עיצוב מטוסי החלל Phantom Express XS-1 של בואינג מוצג בתנוחת שיגור בתפיסת האמן הזה. החללית האוטונומית מיועדת לשגר אנכית, לפרוס עומס משלב שני במסלול ולחזור לכדור הארץ לנחיתה של מסלול מסלול.
(תמונה: © בואינג)
פנטום אקספרס לא ירד מהקרקע אחרי הכל.
בואינג פרשה מ מטוס חלל ניסיוני (XSP), תוכנית סוכנות פרוייקטים למחקר מתקדם בארה"ב (DARPA) המיועדת להגדיל את הגישה של המדינה לחלל.
ענקית התעופה והחלל קראה לכלי רכב הקונספט ההיפסוני שלה פנטום אקספרס. אותו moniker מתאים כעת באופן מוזר, מכיוון שהחללית לעולם לא תלבש צורה פיזית.
"זה למעשה מסיים את תוכנית XSP. עם זאת, יעדי התוכנית נותרים מעניינים, וניתן לבחון אותם במאמצים נפרדים שנבחרו בתחרות," אמר ראש התקשורת של DARPA, ג'ארד אדמס, ל- Space.com באמצעות דואר אלקטרוני.
מטוס חלל ניסיוני, שכונה בעבר XS-1, נועד לטפח פיתוח של רכב לשימוש חוזר שיכול לעזור לוויני לופט בזול ובמהירות. אכן, DARPA רצתה שהכלי יכול להיות מסוגל להשיק 3,000 פאונד. לוויינים (1,360 קילוגרם) למסלול 10 פעמים בעשרה ימים, בעלות שנצפה בסופו של דבר לכ- 5 מיליון דולר למשימה.
DARPA יזם את מטוס החלל הניסוי בשנת 2013. בשנת 2017, הסוכנות בחרה בבואינג לשלב השני והשלישי של התוכנית. בואינג זכתה בשני צוותים נוספים - האחד שותפות בין מערכות חלל של מאסטן לבין ה- XCOR Aerospace הממוטט כעת, והשני שיתוף פעולה שכלל את נורת'רופ גרוממן ווירג'ין גלקטיק.
במהלך שלב 2, חטיבת הפנטום עבודות של בואינג - שבנתה את שני הרובוטים של חיל האוויר האמריקני מטוסי שטח X-37B היה אמור לתכנן, לבנות ולבדוק רכב להפגנה טכנולוגית. שלב 3 היה כרוך בטיסות מבחן של פנטום אקספרס, עם 12 עד 15 משימות הפגנה כאלה שהיו במקור מכוונות להתקיים בשנת 2020.
רכב הפנטום אקספרס suborbital היה משגר אנכית, בעזרת מנוע Aerojet Rocketdyne AR-22 יחיד. שלב עליון מתכלה היה נפרד ממישור החלל בגובהו, נושא את המטען למסלול. פנטום אקספרס, בינתיים, היה גולש חזרה לכדור הארץ לקראת נחיתה של מסלול מסלול (ושגר נוסף נוסף יחסית קצר יחסית).
אבל שום דבר מזה לא יקרה, כאשר בואינג המשיך הלאה.
נציגי החברה אמרו בהודעה שנשלחה לאתר Space.com היום (23 בינואר), "לאחר סקירה מפורטת, בואינג מסיימת את תפקידנו בתוכנית מטוס החלל הניסיונית (XSP) באופן מיידי.
"אנו ננתב כעת את ההשקעה שלנו מ- XSP לתוכניות בואינג אחרות שמשתרעות על פני תחומי הים, האוויר והחלל", הוסיפו. "אנו גאים שהיינו חלק מצוות התעשייה המנוהל על ידי DARPA ששיתף פעולה בכדי לקדם טכנולוגיית שיגור לפי דרישה. אנו נקדיש לו עדיפות לקצור את הלמידה המשמעותית מהמאמץ הזה וליישם אותם כאשר בואינג ממשיכה לחפש דרכים לספק גישה עתידית לחלל, עם יכולת לשימוש חוזרת. "
בתשובה לשאלה על DARPA שאולי מבקשת לקבל החזר כספי עבור הפרס שניתן לבואינג, אמר אדמס, "לפי הסכם רשות העסקאות האחרות ל- XSP, החברה קיבלה תשלומים בהתאם לאבני דרך שהושגו".
למרות שארצות הברית לא קיבלה חללית שניתנת לשימוש חוזר ממטוס החלל הניסיוני, התוכנית עדיין הטילה יתרונות רבים, הדגיש אדמס.
"פעילויות ההנדסה המפורטות שנערכו במסגרת תוכנית מטוס החלל הניסוי אישרו כי אף מגשמי ראווה טכניים לא עומדים בדרך להשגת יעדי DARPA, וכי מערכת כמו XSP תחזק את הביטחון הלאומי", אמר. "באמצעות XSP, DARPA זיהתה עדויות לכך שמערכות הנעה של טילים נוזליים בימינו מסוגלות לתמוך ביעדי XSP, נשארות מעניינות וייתכן ונבדקות במאמצים נפרדים."
- מטוס החלל XS-1 של הצבא האמריקני ייבנה על ידי בואינג (וידאו)
- שטח צבאי: חלליות, כלי נשק וטכנולוגיה
- מטוסים בחלל: התפתחות חללית הכנפיים (אינפוגרפיק)
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
