ארה"ב כמות פסולת החלל עלתה ב- 40 אחוז בארבע השנים האחרונות בלבד. פיקוד החלל של חיל האוויר עוקב עתה אחר 21,000 חפצים המקיפים 10 סנטימטרים ומעלה - כולל 800 הלוויינים העובדים - ומעריך כי ישנם 500,000 קטעים קטנים יותר במסלול.
"המטרה שלנו כעת היא לעשות את אותה הערכת שילוב עבור כל הלוויינים הפעילים, בערך 1,300 לוויינים, עד סוף השנה ולספק את המידע הזה למשתמשים כנדרש", אמר סגן לרי ג'יימס, פיקוד רכיב תפקודי משותף של ארה"ב. חלל, מדבר בסימפוזיון החלל האסטרטגי השבוע באומחה, נברסקה.
לא ניתן לתמרן חלק מכ -500 הלוויינים שעדיין יש להעריך במסלול מכיוון שהם אינם מתפקדים, או שאינם נושאים דלק נוסף הדרוש בכדי להעביר אותם פעם במסלול.
בכנס נוסף השבוע, ועידת האוויר והחלל האירופית במנצ'סטר, בריטניה, העריך יו לואיס מאוניברסיטת סאות'המפטון כי מספר המפגשים הקרובים בין חפצים במסלול יעלה 50% בעשור הבא, ויעורר פי ארבעה עד 2059. המספר מחלקי פסולת החלל עלו ב -40% בארבע השנים האחרונות בלבד.
מעודדים אמצעי פעולה מצד בוני לוויין ומפעילים כדי להימנע מפסולת חלל נוספת, אך הם מוסיפים למחיר המשימות.
לואיס קבע כי בהשוואה ל 13,000 הגישות הקרובות בשבוע, הוא מתכנן שיהיו 20,000 לשבוע בשנת 2019 ומעלה 50,000 לשבוע בשנת 2059. מכאן הוא צופה שמפעילי לוויינים יצטרכו להימנע פי חמישה מההתנגשות מהתנגשות. מתמרנים בשנת 2059 כפי שיהיו בשנת 2019. "הולכת להיות השפעה גדולה", אומר לואיס. "תצטרך לעקוב יותר בכדי להסיר אי וודאות בנוגע לגישות קרובות ולנקוט בתמרונים נוספים."
מקורות: רויטרס, מדען חדש
