ינשוף נשר בשם קלן התגורר במשך 23 שנה במקדש בגלוסטר, אנגליה. במשך כל אותו פרק זמן, חשבו המטפלים כי מדובר בזכר. ואז, על פי וינסנט ג'ונס, מייסד ונאמן הקדש, הוא הניח ביצה.
הביצה לא הופרה, אמר ג'ונס לליבי מדע, אז קלן לא יגיע לאמא אפרוח. אבל בכל זאת, זו הייתה הפתעה גדולה עבור כל המטפלים בקאלן.
"אני חושב שהוא היה המום כמו שאנחנו," אמר ג'ונס.
מחקר של ינשופי מין הוא מסובך, מכיוון שלזכר ונקבה כלפי חוץ יש גופים זהים פחות או יותר, כך עולה ממחקר שפורסם ב24- בינואר, 2008, בכתב העת Journal of Heredity. שלא כמו יונקים ויצורים אחרים, אין הבדל ברור אפילו בין איברי המין שלהם.
בנוסף, ג'ונס אמר, כי מקדשתו אינה מעוניינת במינים הביולוגיים של העופות שהיא תופסת. רובם חולצים מחיים כחיות מחמד או כציפורי עבודה שבויות, אמר. ולמקדש אין שום עניין לגדל ינשופים שנשבו, רק לשקם.
"יש לנו 46 ציפורים," אמר ג'ונס. "אם יש להם התנהגות של זכר, אנו אומרים שהם גברים. אם יש להם התנהגות של נקבה, אנו אומרים שהם נקבות."
בדרך כלל, על פי נתיב העופות הנשי, נקבות הינשוף הנשר האירופיות מטילות עד שש ביציות לאורך תקופה של חודש בסוף החורף.
קלן מעולם לא עשה זאת למרות שב -23 שנותיו במקדש, אמר ג'ונס.
"הוא תמיד הראה סימנים להיות זכר", הוסיף ג'ונס.
רבים מהעופות הזכריים במקלט "חותמים" על המטפלים האנושיים שלהם ומתייחסים אליהם כאל בני זוג, אמר. ובעונת הרבייה, "קלן תמיד רוצה לקפוץ הכל", אמר.
אפילו בדיקות גנטיות לא תמיד מראות הבחנה ברורה בין הינשופים המין הזכריים מינשופים עם נקבות מין במינים רבים, על פי מאמר זה משנת 2008. לציפורים המין הנשי יש כרומוזומי Z ו- W, בעוד שלציפורי המין הזכר שני כרומוזומי Z. אבל הכרומוזומים האלה יכולים להיות דומים מספיק עד שקשה להבחין בהם. מחברי המאמר הזה ניסו במיוחד להבחין בגנים של ינשופי נשר אירופיים זכר ונקבה ונכשלו.
הביצה לא שינתה את מראה המקדש בקאלן, אמר ג'ונס.
"זה לא שונה מאנשים. אין הבדל בין זכר לנקבה. כולנו יחידים," אמר. "קלן הוא אינדיבידואל. הוא אינדיביד מאוד מיוחד. עכשיו אנחנו אומרים שהוא בן הבן."
החשש הגדול יותר הוא שבערך באותה עת שהציפור הטילה את ביצתה, היא החלה לפעול "מדוכאת" ולהציג כמה בעיות בריאות שהתבררו כלא קשורות.
אולם היום (27 ביוני) ג'ונס אמר שקאלן נראתה פעילה ומעודנת יותר.
"וזה מה שחשוב באמת, לא? הבריאות של הינשוף," אמר ג'ונס.
