האם אנרגיה סולארית מבוססת חלל (SBSP) היא טכנולוגיה שהזמן שלה הגיע? הרעיון ואפילו חלק מהחומרה לרתמת אנרגיה מהשמש בעזרת מערכי שמש מקיפים קיים כבר זמן רב. אבל האתגר הגדול ביותר להפיכת הרעיון למציאות, אומר היזם פיטר סייג מחברת אנרגיית החלל, בע"מ, הוא ש- SBSP מעולם לא הייתה קיימא מבחינה מסחרית. אבל זה יכול להשתנות. Space Energy, Inc. ריכזה צוות מרשים של מדענים, מהנדסים ואנשי עסקים, והרכיב את מה שמכונה סייג '"פלטפורמה מסחרית-סולידית" עבור החברה שלהם. ובהתחשב בסוגיות העכשוויות הבאות של צמיחת אנרגיה הולכת וגוברת ושינוי אקלים, Space Energy, Inc. יכולה להיות במקום הנכון ובזמן הנכון.
"למרות שזה חזון גרנדיוזי מאוד, זה הגיוני לחלוטין", אמר סייג 'למגזין Space. "זו טכנולוגיה בלתי נמנעת; זה הולך לקרות. אם אנחנו יכולים להכניס פאנלים סולאריים לחלל בו השמש זורחת 24 שעות ביממה, אם יש לנו דרך בטוחה להעביר את האנרגיה לכדור הארץ ולשדר אותה לכל מקום, זה מחליף משחק רציני. " אם הכל יימצא במקומו של חברה זו, הם עשויים לייצר SBSP זמין מסחרי בתוך עשור.
התפיסה הבסיסית של SBSP היא שיש תאים סולאריים בחלל ואוספים אנרגיה מהשמש, ואז ממירים את האנרגיה לקורה מיקרוגל בעוצמה נמוכה, שולחים אותה אל כדור הארץ שם היא נאספת על פי שטח, ואז מוזנים לרשת החשמל כדי לספק חשמל . כמעט 200 מיליון ג'יגה וואט של אנרגיה סולארית קרניים לכדור הארץ בכל שנייה, שהיא אנרגיה רבה יותר ממה שהתרבות שלנו השתמשה מאז שחר העידן החשמלי. אנו זקוקים רק לדרך לרתום את האנרגיה הזו ולהפוך אותה לשימושית.
החזון של Space Energy, Inc. הוא לעזור ליצור עולם עצמאי באנרגיה, ולשפר את חייהם של מיליוני אנשים על ידי הבאת מקור לאנרגיה בטוחה ונקייה מהחלל. הם מחפשים להפוך למוביל SBSP המוביל בעולם, ואולי הראשון.
"האתגר הגדול ביותר עבור SBSP הוא לגרום לזה לעבוד ברמה המסחרית מבחינת השורה התחתונה." כלומר, להרכיב תיק עסקי שיאפשר העלאת עלויות התשתית העצומות, יישום התוכנית ואז חשמל נמכר במחיר סביר. אני אומר 'סביר' ולא רק 'תחרותי' מכיוון שאנחנו נכנסים לתקופה שמכירת אנרגיה רק על בסיס מחיר לא תהיה הקריטריונים לרכישה. "
נכון לעכשיו, יש מקרים בארצות הברית שבהם חשמל נמכר בסיטונאות בסך קרוב לדולר לקילוואט במהלך שימוש שיא או זמני חירום בהם יש צורך להעביר חשמל סביב הרשת הלאומית. סייג אמר כי SBSP לעולם לא תהיה בעלות דומה להשוואה הנוכחית של 6 או 7 סנט לקילו-וואט בגלל עלויות ההתקנה העצומות.
"אנו מאמינים שנוכל להגיע למחיר סביר, מחיר שוק הוגן ככל שהביקוש לאנרגיה גדל", אמר סייג '.
פער אנרגיה עצום מתקרב לעולמנו, וגם זה ישנה את משחק האנרגיה.
