נראה כי לתאים בלשונך יכולת להריח.
חוקרים כבר ידעו כי ריח וטעם קשורים זה בזה עמוק במוח, כאשר הריח מספק את מרבית המידע המורכב הקשור לטעם. אולם מאמר חדש, שפורסם באינטרנט ביום שלישי (24 באפריל) בכתב העת Chemical Senses, מראה ששני החושים נראים קשורים גם לפני השטח של הלשון שלך.
חוקרים במרכז החושים הכימיים של מונל, מוסד מחקר ללא מטרות רווח בפילדלפיה, גידלו תאי טעם אנושיים במעבדה. תאים אלה הכילו כמה מולקולות חשובות שכבר נמצאו בתאי הריח, התאים שנמצאו במעברי האף האחראים לחוש ריחות. וכשחשפו את תאי הטעם למולקולות ריח, התאים הגיבו כמו בתאי הריח.
זוהי ההדגמה הראשונה של חיישני הריח בתאי הטעם האנושיים, אם כי הם נמצאו במקומות אחרים בגוף (כולל במעיים, בתאי הזרע ואפילו בשיער).
בהימצאה נמסר מהמט חקן אוזןנדר, מחבר הבכירים של המחקר, כי "נוכחותם של קולטני הריח וקולטני הטעם באותו התא תספק לנו הזדמנויות מרגשות לחקור אינטראקציות בין גירויי טעם וריח על הלשון.
הממצא מציע כי תאי טעם אנושיים עשויים להיות מורכבים יותר מכפי שחשבו מדענים בעבר. טעם הוא תחושה די פשוטה, שממיינת כימיקלים לפחות לחמש קטגוריות: מתוק, מלוח, חמוץ, מר ואוממי (מלוח). מדענים חשבו שקטגוריות הטעמים הפשוטות הללו משולבות רק בריח (יחד עם קלט מחושים אחרים) במוח. אולם כעת מדענים יודעים כי התערבות עשויה להתרחש לפני שהכניסה החושית תגיע למוח.
