השמש אולי נראית כמו מסה של גז ליבון (פלזמה, באמת), אך היא למעשה מתפרקת לשכבות. הכרומוספרה היא אזור יחסית דק של השמש שנמצא ממש מעל לצילום.
הצילום הוא אזור השמש שאנו רואים. הוא מודד טמפרטורה ממוצעת של כמעט 5,800 קלווין ומייצר את הקרינה הנראית לעין. זו הנקודה בה פוטונים שנוצרים בתוך השמש יכולים סוף סוף לזנק לחלל. הכרומוספרה מודדת רק 2,000 ק"מ והיא נמצאת ממש מחוץ לפוטוספרה.
למרות שהוא דק מאוד, הכרומוספרה משתנה באופן דרמטי בצפיפות, מלמעלה למטה לפוטוספרה, צפיפות הכרומוספרה עולה בכמעלה של 5 מיליון. הגבול העליון של הכרומוספירה נקרא אזור המעבר הסולארי, שמעליו ידוע קורונה.
תעלומה מפתיעה אחת היא שהכרומוספרה למעשה חמה יותר מהפוטוספרה. בעוד שפוטוספרה מרחפת סביב 5,800 קלווין, הטמפרטורה של הכרומוספרה משתנה בין 4,500 K ל 20,000 K. למרות שהיא רחוקה יותר ממרכז השמש, הכרומוספירה חמה יותר מהפוטוספרה. אסטרונומים חושבים שסערה באווירת השמש עלולה לגרום איכשהו לחימום נוסף זה.
קשה לראות את הכרומוספרה ללא ציוד מיוחד מכיוון שהאור מהפוטוספרה הבהירה בהרבה שוטף אותו. יש לו צבע אדמדם, אבל אתה יכול לראות אותו רק בזמן ליקוי חמה מוחלט.
אחד המאפיינים המזוהים של הכרומוספרה הם דביקים. אלה אצבעות גז שנראות מסוג זה כמו עשב שצומח על פני השמש. אלה יכולים לעלות בכרומוספרה ואז להיעלם שוב תוך 10 דקות.
כתבנו כמה פרקים על מגזין Sun for Space. הנה מאמר על אווירת השמש, והנה מאמר כיצד אסטרונומים סולאריים משתפרים בניבוי רוח השמש.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על השמש, עיין במדריך לחקירת מערכות סולאריות של נאס"א בשמש, והנה קישור לדף הבית של המשימה SOHO, הכולל את התמונות האחרונות מהשמש.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה ממש על השמש. האזינו כאן, פרק 30: השמש, כתמים והכל.