על פי מסמך לבן שנכתב על ידי מהנדס התעופה והחלל ג'יימס מייקל סנאד, "סוף האנרגיה הקלה ומה אנו עומדים לעשות בנידון", על מנת לענות על העלייה הצפויה בעולם בתחום הצרכים באנרגיה עד שנת 2100, שסביר להניח שיהיו לפחות שלושה פעמים מה שמיוצר כיום, ייצור האנרגיה הקיימת של ימינו חייב להתרחב בגודל של מעל 25. תחת תסריט זה, גם אם ארה"ב הייתה מקימה 70 מפעלים גרעיניים חדשים, תוסיפ את המקבילה של 15 ספות הובר נוספות, תרחיב את הקיבולת הגאותרמית על ידי פי 50 ממה שהוא היום, התקן מעל מיליון טורבינות רוח יבשתיות או ים גדולות המשתרעות על 150,000 מ"ר, בונים 60,000 מ"ר של חוות וולטאיות מסחריות, ומעל להמיר 1.3 מיליארד טונות יבשות של מסת מזון לדלקים ביולוגיים, עדיין רק 30% מצרכי הכוח יתמלאו עד 2100, או אולי אפילו קודם לכן.
Sage אמר כי "כאשר מסתכלים על כל טכנולוגיה בודדת שאנו יכולים כציוויליזציה לנסות ולמלא את פער האנרגיה בצורה נקייה ותושייתית, בת קיימא, צריך להפוך טכנולוגיות כמו SBSP לעבודה".
הוא אומר שזו נקודה חשובה. "איננו מתכוונים להתמודד עם פחם, גרעיני, או קרקע סולארית או רוח. אני לא רוצה לבחור קטטה עם אף אחת מהתעשיות האומרות שאנחנו מנסים לקחת חתיכה מהעוגה שלהם. מה שאנחנו אומרים הוא שכרגע, מבחינה אחראית מבחינת היותנו דייל טוב לסביבה, אנו צריכים להסתכל על כל מקור אנרגיה בודד בו אנו יכולים לשים ידיים, בעיקר ירוק, ולפתח אותה ללא קשר כי אנחנו נצטרך את זה. SBSP היא אחת מצורות האנרגיה הבודדות שיש לה יכולת להיות עומס בסיס, כלומר 24-7, והיא צורת האנרגיה היחידה שניתן לשדר בה לפי דרישה. "
השלב הראשון בתוכנית Space Energy, Inc., הוא שיגור לוויין אבטיפוס קטן למסלול כדור הארץ הנמוך. "זה יעזור לאמת את המספרים עליהם אנו משערים בנקודה זו, אך גם לאמת מספר היבטים שונים של מה ש- SBSP יכול לעשות", אמר סייג '. "מהפגנה מוצלחת, אנו מקווים לסגור הסכמי רכישת חשמל עם אחד מכמה גורמים איתם אנו נמצאים בדיונים עימם. ובכוחו של זה עלינו להיות מסוגלים להכניס את הלוויין המסחרי הראשון למסלול. "
בנוגע ללוח הזמנים, סייג 'היסס להתחייב ללוח זמנים. "ככל שעוברים לוחות זמנים, הכל צריך להיות גמיש, אך אנו מחפשים לסגור את המימון למפגן במהלך הרבעון הראשון של השנה (2009). המפגין הוא פרויקט של 24 עד 36 חודשים ומשם נתחיל את הבנייה המסחרית של הלוויין הראשי, שעשוי לארוך ארבע שנים עד שהוא יהיה פעיל. "
זה לוח זמנים אגרסיבי. אולם סייג 'אמר כי מכיוון שהתוכנית שלהם מונעת מבסיס מסחרי, הם יכולים לנהל את פעולתם בצורה שונה מזו של סוכנויות ממשלתיות שלא בהכרח פועלות בשורה התחתונה. "לחברי הדירקטוריון וקבוצת היזמים שלנו בהחלט יש ניסיון רב בניהול גורמים מסחריים. אנחנו יודעים מה אנחנו עושים. אנו נמצאים בשוק שאנחנו מקווים לחלוץ, וכולם מרגישים בטוחים שיש לנו את מה שצריך. בהחלט יש לנו את התשוקה, החזון וההתלהבות לגרום לזה לקרות. "
מהן המכשולים הגדולים ביותר להתגבר עליהם בפרויקט זה? "אם היית שואל אותי את השאלה הזו לפני מספר חודשים," השיב סייג, "הייתי אומר שילוב של פגישה עם האנשים הנכונים שיכולים להבין את החזון וההיקף של מה זה מה שאנחנו עושים, והעלאת מימון ראשוני למפגין. נראה כי המכשולים הללו בנקודה זו דואגים להם. ככל שיש לנו צוותים טכניים לדבר עם משקיעים, כך אנשים מבינים שאנחנו אמיתיים וזה לא איזשהו גורם מצחקק של Star Trek. כרגע, עם רמת בדיקת הנאותות שנעשתה לא רק ב- SBSP עצמה, אלא גם בעצמנו כישות בעלת יכולת מסחרית, אנו נמצאים בחזית סדר היום של אנשים רבים מבחינת הדרך להתקדם בזה. אנו רואים נתיב ישר להפיכתו למציאות. "
סייג אמר כי אין צורך בטכנולוגיה חדשה למפגין, שיהווה אב-טיפוס קטן ופועל, אך עדיין נותרו אתגרים להתקדם מעבר לכך. "ברור שיש אתגרים טכניים משום שמשהו בסדר גודל זה מעולם לא נעשה לפני כן. אנו יודעים שאנו יכולים לבצע העברת חשמל אלחוטית, שכן נאס"א ביצעה כמה בדיקות די משמעותיות בנושא בשנות השבעים. אנו מכירים את הפיזיקה של העברת חשמל אלחוטית וכיצד הכל צריך לעבוד ממסלול גיאוסטציוני. "
אמנם המפגין לא יהיה בשום קנה מידה בו ניתן יהיה למכור אנרגיה מסחרית, אך זו תהיה הוכחה למושג.
