ברוך הבא לסדרה חדשה כאן במגזין החלל! בקטע זה נבחן את מזג האוויר בכוכבי לכת אחרים. ראשית, אנו מסתכלים על "מלך הכוכבים" - צדק!
אחת העובדות הברורות ביותר לגבי ענקית הדלק יופיטר היא גודלה העצום. עם רדיוס ממוצע של 69,911 ± 6 ק"מ (43441 מייל) ומסה של 1.8986 × 1027 ק"ג, צדק כמעט פי 11 מגודל כדור הארץ, וקצת פי 318 מסיבי כדור הארץ. אבל הגישה הזו "ללכת בגדול או ללכת הביתה" משתרעת הרבה מעבר לגודל כדור הארץ.
כשמדובר בדפוסי מזג האוויר, צדק הוא גם תרגיל בקיצוניות. כוכב הלכת חווה סערות שיכולות לגדול עד אלפי קילומטרים בקוטר בתוך מספר שעות. כוכב הלכת גם חווה סופות רוח, ברקים והקורות באזורים מסוימים. למעשה, מזג האוויר ביופיטר כה קיצוני שניתן לראות אותו מהחלל!
האווירה של צדק:
יופיטר מורכב בעיקר מחומר גזי ונוזל. זהו הגדול מבין ענקיות הגז, וכמוהן, מחולק בין אטמוספירה חיצונית גזי לבין פנים המורכב מחומרים צפופים יותר. האטמוספירה העליונה מורכבת מכ- 88–92% מימן וכ- 8–12% הליום על אחוז נפח מולקולות גז, וכ- 75% מימן ו -24% הליום לפי מסה, כאשר האחוז הנותר מורכב מאלמנטים אחרים.
האטמוספרה מכילה כמויות עקבות של מתאן, אדי מים, אמוניה, ותרכובות מבוססות סיליקון, כמו גם כמויות עקבות של בנזן ופחמימנים אחרים. ישנם גם עקבות של פחמן, אתאן, מימן גופרתי, ניאון, חמצן, פוספין וגופרית. גבישי אמוניה קפואים נצפו גם בשכבה החיצונית ביותר של האטמוספרה.
יופיטר מכוסה תמידית בעננים המורכבים מגבישי אמוניה אלה, ואולי גם אמוניום הידרוסולפיד. עננים אלה ממוקמים באזור הטרופופוזה ומסודרים ללהקות בקווי רוחב שונים, המכונים "אזורים טרופיים". עומק שכבת הענן היא רק כ- 50 ק"מ (31 מייל) והיא מורכבת משני סיפוני עננים לפחות: סיפון תחתון עבה ואזור דק וברור יותר.
עננים אלה הם גם מה שנותן לכוכב הלכת מראה חבוש, כאשר עננים של צהוב, חום ולבן מסתובבים במהירות על פני השטח. להקות אלו מיוצרות על ידי אוויר הזורם בכיוונים שונים ברוחב הרוחב השונה. אזורים קלים יותר עם גוון בה האווירה עולה נקראים אזורים. אזורים כהים יותר שבהם נפילת האוויר נקראים חגורות. כאשר זרימות מנוגדות אלו מתקיימות זו בזו, מופיעות סערות וסערה (המכונה "מטוסי זונאל").
המקום האדום הגדול:
כפי שכבר צוין, יופיטר חווה סערות אלימות, שלעתים קרובות הן בצורת מטוסי זונאל. בחזיתות מזג האוויר אלה מהירות רוח של 100 מ '/ שניה (360 קמ"ש) נפוצה. אולם סופות רוח בכוכב הלכת האדיר יכולות להגיע לגובה של 620 קמ"ש (385 קמ"ש). סערות אלה יכולות להיווצר תוך שעות ולהיות בקוטר של אלפי קילומטרים במשך הלילה.
סערה אחת, ה"נקודה האדומה הגדולה ", סערה מאז לפחות בשלהי 1600 - כאשר האסטרונום האיטלקי ג'ובאני קאסיני עשה את התצפית הראשונה שהוקלטה עליו. הסערה הצטמצמה והתרחבה לאורך כל תולדותיה; אך בשנת 2012 הוצע כי הכתם האדום הענק עשוי להיעלם בסופו של דבר.
סערה זו היא אחת התכונות הידועות ביותר במערכת השמש. הוא ממוקם 22 מעלות דרומית לקו המשווה ומגיע לגדלים של עד 40,000 ק"מ לרוחב. הוא קוטר גדול יותר מכדור הארץ. הסערה מסתובבת בתנועה נגד כיוון השעון והופכת אותה לסערה אנטי-מחזורית.
הוא מסתובב אחרת משאר האווירה: לפעמים מהיר יותר ולעיתים איטי יותר. במהלך ההיסטוריה הרשומה שלו הוא עבר כמה פעמים ברחבי כדור הארץ ביחס למיקום קבוע מתחתיו.
תופעות מטאורולוגיות:
יופיטר גם חווה תופעות מזג אוויר הדומות לאלו של כדור הארץ. סופות ברקים אלה, שהתגלו באווירה של צדק. מדענים מאמינים כי יתכן והדבר נובע משכבה דקה של ענני מים העומדים בבסיס שכבת האמוניה.
הנוכחות של שכבת מים זו (וזה הקוטביות) תיצור את הפרדת המטען הדרושה בכדי להתרחש ברק. תצפיות על פריקות חשמליות אלה מצביעות על כך שהן יכולות להיות עד פי אלף עוצמתיות כמו אלה שנצפו כאן על כדור הארץ.
בדומה לכדור הארץ, גם יופיטר חווה הילות בצפון הקטבים הצפוניים והדרומיים שלו. אבל ביופיטר הפעילות האורורית הרבה יותר אינטנסיבית ולעתים נדירות מפסיקה. הקרינה העזה, השדה המגנטי החזק של צדק, ושפע החומרים מהרי הגעש של Io המגיבים עם היונוספירה של צדק, יוצרים מופע אור המרהיב באמת.
מה שמגיע לכך הוא שיופיטר חווה מזג אוויר שדומה למה שאנחנו חווים כאן על כדור הארץ. זה כולל סופות רוח, ברקים והקורות בשני הקוטב הצפוני והדרומי. ההבדל היחיד הוא, במקרה של יופיטר, גודל מזג האוויר וגודלו הרבה יותר גדול!
ביופיטר, כמו כל דבר אחר ב"מלך כוכבי הלכת ", מזג האוויר הוא תוצאה של כוחות טיטניים שמניבים כמה תוצאות חזקות ברצינות. אם מישהו מאלה היה קורה כאן על כדור הארץ, התוצאות היו אסונות!
כתבנו מאמרים מעניינים רבים על צדק כאן במגזין החלל. להלן עשר עובדות מעניינות אודות יופיטר, כמה זמן לוקח להגיע ליופיטר ?, כמה גדול יותר צדק מכדור הארץ ?, כמה חזק כוח המשיכה של צדק ?, ויופיטר בהשוואה לכדור הארץ.
למידע נוסף, עיין בחקירת מערכות השמש של נאס"א - יופיטר, והעובדות אודות צדק מעובדות חלל.
לאסטרונומיה קאסט יש גם פרקים המוקדשים לצדק - פרק 56: צדק, וגם פרק 57: ירחי צדק.
מקורות:
- נאס"א - פסי צדק
- נאס"א - הנקודה האדומה הגדולה של צדק
- נאס"א - מהו צדק
- כוכבי הלכת - צדק
- ויקיפדיה - יופיטר
