יתכן וכמה ניאנדרטלים קברו את מתיהם. זה לפי גילוי שלד חלקי ניאנדרטלי שנמצא עמוק במערה בכורדיסטן העירקית לצד סמן קבר אפשרי.
הניאנדרטלים, קרוב משפחתנו האנושי הקרוב ביותר שנכחד, גרו באירואסיה לפני כ -250,000 עד 40,000 שנה. העצמות בערך 70,000 שנה של אדם חדש זה, כללו גולגולת מעוכה ופלג הגוף העליון, מה שהפך את זה לשלד המפורסם ביותר של הניאנדרטל שנמצא כבר יותר מ 25 שנה, אמרו החוקרים.
אם הניאנדרטלים אכן קברו את האדם הזה, אולי יתכן וחלק מהאנאנדרטלים נהגו בפעילות פיתרון, רעיון שעליו מתווכחים עדיין בקרב אנתרופולוגים, אמרה החוקרת המשותפת למחקר, אמה פומרוי, מומחית לעצמות אנושיות ומרצה להתפתחות הבריאות, הדיאטה ו מחלה במחלקה לארכיאולוגיה באוניברסיטת קיימברידג 'באנגליה.
מה שנקרא "דיון הקבורה" הניאנדרטלי נמשך מכיוון שהתרגול של פעילויות פיתוי מרמז על היכולת למחשבה סמלית, יכולת שנראית כמעט אנושית כמעט, אמר פומרוי ל- Live Science.
"זו עדות לחמלה ואכפתיות כלפי חברים אחרים בקבוצה שלך, ואבל ותחושות אובדן," אמרה. "זה מספר לנו משהו על הדרך בה ניאנדרטלים חשבו; האם הם חוו את סוג הרגש שאנחנו עושים והייתה להם סוג של יכולת קוגניטיבית לחשוב בצורה מופשטת על העולם."
החפירה
חוקרים גילו את שרידי הניאנדרטל במערת שניידר, נקודה חמה ארכיאולוגית למרגלות כורדיסטן העירקית. האתר התפרסם בשנות החמישים, כאשר הארכיאולוג האמריקני ראלף סולצקי חשף את שרידיהם של 10 גברים, נשים וילדים ניאנדרטלים במקום.
החוקרים כתבו במחקר החדש כי "סולצקי טען כי בעוד שחלק מהאנשים נהרגו על ידי סלעים שנפלו מגג המערה, אחרים נקברו בטקס קבורה רשמי". הקבוצה האחרונה כללה את "קבורת הפרחים" המפורסמת, על שם גושי גרגרי האבקה שנמצאו במשקע, ואותה ראה סולצקי עדות למיקום מכוון של פרחים בגוף.
בעוד שהפרשנות של קבורת הפרחים נותרה שנויה במחלוקת, היא עוררה את המחלוקת שנמשכה עשרות שנים האם הניאנדרטלים היו בעלי התחכום התרבותי לקבור את מתיהם.
בשנים שלאחר חפירותיו של סולצקי, רועי עיזים השתמשו לסירוגין במערה למקלט, אמר פומרוי. ואז, בשנת 2014, חזרו ארכיאולוגים בהזמנת הממשלה האזורית הכורדית בעירק. איום של דאעש, עם זאת, עיכב את הפרויקט עד 2015.
לרוע המזל, סולצקי מעולם לא הצליח לחזור, למרות ניסיונות רבים. הוא נפטר במרץ 2019 בגיל 101, כך דיווחו החוקרים.
הצוות החדש לא ציפה למצוא עוד שרידי ניאנדרטל, אבל זה בדיוק מה שהם גילו. "זה היה ממש לא צפוי", אמר פומרוי, שהצטרף לפרויקט באותה נקודה. "זה היה סוג של התנשפות."
ראשו של הניאנדרטל היה מנוח, דמוי כרית, על זרועו השמאלית המעוקלת. הזרוע הימנית הייתה כפופה במרפק. אבל כל מה שמתחתיו של הניאנדרטל היה חסר. ככל הנראה, פלג הגוף התחתון היה חלק מבלוק גדול שהוסרו על ידי סולצקי ועמיתיו בראשית שנות השישים, אמר פומרוי. בלוק זה נמצא כרגע במוזיאון בגדאד, והחוקרים מקווים ללמוד אותו בקרוב, אמרה.
הניאנדרטל
החוקרים אמרו כי הניאנדרטל החדש, שמכונה שניידר Z, היה מבוגר בגיל העמידה ומעלה.
השלד נמצא כיום בהשאלה בקיימברידג ', שם הוא נשמר וסורק דיגיטלית באמצעות CT (טומוגרפיה ממוחשבת). ניתוח העצמות והשיניים של שנידר Z יהווה מכרה זהב גם עבור החוקרים; הם מתכננים לחפש DNA עתיק, לחקור את לוח השיניים של הניאנדרטל כדי לראות מה הוא אכל ולבדוק את החתימות הכימיות בשיניים כדי לראות היכן הוא חי כנער. יתר על כן, עקבות של אבקה ופחם במשקעים סביב העצמות עשויים לספק רמזים לגבי נוהלי הבישול והקבורה הניאנדרטלית, אמר פומרוי.
במהלך החפירה מצאו החוקרים שן של ניאנדרטל אחר, כמו גם עצמות של אנשים אחרים הניאנדרטלים מתחת לשנידר ז. הדבר מעלה את השאלה האם הניאנדרטלים השתמשו במערה זו כקבורה במהלך השנים, אמרו החוקרים, במיוחד מכיוון ששנידר Z היה בראשו סלע בולט שאולי שימש כסמן חמור.
רמזים אחרים רומזים גם על כך ששנידר קבור במכוון. לדוגמה, אם הגופה הייתה נטושה במערה, סביר להניח שחופפים היו נושרים ומשאירים סימני נשיכה על העצמות, אמר פומרוי.
יתרה מזו, "מהחפירה החדשה עולה כי חלק מגופות אלה הונחו בתעלה ברצפת המערה שנוצרה על ידי מים, שנחפרו אז בכוונה כדי להעמיק אותה", המחקר הסופר הבכיר גראמה בארקר, מנהל פרויקט מערת שניידר ו כך אמר בהצהרה פרופסור במחלקה לארכיאולוגיה באוניברסיטת קיימברידג '. "יש עדויות מוקדמות חזקות לכך ששנידר זי נקבר במכוון."
עד כה, העדויות לקבורה נראות משכנעות, אמר ז'ואו זילהואה, פרופסור במכון הקטלוני למחקר וללימודים מתקדמים (ICREA) מאוניברסיטת ברצלונה, שלא היה מעורב במחקר.
"ברור שזה היה", אמר זילהואה ל- Live Science במייל. "לא יכולה להיות שאלה בנושא." הוא ציין כי בעוד שחלק מהמדענים מתלבטים אם הניאנדרטלים קברו את מתיהם, קו מחשבה זה "מבוסס על טיעונים שבויים שבעצם הצטמצמו עד" כל אותם מקרים של קבורה הם מחפירות ישנות שלא עמדו בסטנדרטים ולכן אינן מייצגות תקפות ראיות. '"
אולם ניתוחים חדשים של אתרים שנחקרו בעבר ניאנדרטל תומכים ברעיון כי היצורים הללו קברו את מתיהם, כולל בלה שאפל-אוקס-סיינט בדרום מערב צרפת, אמר זילהואה.