"ברגע שהדגמנו שאנחנו יכולים להקרין באופן אלחוטי כוח מדויק לקרקע בצורה בטוחה, מבוקרת, יעילה, ובאופן שניתן למדוד ולמדוד", אמר סייג ', היינו עושים צעד מסיבי קדימה להוכיח כי SBSP היא טכנולוגיה של העתיד שיש לה פוטנציאל למלא באמת פער בצרכי האנרגיה בעולם. "
חלקם השוו את פיתוח SBSP למה שהושג עם תוכנית אפולו.
"יש כל כך הרבה ספינופים חיוביים ל- SBSP כתשתית שמשנה את המשחק למסחר בחלל, שרק על ידי התמודדות עם הרבה מהאתגרים העומדים לפנינו, אנו נשבר מסלול להרבה הזדמנויות אחרות לכלכלה נמוכה של כדור הארץ", אמר סייג ' נוסף.
Space Energy, Inc. השתתפה לאחרונה בוועידת האנרגיה העתידית העתידית והוצפה בתגובה.
"קיימנו דיונים עם גורמים רבים ושונים, ממשלתיים ופרטיים כאחד, במזרח התיכון; אבו דאבי, איחוד האמירויות, ירדן, דובאי, אזורים רבים ברחבי אירופה, ורבות מחברות ההשקעות המובילות בעולם. אני לא חושב שנחסר לאנשים שירצו לתמוך בנו. " סייג הוסיף כי באופן כללי, ל- SBSP יש תמיכה חזקה בוושינגטון הבירה, וכי לאחרונה הוספה SBSP לרשימת הטכנולוגיות שנחקרות על ידי ממשל אובמה.
ל- SBSP יש יכולת לשנות ממש את מהלך ההיסטוריה, ולהשפיע על איכות החיים של אנשים בכל מקום. סייג אמר שהפרויקט הזה הוא חלום של יזמים.
"אני מדבר עבור כל הצוות שלנו כאן, אנחנו לא רק מתמקדים בכמה כסף אנחנו הולכים להרוויח", אמר סייג '. "אנו ממוקדים בכך שמדובר בטכנולוגיה בלתי נמנעת ומישהו הולך לעשות את זה. כרגע אנחנו הכי טובים. אנו ממוקדים גם בכך שעל פי כל תרחיש שניתחנו, העולם זקוק לאנרגיה סולארית מבוססת חלל, והוא זקוק לו בקרוב, כמו גם העלאת גודל של כמעט כל מקור אנרגיה מתחדשת אחר אנחנו יכולים לשים ידיים. "
"אנרגיה סולארית מבוססת שטח תתרחש בין אם אנו מפצחים היתוך קר, ובין אם נעבור לפתע ליעילות של 80% על אנרגיה סולארית מבוססת קרקע (כרגע היא רק ב -50%)," המשיך סייג '. "זה צריך לקרות על סמך הטבע שהוא. עם זה בחשבון, הייתי מוכן לשים את כל מה שיש לי על הקו כדי להיות מסוגל לעשות את העבודה הזו, וזה היה לפני שלוש שנים. לראות עד כמה הגענו בששת עד שמונה החודשים האחרונים זה היה מדהים. "
"זה הולך לקרות."
למידע נוסף:
Space Energy, Inc.
מצגת הפלאש האינטראקטיבית של Space Energy, Inc.
מצגת וידיאו על אנרגיה סולארית מבוססת שטח על ידי אולפני Mafic
