איורי האמן של CST-100 Starliner של בואינג (משמאל) וקפסולות Crew Dragon של SpaceX במסלול.
(תמונה: © בואינג / SpaceX)
בואינג נלחמת נגד הדיווח שהתקיים לאחרונה על תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א ממשרד המפקח הכללי של הסוכנות (OIG).
נאס"א מעודדת פיתוח של מוניות אסטרונאוטים פרטיים מזה קרוב לעשור באמצעות צוות הצוות המסחרי, במטרה לסיים את התלות של ארצות הברית בה רכבי סויוז רוסיים למשימות צוותים לתחנת החלל הבינלאומית ומחוצה לה (ISS). תלות זו הייתה מוחלטת מאז שנאס"א ייסדה את צי מעבורת החלל שלה ביולי 2011.
בואינג ו- SpaceX התייצבו כזוכים הגדולים בצוות הצוות המסחרי בספטמבר 2014, ורשמו חוזים בשווי של 4.3 מיליארד דולר ו -2.5 מיליארד דולר, בהתאמה, בכדי להעלות כלי רכב ולהפעיל ולהטיס 6 משימות חתיכות ל ISS וממנה. שתי החברות מפתחות כמוסות; של בואינג נקרא סטארלינר CST-100, ו- SpaceX זה דרקון הצוות.
עוד בשנת 2014 אמרו אנשי נאס"א כי הם מקווים שלפחות אחת הקפסולות יפעלו עד 2017. זה כמובן לא קרה. 53 העמודים דו"ח OIG, שיצא בשבוע שעבר, בדק עיכובים בלוח הזמנים ובעיות אחרות, המשמש כביקורת רחבה של תוכנית הצוות המסחרי.
בדו"ח העריכו כי נאס"א תסתיים משלם כ -90 מיליון דולר למושב להטיס אסטרונאוטים אל ISS וממנו על סיפון סטארלינר, לעומת 55 מיליון דולר בלבד למושב בצוות הדרקון. (לעיון, מושב בסיאוז בן השלושה אנשים עולה כיום לנאס"א כ -85 מיליון דולר.)
בואינג אמר כי הנתון של 90 מיליון דולר גבוה מדי והחברה התייחסה גם לכמה מהממצאים האחרים של הדו"ח.
ג'ים צ'ילטון, סגן נשיא ומנכ"ל Boeing Space, ג'ים צ'ילטון, סגן נשיא ומנכ"ל חברת בואינג ספייס: "אנו לא מסכימים מאוד עם מסקנות הדו"ח בנוגע לתמחור ומוכנות CST-100 סטארלינר. והשקה, אמר בהצהרה.
"לכל אחד מחברי צוות בואינג יש אינטרס אישי בבטיחות, באיכות וביושר של מה שאנו מציעים ללקוחותינו. מאז יום 1 צוות Starliner פנה לתכנית זו מתוך התחייבות לעיצוב, פיתוח והשקה של רכב אותו אנו ונאס"א יכולים להיות גאים בה, "הוסיף.
דבריו של צ'ילטון הם חלק מהצהרה של כמעט 1,100 מילים שהוציאה בואינג אתמול (18 בנובמבר). בהצהרה טענו נציגי החברה כי מחיר המושב למנועי סטארלינר הוא למעשה נמוך מההערכה של ה- OIG, מכיוון שנאס"א תטיס הרבה מטען גם על הקפסולה. (גם Starliner וגם Crew Dragon יכולים להכיל שבעה אסטרונאוטים, אך הם צפויים להטיס רק ארבעה אנשים בכל משימת הצוות המסחרי שהתקבל.)
הצהרת בואינג הגן גם על חוזה הצוות המסחרי הגדול יותר של החברה. הפרס הגבוה ביותר הגיוני, כתב בואינג, בהתחשב בכך שסטארלינר פותח "מאפס" ואילו SpaceX מינוף טק ממפסולת המטען הרובוטית של החברה, שמטסת משימות אספקה מחדש של ISS מאז 2012 במסגרת חוזה אחר של נאס"א.
טיעונים אלה מהדהדים נקודות שדוברי בואינג העלו ל- Space.com ולשקעים אחרים בסוף השבוע שעבר, אז עלה סבב הסיפורים הראשון על דו"ח ה- OIG. אך דבריו החזקים של צ'ילטון הם חדשים, כמו גם פרסום התגובה המפורטת באתר החברה.
גם Starliner וגם Crew Dragon נמצאים באזור ההתפתחות הביתי. הקפסולה של SpaceX כבר טסה ל- ISS פעם אחת, לאורך השבוע, ללא הברגה משימת הדגמה 1 במרץ האחרון. החברה מוכנה כעת למבחן מכריע "הפסקת טיסה" (IFA) מכריע, שיוכיח את יכולתו של הצוות דרקון להרחיק אסטרונאוטים מסכנה במקרה של חירום שיגור. אם הכל מסתדר עם ה- IFA, SpaceX יהיה ברור לפתוח בטיסת הדגמה של צוותים למעבדת ההקפות בתחילת השנה הבאה, עם משימות מכווצות שתתחיל מתישהו לאחר מכן.
בואינג, בינתיים, מתכננת להשיק את טיסת ההפגנה שלה ללא ISS ב- 17 בדצמבר. אם משימה זו תישאר בהתאם לתוכנית, "אנו ממוקמים היטב להטיס את הצוות הראשון שלנו בתחילת 2020", אמרו נציגי החברה בהצהרה אתמול.
- מערכת ההפלה של דרקון הצוות של SpaceX אאס מבחן הקרקע לפני ההשקה הגדולה
- הצלחה של 'הפסקת ביטול' שומרת על Starliner של בואינג על המסלול לקראת השקת דצמבר
- השקות צוות של SpaceX, בואינג לא תתחיל עד קיץ 2020: דו"ח
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
