נראה כי לאקלים של כדור הארץ יש יכולת לווסת באופן טבעי את רמות הפחמן הדו-חמצני האטמוספרי. רשומות היסטוריות שחולצו מליבות הקרח מציגות כמויות של CO2 השתנו באופן נרחב במאות אלפי השנים האחרונות. ראיות אלה תומכות בתפיסת מבקרי ההתחממות הגלובלית כי תצפיות עכשוויות על השפעת החממה הנגרמת על ידי האדם מתרחשות באופן טבעי והשפעות הפחמן על האקלים יתר על המידה. עם זאת, מחקר חדש מראה כי למרות שרמות הפחמן הדו-חמצני עשויים להיות גדולים יותר בעבר, לתהליכים הטבעיים של כדור הארץ היה זמן להגיב ולהתמודד עם ההתחממות הגלובלית. המגמה הנוכחית של פליטות תעשייתיות מואצת הרבה יותר מכל תהליך טבעי והיסטורי, "לולאות משוב" של האקלים הטבעי לא יכולים להדביק את הוצאת CO2 מהאווירה.
עוד חדשות רעות על תחזית האקלים שלנו אני חושש. נראה כי פליטת הפחמן הדו-חמצני שיצרנו מאז המהפכה התעשייתית עלתה במהירות רבה מדי מכדי שההגנות הטבעיות של כדור הארץ יתממשו. ממצא חדש זה נובע מניתוח בועות אוויר שנלכדו בקרח עתיק באנטארקטיקה, מתוארך לפני 610,000 שנה.
הרבה לפני שהאדם התחיל לשרוף מוצרי פחם ושמן, כדור הארץ היה מייצר באופן טבעי פליטות פחמן משלו. המזהמים העיקריים היו התפרצויות געשיות שהעלו מיליוני טונות פחמן דו חמצני לאטמוספרה. האם זה בוודאי השפיע על מצב האקלים? ככל הנראה, אולם ניתן לטפל באופן טבעי ברמות מוגברות של דו תחמוצת הפחמן המיוצרות כתוצאה מהתפרצויות אינדיבידואליות לאורך אלפי שנים. האקלים רוצה להיות באיזון, אם כמות אחת תגדל או תקטן, מנגנונים אחרים מופעלים באופן טבעי להחזרת המערכת לשיווי משקל.
מנגנונים אלה מכונים "לולאות משוב". לולאות משוב הינן נפוצות באופיין, אם כמות אחת תשתנה, ייצור כמויות אחרות עשוי להאיץ. במקרה של פליטת הפחמן מפעילות וולקנית, נראה כי רמות החומר נשלטו על ידי לולאת "משוב שלילי" טבעי (בדומה לתרמוסטט של פחמן, כאשר רמות הפחמן הדו-חמצני היו גבוהות מדי, הופעל תהליך אחר להסרת פחמן דו חמצני מהאטמוספרה). עם זאת, התפוקה האטמוספרית המתמשכת של שריפה תעשייתית של פחמן דו חמצני על ידי פעילות אנושית גמדה את תפוקת הפחמן הוולקני ההיסטורי, והכריעה כל מנגנון משוב טבעי שלילי.
מחקר חדש זה מתפרסם בכתב העת Nature Geoscience ובוצע בסופר משותף ריצ'רד זייבה. בראיון באוניברסיטת הוואי, זאיב מעיר על יכולתו של האקלים להוציא פחמן דו חמצני מהאטמוספרה: "פידבקים אלה פועלים לאט לאט שהם לא יעזרו לנו מבחינת שינויי אקלים […] שאנחנו הולכים לראות בעוד כמה מאות שנים. כרגע הוצאנו את המערכת לחלוטין מאיזון.”
זייבה וצוותו שמו לב שרמות הפחמן הדו-חמצני והטמפרטורה האטמוספרית מתואמות, עולות ונופלות זו לזו. "כשהפחמן הדו-חמצני היה נמוך הטמפרטורה הייתה נמוכה והייתה לנו עידן קרח," הוא אמר. המחקר שלו קבע כי ב -600,000 השנים האחרונות רמות הפחמן הדו-חמצני השתנו רק ב -22 חלקים למיליון. מאז המאה ה -18 הפעילות האנושית הזרימה 100 חלקים למיליון. בני אדם הגדילו את כמות הפחמן הדו-חמצני פי 14,000 יותר מכפי שכל תהליך טבעי יכול לעשות. עלייה זו שללה כל סיכוי שהאקלים יחזיר את רמות הפחמן הדו-חמצני באופן טבעי לרמות טרום-תעשייתיות בטווח הקצר. אם היינו עוצרים את כל הפליטות מחר, ייקח לכוכב הלכת מאות אלפי שנים להתאושש באופן טבעי.
למרבה הצער, אנחנו אפילו לא קרובים להאט את פליטת הפחמן. רק בשבוע שעבר, ארה"ב דיווחה שרמות הפחמן הדו חמצני עלו ב -2.4 חלקים למיליון במהלך שנת 2007 בלבד. העתיד עגום מכיוון שכוכב הלכת יתאזן חזרה לשיווי המשקל הפחמתי האטמוספרי ...
מקור: רויטרס
