חוקר מאוניברסיטת קווין חשף מינרל שיכול לעזור להסביר את הנוף ההררי במאדים. מים עשויים ליצור אינטראקציה עם כימיקלים של מאדים לפני מיליוני שנים; כאשר שכבת פני השטח נמסה, היא הניבה את תכונות השטח הלא שגרתיות שאנו רואים כיום.
חוקר אוניברסיטת המלכה גילה מינרל שיכול להסביר את הנוף ההררי של מאדים, ויש לו השלכות על המשימה הבאה של נאס"א לכוכב הלכת.
"לוויינים המקיפים את מאדים מראים לנו תמונות של קניונים ונקיקים שנראים כאילו נוצרו כתוצאה משיטפון או רחיצה מהירה", אומר רון פיטרסון, הגיאולוג של המלכה. "חובבי חקר, שנעים כעת על פני כדור הארץ, מראים לנו שאין מים גלויים על פני מאדים, אלא שהיו בעבר."
ד"ר פיטרסון מציע כי ככל הנראה מאדים היה רטוב יותר בעבר. כל התמונות שחוזרות מהסרטים מציגות שכבות בסלע, מה שמעיד על משקעים שעשויים שימוש במים. שטיפה מסוג זה תדרוש כמות מסוימת של מים בכוכב הלכת בשלב מסוים.
המחקר שפורסם השבוע ב- GEOLOGY, פרסום של האגודה הגיאולוגית של אמריקה, מציע כי ממצאים אלה עשויים לספק תובנות כיצד ניתן להשיג דגימה משטח מאדים ולהחזירה לארץ.
ד"ר פיטרסון ישתף בשבוע הבא בשבוע הבא את ממצאיו עם נאס"א במרכז החלל ג'ונסון ביוסטון, בכדי לספק תובנות לגבי תכנון רובר החיפושים של מאדים ותכנון משימתו.
הגילוי התגלה במוסך הלא מחומם של ד"ר פיטרסון באמצעות epsomite, המכונה גם מלחי אפסום. הפיתרון הותיר להתגבש במשך מספר ימים בטמפרטורות מתחת להקפאה, אשר יצרו גבישים בעלי תכונות יוצאות דופן. הגבישים נמסו אז במהירות, מה שיצר תעלות ושפוליות דמויי עובש - בדומה למה שאנחנו רואים על פני מאדים.
יתכן כי שטח מאדים נוצר בצורה דומה. פטרסון מציע שלפני שנים רבות, מים היו באינטראקציה עם סלעים על פני כדור הארץ בכדי ליצור קוקטייל חומצי, שיצר שכבות של חומר. כאשר שכבת פני השטח נמסה, היא יצרה את הטופוגרפיה שחשופי החקר מראים לנו כיום.
"ממצאים אלה עשויים לעזור לנו להבין טוב יותר את פניו של מאדים," אומר ד"ר פיטרסון, מומחה למדע גיאולוגי והנדסה. "המינרלים החדשים האפשריים האלה שניתן למצוא בכדור הארץ עוזרים לנו לראות שלמרות שיש הבדלים רבים בין כדור הארץ למאדים, כמו אטמוספרה וכוח כוח משיכה, ישנם דברים רבים שהם זהים - זה עולם אחר, אבל בהחלט יש קווי דמיון . "
המקור המקורי: מהדורת החדשות של אוניברסיטת קווין
