריר מדי לילה ושינה עטופה בשקיות הנזלת המדוברות, המסייעות להגן עליהם מפני טפילים.
"אני חושב שזה אדפטציה מדהימה - למרות שאני שמח שזה אחד שאנחנו לא חולקים," אמר רביאוטי.
הסלמנדרה הדקיק (Plethodon glutinosus), המועדף על קרוסו וקוקאק כאחד, מגרש בהגנה סוג של גו רעיל מזנבו הדבק בעור האדם וקשה מאוד להסרה.
קארוסו, חוקר פוסט-דוקטורט במכון הפוליטכני של וירג'יניה והאוניברסיטה הממלכתית במחלקה לשימור דגים וחיות בר, אמר "אני ביצעתי מחקר על המין הזה. .
"זו תחושה מיוחדת," אמר קוקאק. "זה עושה סרט על היד שלך שלא יורד."
"כן, זה באמת לא," המשיך קארוסו. "אם לח או יורד גשם, הידיים שלך די חלקלקות. אבל כשהוא מתייבש, זה נהיה דביק להפליא."
אך כל היוצרים שעומדים מאחורי "האמינו או הנזלת" הסכימו כי אחד המתמודדים המובילים על היצור הדק ביותר הוא הגגפיש - קבוצה של 76 מינים במשפחה Myxinidae. דגים אלה כמו צלופח השיגו ידוע לשמצה באינטרנט בשנת 2017 כאשר משאית שהובילה 7,500 פאונד (3,400 קילוגרם) של דג ים התהפכה על כביש מהיר באורגון והותירה את הכביש ומכונית סמוכה נוטפת ציפוי גו עבה.
"בתוך 0.4 שניות בלבד, כמות הגו הקטנה שהם משחררים מבלוטותיהם יכולה להתרחב יותר מ -10,000 פעמים", אמר רביאוטי. "הסיפור החדשותי על מטען התלויים על כביש מהיר שלם המחיש עד כמה מגוחך כמות הרפש שהם יכולים לייצר."
"האמינו או הנזלת: מדריך השדה הסופי ליצורים הדלים של כדור הארץ" (ספרי האצ'ט) זמין אצל אמזון, בארנס ונובל ומוכרי ספרים אחרים.
