במפגש היום מהוועידה הבינלאומית לפיתוח חלל שהתקיימה באורלנדו, פלורידה, היו למנכ"ל חברת החלל המסחרית XCOR Aerospace כמה הצעות לכל חובבי החלל הלהוטים בחוץ בנושא טיסות מבחן. במילים כה רבות אמר ג'ף גרזון שכולם צריכים להירגע מהתוצאות מטיסות מבחן ראשוניות. כמובן שהוא דיבר על כל טיסות הבדיקה שמתקיימות במאמצי שטח מסחריים, אבל עם ה- Ares 1-X שמתכונן לצאת לכרית השיגור למבחן הטיסה הראשון שלה, המתוכנן לאוגוסט, אולי כולנו צריכים להישמע לעצתו של גרסון ותנו למומחים לבצע את עבודתם.
גרסון אמר בעבר כשהתחילו לבחון את העיצובים המוקדמים שלהם, "אף אחד לא ידע איפה מוג'אבה. נוכל לבדוק כל מיני דברים מוזרים, ואנשים לא היו מצליחים לטוויטר ולבלוגים על מה שעשינו כל יום. אבל עכשיו זה קורה תחת סנוור של פרסום. "
בזמן שהוא מעריך את ההתעניינות שכולם מפגינים בענף הטיסות החלל המסחריות המתהווה ואיך שאנשים צופים בהתלהבות רבה וצורכים כל פיסת חדשות, הוא לא ממש מתרגש מהטון של חלק מהפרשנויות על הנאמר במבחני טיסה מסחריים. .
"זה נקרא מבחן טיסה מסיבה," אמר גרסון. "אתה מוצא בעיות, אתה תמיד עושה זאת. בכל מטוס שעליו נסעת אי פעם היו בעיות בהופעת תוכנית בדיקת הטיסה. בכמה מתוכניות המטוסים המצליחות ביותר בהיסטוריה היו מספר מגוחך של בעיות שהופיעו בתכנית בדיקת הטיסה. אין שום קשר בין אם אתה נתקל בבעיה בתוכנית בדיקת הטיסה ועד כמה המוצר המוגמר טוב. אבל יש מתאם עצום בין אם אתה מתקן את הבעיות שאתה מוצא במבחני טיסה. "
גרסון אמר שזה לא מועיל לעיתונאים והציבור לקפוץ על כל תקלה ונושא שעולה בכל משימה ולומר שהשמיים נופלים. "רק חכה עד שיסיימו מבחני הטיסה ועד אז צריכה להיות תשובה. אני רואה הרבה פוסטים בבלוג שלוש דקות אחרי מבחן טיסה, באומרו שהשמיים נופלים. דברים קורים. אז יש לי תחינה בפני האנשים הבקיאים בחוץ: כשאתם שכנים אומרים 'השמיים נופלים', אמרו להם 'לא, זה רק מבחני טיסה'.
גריסון אמר כי בדיקות הטיסה נועדו למצוא את הבעיות ולאפשר למהנדסים לתקן את הבעיות. אבל הם לוקחים זמן. "זו הסיבה שאני או מישהו אחר אף פעם לא מתחייבים לכמה זמן נמשכות בדיקות הטיסה. בדיקות טיסה נמשכות זמן רב. כשאתה מתקן את הבעיות, זה הסוף של תוכנית בדיקת הטיסה. "
גרסון אמר שהוא יודע שכולם מתלהבים מכיוון שהם רוצים לראות שהמשימות מתרחשות, אבל כל רכב הוא "חיה חדשה עם נושאים עיצוביים משלהם."
מידע נוסף על האופן בו XCOR מעצב ובודק את כלי הרכב שלהם, עיין במאמר זה מ- TimeCompression.com.
