מה אם היה לך ראיית רנטגן כמו סופרמן? או אם המשקפיים למראה המצחיק שהם פרסמו בספרי קומיקס בשנות ה -60 אכן עבדו? * אז עם השמש שלנו אולי נראית משהו כזה, תאיר עם התלקחויות מבריקות של צילומי רנטגן בעלי אנרגיה גבוהה כפי שנראה על ידי NuSTAR הרגיש-על של נאס"א. טלסקופ חלל (בעזרת מעט SDO.)
כמובן שהטלסקופ הרנטגן של נוסטה המקיף את נוסטאר אינו דומה למערכת הדמיה רפואית טיפוסית. במקום לחפש עצמות שבורות, NuSTAR (קיצור ל- נוברור סpectroscopic טטלסקופ אמערך) מיועד לאיתור חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה המתפוצצת ברחבי היקום מחפצים אקזוטיים כמו חורים שחורים סופר-מסיביים, פולסרים וסופרנובות.
קראו עוד: כוכבים רותחים לפני שהם מתפוצצים, אומר נוסטאר
אולם אסטרונומים הציעו להפנות את מבט NuSTAR לשמש שלנו בכדי לראות אילו פעילויות רנטגן עשויות להתרחש שם.
"בהתחלה חשבתי שכל הרעיון משוגע," אמרה פיונה הריסון, פרופסור לפיזיקה ואסטרונומיה בסלטק וב- PI למשימת NuSTAR. "מדוע יהיה לנו הטלסקופ הרנטגן הרגיש ביותר באנרגיה גבוהה שנבנה אי פעם, שנועד להציץ לעומק היקום, להסתכל על משהו בחצר האחורית שלנו?"
מסתבר ש- NuSTAR הצליחה לחשוף כמה תכונות מעניינות מאוד בשמש, והראתה היכן מחוממת הקורונה לטמפרטורות גבוהות מאוד. התמונה למעלה מציגה את התצפיות הראשונות של NuSTAR, שהועלו על נתונים שנרכשו על ידי מצפה הכוכבים הסולארי של נאס"א.
נתוני NuSTAR מוצגים בירוק וכחול, וחושפים פליטת אנרגיה גבוהה סביב - אך לא בדיוק מיושרים - אזורים פעילים בשמש שבהם מחממים פלזמה סולרית ליותר משלושה מיליון מעלות. האדום מייצג אור אולטרה סגול שנלכד על ידי SDO ומציג חומר באטמוספירה הסולארית בקירור של 1 מיליון מעלות.
מכיוון שהשמש לא אינטנסיבית במיוחד ביציאת רנטגן גבוהה באנרגיה, היא בטוחה לצפות בה באמצעות NuSTAR - סביר להניח שהיא לא תשרוף את חיישני הטלסקופ. אבל מה נוסטאר פחית גילוי עשוי לעזור לאסטרונומים לקבוע את המנגנונים המדויקים העומדים מאחורי החימום הכלילי העז המתרחש בכרומוספרה של השמש ומעל אותה. אם מה שמכונה "nanoflares" - גרסאות מיניאטוריות ובלתי נראות עדיין של התלקחויות סולאריות - למשל, אחראים, ייתכן ש- NuSTAR יוכל לתפוס אותם בפעם הראשונה.
קרא עוד: לולאות אלמוניות חמות עשויות להחזיק את המפתח לאווירה סולארית חמה
דייסט סמית ', פיזיקאי סולרי וחבר בצוות NuSTAR באוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז, אמר "נוסטאר יהיה רגיש להפליא לפעילות הרנטגן הקלושה ביותר שמתרחשת באטמוספרה הסולארית, וזה כולל ננופלארים אפשריים."
בנוסף, NuSTAR יכולה לאתר פוטנציאל של נוכחות של צירים בליבת השמש - חלקיקי השערה שעשויים להוות חומר אפל ביקום.
ייתכן ש- NuSTAR אינו "טלסקופ סולארי" כשלעצמה, אך זה לא ימנע מאסטרונומים להשתמש ביכולות הייחודיות שלו בכדי ללמוד עוד על הכוכב שאיתו אנו חולקים אינטימית שטח.
"NuSTAR תתן לנו מבט ייחודי על השמש, מהאזורים העמוקים ביותר לחלקים הגבוהים ביותר באווירה שלה."
- דייויד סמית ', פיזיקאי סולארי, סנטה קרוז מאוניברסיטת קליפורניה
* אף פעם לא קיבלתי את התיבה שלי של 100 אנשי צבא. ואז שוב, אולי הזמנתי כמה עשרות שנים מאוחר מדי.
