רקטת אנטארס משיקה את ספינת המטען של סיגנוס במשימת מרתון עבור נאס"א

אי וולופס, וושינגטון. רקטה אנטארס נסקה בשמי אחר הצהריים מעל וירג'יניה ביום רביעי (17 באפריל), שהובילה טונות של אספקת נאס"א - ו -40 עכברים פרועים - לתחנת החלל הבינלאומית.

רקטת נורת'רופ גרוממן אנטארס ועקיפה חללית סייגנוסשיגר לקוסמוס מנמל החלל האזורי אמצע-אטלנטיקה במתקן הטיסה של וולופס של נאס"א, ובעט מסע של יומיים לתחנת החלל. ההסרה התרחשה בשעה 04:46. EDT (2046 GMT).

מנהל התוכנית של תחנת החלל של נאס"א, ג'ואל מונטלבאנו, אמר לאחר "ההפעלה המוצלחת." יום יפה, השקה פנטסטית. "נהדר שיש רכב מטען נוסף בדרך לתחנת החלל הבינלאומית."

אם הכל ילך כשורה, החללית תגיע למעבדת ההקפות בתחילת יום שישי (19 באפריל) כדי לספק 7,600 קילוגרמים. (3,447 קילוגרמים) - העומס הכבד ביותר עד כה עבור סיגנוס - של ציוד מדעי ואספקה ​​לצוות בן שש האדם של תחנת החלל הבינלאומית. המשימה, שנקראת NG-11, היא טיסת המטען האחת-עשרה לנאס"א על ​​ידי נורת'רופ גרוממן והיא תהיה החברה הארוכה ביותר עד כה.

פיט הסברוק, מנהל נאס"א במדע תחנות החלל, במהלך תדרוך טרום חניון, אמר: "כמחצית מהמטען שמביא סיגנוס מוקדש למדע עבורנו בתחנת החלל הבינלאומית. ההילוכים יתמכו בלפחות 30 מתוך כמעט 300 המחקרים הנמשכים במעבדה המקיפה, הוסיף.

מדע גדול בנושא סייגנוס

העכברים שנמצאים על סיפון סיגנוס הם הליבה של מחקר כזה, שמטרתו לבדוק את יעילותו של חיסון נגד טטנוס. המכרסמים מחולקים לשתי קבוצות של 20; מחציתם יקבלו את החיסון בחלל והעשרים האחרים לא יקבלו את החיסון. מדענים ילמדו את העכברים כדי לראות כיצד בעלי החיים הגיבו לחיסון ברגע שהם שוב על כדור הארץ.

ניסויים מדעיים אחרים בנושא סייגנוס לכלול בדיקת שתי מערכות רובוטיות; Seeker, שנועד לחפש דליפות אוויר בתחנת החלל, ו- Astrobee, שמטרתו לסייע לצוות התחנה במשימות כמו מלאי ותחזוקה. יש ציוד לבניית ZBLAN בתולי כבלים סיבים אופטיים בחלל, ואב-טיפוס לשפשף אוויר חדש המסלק את הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה של התחנה.

בחלקה החיצוני של הסיגנוס נמצאים קוביית סאטס קטנה שתפרוס לאחר שהחללית תצא מתחנת החלל הקיץ. הבמה העליונה של רקטת אנטארס נשאה גם 60 מה שנקרא ThinSats (לוויינים זעירים) שנבנו על ידי תלמידי בית ספר יסודי ותיכון; בכירים בנורת 'גרופמן אמרו כי אחד הסטנדרטים של CubeSat של נאס"א (המכונה SASSI2) נבנה על ידי סטודנטים בשתי האוניברסיטאות באינדיאנה ואילינוי.

"ThinSats הם לווייני STEM קטנים שנבנו על ידי תלמידים ב -70 בתי ספר שנמצאים בתשע מדינות," אמר קורט אברלי, סגן נשיא אנטארס של נורת'רופ גרוממן, בתדריך שקדם לדרך. "לאחר פריסת הדקיקים, התלמידים יאספו ונתחו נתונים שהועברו מהלווין שלהם למשך כחמישה ימים לפני שהם יתייבשו ונשרפו באטמוספירה."

ה- ThinSats ו- SASSI2 נפרסו בהצלחה לאחר שסיגנוס נפרדה מהבמה העליונה של אנטארס, אמר אברלי לאחר השיגור.

כמעט 250 תלמידים מבתי הספר ThinSat צפויים להשתתף בהשקה של היום. (למעשה, אנשי מנגנון הטיסה של וולופס ציפו להמון שיאים - באלפים - בגלל זמן השיגור של אמצע אחר הצהריים וטהור, 95% עשויים לקבל תחזית מזג אוויר "ללכת".)

ואז יש את הסיגנוס עצמו.

טיסת סיגנוס של מרתון

Cygnus שבמסלולו היום נושא סדרת שדרוגים שנורת'רופ גרוממן בוחן בטיסה זו, כדי להרחיב את הרבגוניות של החללית במשימות עתידיות.

ראשית, יש את קונוס האף "פופ-טופ", קצה ניתוק להסרת המטען של רקטת אנטארס המאפשרת למהנדסי גרופמן לגשת לחלק הפנימי של החללית ולהוסיף כל מטען מאוחר. למשימה זו המטען המאוחר היה העכברים שהועמסו על סיפונה כ 24 שעות לפני השיגור.

ואז יש את החללית עצמה, שתטוס משימת מרתון חסרת תקדים בטיסה זו.

