תוכניות הפרויקט מפותחות על ידי קונסורציום של מוסדות בראשות קורנל, ובמימון הקרן הלאומית למדע, בין היתר. תוכניות ה- SKA מבוססות באופן רופף על הרעיונות שמיושמים על ידי מערך הטלסקופים של אלן (ATA). ה- ATA הוא מערך של 350 מנות של שישה מטרים הממומנים על ידי הנדבן מיקרוסופט פול אלן במיוחד למחקר SETI. שימו לב כי המדע והטכנולוגיה לשימוש באינטרפרומטרים לרדיו הגיעו כעת לשלב בו ניתן לבנות מכשיר זה. אמנם טכניקה טרנס-יבשתית זו עשויה להיעזר במיקרוגלים בעשרות השנים הבאות, אולם אינטרפרומטרים אינפרא אדום, אופטיים ורנטגן (מספר טלסקופים מחוברים) עדיין דורשים מסלול ישיר קצר של האור לעקוב, כך שניתן יהיה לשלב את התמונות באמצעות אופטיקה, לא אלקטרונית, פירושה.
לפרויקט SKA של 1.4 מיליארד דולר צריך להיות עיצוב סופי, ומיקומים שהוגדרו על ידי 2007, עם בנייתו החל משנת 2010, והוא אמור להיות שלם ותפעול עד 2015. המערך עצמו יכלול מערך מרכזי מרכזי של 3300 מנות, ו -160 מגרשים. תחנות של כ -7 מנות שכל אחת מהן מכסה שטח נרחב של צפון אמריקה ומרכז.
בסיום הכלי הזה תהיה הרגישות של מנה יחידה, בקוטר 800 מטר, שהיא בסדר גודל של פי מאה יותר רגישים מכל מנה הניתנת להפעלה על פני כדור הארץ כיום. זו גם פי רגישות של המנה הענקית בארסיבו, שמופעלת גם על ידי קורנל. באורך הגל הקצר ביותר, המערך יוכל לצלם מקורות בסולם של 500 מיקרו-קשתות, שהם כ -15 שנות אור בגלקסיית אנדרומדה [M31], או כמה מאות AU בעת מיפוי עננים מולקולריים סמוכים בעצמנו גלקסיה.
עם כל יכולת הגילוי החדשה הזו יבוא מידה רבה של מדע חדש. החודש מתכוננים כתבי עת לביקורת עמיתים ומקורות אחרים להדפיס מאמרים רבים המציעים עבודות שניתן לעשות בעזרת מכשיר זה. כמה ממטרות המדע יעזרו לנו להתבונן ביקום לפני הכוכבים הראשונים שנוצרו, ויענו על שאלות מפורטות על תקופה הרבה יותר מוקדמת מכפי שנראה על ידי טלסקופ החלל ג'יימס ווב הקרוב. בין המטרות המדעיות: מיפוי ההיסטוריה של היווצרות הכוכבים והמבנה רחב היקום של היקום, התחקות אחר ההיסטוריה של היווצרות הכוכבים לאורך זמן קוסמולוגי, ולימוד ההשפעה של סונייב-צלדוביץ 'בשינויים אדומים גבוהים, שלדבריהם אולי זיהמו כי קרינת רקע מיקרוגל קוסמית ושינתה את הגיל לכאורה וצפיפות החומר האפל של היקום. רבות מהתצפיות הללו יבוצעו במבט על הקו המהולל מאוד באורך 21 ס"מ ממימן נייטרלי.
מטרות מדעיות אחרות כוללות התחקות אחר מבנה השדה המגנטי בפרק לסילוני מגאפרסק, בגלקסיות רגילות ובאשכולות גלקסיות מרוחקות, וכן לאתר אשכולות רחוקים (z> 2), תוך בדיקת שדות כבידה חזקים והתפתחות קוסמולוגית של סופר-מסיבי חורים שחורים, מזהים את מעברי הרדיו פי מאה יותר ממה שאנו יכולים לראות כעת, בודקים את היקום המפוצץ ומנצל תופעות של רזולוציית-על, מזהים את המבנה הכולל, את המרכיבים הנפרדים ואת התכונות הסוערות והמגנטיות של שביל החלב והגלקסיות הסמוכות, שביל החלב מפקד של פולסרים ישנים קלושים וחפצים קומפקטיים אחרים, חיפוש אחר גמדים חומים בסביבות הגלקטיות המקומיות ומיפוי פליטה תרמית מכוכבים סמוכים, כמו גם מלאי ומעקב אחר פסולת מערכת השמש כמו אסטרואידים, שביטים ו- KBOs.
מאמר שפורסם לאחרונה מציין כי ניתן להשתמש ב- SKA בכדי לקבל שיעורי נתונים במהירות גבוהה פי מאות מרשת החלל העמוק הנוכחית, מבדיקות חלל מרוחקות מאוד לפרקי זמן קצרים, כמו למשל מה- ESA שהציעו בדיקת פלוטו אורביטר זעירה, או נאס"א? המשימה של אופקים חדשים לחגורת קויפר.
SKA יהיה מכשיר רב תכליתי עם יכולות הרבה מעבר למה שקיים במכשירים של ימינו. באסטרונומיה ברדיו, ה- SKA הוא צורת הדברים הבאים.
קישורים:
אתר SKA
SKA עיצוב נייר קש
אתר מערך הטלסקופ של אלן
מחבר: ג'ון א. קרוס