חללית סיגנוס טסה בדרך כלל לתחנה במשך מספר חודשים, מנותקת ואז נשרפה באטמוספירה של כדור הארץ. במשימה זו, סיגנוס ישוחרר מהתחנה בחודש יוני ויישאר במסלול עד שבעה חודשים, כדי לבחון את יכולתה לסבול משימות חלל אולטרה-לונג.

"אנו הולכים לפתוח במשימה למשך זמן ממושך עבור סיגנוס, בה אנו הולכים להפגין את יכולתו של סיגנוס לטוס לפרקי זמן ארוכים בחלל, שם היא יכולה להיות מיטת מבחן מצוינת לניסויים מדעיים, [ושם] אנחנו יכולים לבדוק טכנולוגיות חדשות לחקר החלל העמוק, "אמר פרנק דה מאורו, סגן נשיא ומנהל כללי של מערכות חלל עבור נורת'רופ גרומן, בתדריך. "אנחנו רוצים להפגין את הבתוליות באמת סביבת מיקרו-גרבייט שסיגנוס תספק. "

סיגנוס זה מצויד בג'ירוסקופ חדש של רגע השליטה אשר אמור לאפשר לחללית לשמור על אוריינטציה ומיקומה בחלל מבלי להשתמש בדלק חיוני מהדחפים שלה. מלאכה משופרת אוויוניקה לטיסות ארוכות, אמר DeMauro.

נורת'רופ גרוממן מקווה להשאיר את סיגנוס במסלול לאורך הנפילה לפחות, כאשר חללית אחרת של סיגנוס תשיק משימת מטען משלה לתחנה.

"נדגים גם את יכולתו של סיגנוס לטוס עם שני כלי רכב בחלל בו זמנית," אמר דה מאורו.

NG-11 Cygnus הוא טיסת Cygnus האחת-עשרה עבור נאס"א והתשיעית להעלאה מ Pad-0A ב Wallops. נורת'רופ גרוממן קורפ (לשעבר אורביטל מדעים ו- Orbital ATK) שיגר שלוש משימות על רקטות הברית השיקה הברית אטלס V מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה. ב 2014, רקטת אנטארס אחת התפוצצה ממש לאחר שהתרוממה מ- Pad-0A, משמיד את מטען הסיגנוס שלה.

משימת NG-11 היא גם משימת המטען הסופית של נאס"א על ​​ידי נורת'רופ גרוממן במסגרת תוכנית שירותי אספקה ​​1 של הסוכנות. לציון האירוע, נורת'רופ גרוממן קרא לסיגנוס NG-11, סגן רוג'ר צ'אפי לכבוד האסטרונאוט של נאס"א רוג'ר צ'אפי, שנהרג בשריפה של אפולו 1 לצד חברי הצוות גוס גריסום ואד ווייט, ג'וניור.

מונטלבאנו אמר כי רכבי סייגנוס סיפקו כ- 65,000 פאונד. (30,000 ק"ג) אספקה ​​לתחנת החלל במהלך משימותיהם.

"זה המקבילה למסירת עשרה פילים לתחנת החלל הבינלאומית," הוסיף.

נאס"א בחרה ב- Northrop Grumman (תחת שמה של מדעי האורביטל) ו- SpaceX כחברות המספקות המטענים המסחריים הראשונים שלה בשנת 2008. בשנת 2016 קיבלה נורת'רופ גרוממן חוזה חדש לפחות לשש משימות מטען נוספות במסגרת התוכנית המסחרית לשירותי אספקה ​​2 של נאס"א. SpaceX וסיירה נוואדה מערכות חלל קיבלו גם חוזי CRS-2 עם נאס"א.

DeMauro ו- Eberly אמרו כי נורת'רופ גרוממן יחל במשימות המטען של ה- CRS-2 עבור נאס"א עם טיסת ה- CRS-12 הקרובה שלה בסתיו. טיסות המשלוח החדשות יובילו אספקה ​​רבה יותר לתחנה וכוללות שדרוגים למאיץ האנטארס להגדלת כושר ההרמה בעד 1,763 פאונד. (800 ק"ג).

זה זמן עמוס לטיולי מטען לתחנת החלל. מלבד טיסת האספקה ​​החדשה של סיגנוס, SpaceX תשיק משימת משלוחים משלה לתחנה בשבוע הבא. רקטה של ​​SpaceX פלקון 9 ואוניית מטען דרקון לא מחולקת אמורה להשיק את משימת המטען CRS-17 עבור נאס"א ב -26 באפריל מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה.

תוכלו לצפות בחללית Cygnus להגיע ל- ISS כאן ביום שישי, החל משעה 16:00 EDT (0800 GMT). לכידת סייגנוס צפויה בשעה 5:30 בערב EDT (0930 GMT), כאשר הכיסוי של הלינה יחל בשעה 19:00 EDT (1100 GMT).

הערת העורך: סיפור זה עודכן בשעה 9:22 בערב. EDT (0122 18 באפריל GMT) לכלול פרטים נוספים על המשימה ממסיבת העיתונאים של נאס"א לאחר ההשקה ולתקן את מיקום ThinSats ו- CubeSat במאיץ אנטארס.

• סיור בחדר הנקי של חלל הספקה של סייגנוס (תמונות)
• תחנת החלל הבינלאומית: מבפנים ומבחוץ (אינפוגרפיק)
• מצא את תחנת החלל הבינלאומית באמצעות כלי נאס"א החדש