מחקר חדש מצא כי "קופי רפאים" מסתוריים התערבו בקופים הגדולים המכונים "בונובו", ממש כמו שבני אדם מודרניים קיימו שוב ושוב יחסי מין עם שושלות אנושיות שנכחדו כעת.
בונובו הם, עם שימפנזים, קרובי משפחתה הקרובים ביותר של האנושות. יחד, בונובו ושימפנזים הם חלק מהקבוצה מחבתבדיוק כמו שבני אדם מודרניים ושושלים נכחדים של בני אדם מהווים את הקבוצה הומו.
לאחרונה גילו גנטיקאים כי אבותיהם של בני אדם מודרניים התערבו לעתים קרובות בשושלות אנושיות נכחדות כמו ניאנדרטלים ודניסובנים. ה- DNA מניסויים כאלה ממשיך להשפיע על בני אדם מודרניים, החל מגידול חיסוני פוטנציאלי ועד סיכון מוגבר לדיכאון, השמנת יתר, התקפי לב והתמכרות לניקוטין.
מחקרים קודמים העלו כי בונובו ושימפנזים עשויים להתערב גם כן. לדוגמה, בעבודות קודמות נמצא שגנים ככל הנראה זרמו מבונובו לשימפנזים לפני יותר מ -200,000 שנה.
על ידי ניתוח הגנום של 10 בונובו ו 59 שימפנזה לפי סימנים של גנים מקבוצות קדומות לא ידועות, מדענים חשפו עתה ראיות לכך שבונובוס קיימו גם יחסי מין עם שושלת קוף שנכחדה כעת.
"אנו יודעים שבני אדם התערבו עם הניאנדרטלים והדניסובנים וכנראה גם אוכלוסיות אנושיות ארכיות אחרות, ומעניין לראות שזה קרה גם עם קרובינו החיים הקרובים ביותר", אמר הסופר הראשי של המחקר מרטין קוהלווילם, גנטיקאי באוכלוסייה בפארק המחקר הביו-רפואי בברצלונה. , ספרד.
החוקרים חיפשו דפוסים חריגים בגנום הקוף שהציעו להתרבות קדומה עם שושלות אחרות. זה כלל ציד אחר האפטיפוסים ארוכים, או קבוצות של רצפי DNA, שנראו במין אחד אך לא באחר. הסיבה לכך היא שההטיפוסים הקצרים מוסברים פוטנציאליים על ידי כמה מוטציות מקריות בתוך מינים אלה, אך במקום זאת, ככל הנראה, עוברים הירידות טיפוס ארוכות יחסית משושלת שונה.
אף על פי שתרומות גנטיות אלה מהתרבות מתמעטות עם הזמן, שרידים עדיין היו קיימים כקטעים קצרים וחריגים יותר. על ידי התבוננות באורך ההפטיפוסים המוזרים הללו, מדענים יכולים להעריך עד לאן התרחשה ההתרבות.
על ידי בידוד ה- DNA מ"קוף הרפאים "הזה, אמרו החוקרים כי הם יכולים לשחזר עד 4.8% מגנום שלו. הם אמרו כי לגנים בשברים ארכאיים אלו עשויות להיות השלכות על פעולת המוח, הכליות ומערכת החיסון של בונובו.
מחקרים קודמים העלו כי אבות אבות הבונובו והשימפנזים התפצלו זה מזה לכל היותר לפני כשני מיליון שנה, ככל הנראה נפרדים לאחר גדל נהר קונגו. לעומת זאת, המדענים העריכו כי קוף הרפאים הזה נפרד מהאב הקדמון המשותף לבונובו ושימפנזים לפני כ -3.3 מיליון שנה.
"זה ענף נכחד של העיר מחבת אילן יוחסין ", אמר קהלווילם.
החוקרים הציעו כי המפגשים בין בונובו לקופי הרפאים התרחשו מתישהו לפני 377,000 ו 637,000 שנה. לעומת זאת, הם לא גילו סימנים לכך שהשימפנזים התערבבו אי פעם בשושלים שנכחדו עכשיו, אולי מכיוון שנהר קונגו ניתק את השימפנזים מקבוצות אחרות, אמר Kuhlwilm.
בעתיד החוקרים מעוניינים לחפש סימנים של גידול בקרב קופי-אדם גדולים אחרים, אמר Kuhlwilm. ניתוח גנום של קוף נפלא יכול לשפוך אור על שושלות שנכחדו באופן שהרשמה המאובנת ככל הנראה לא יכולה.
"אין לנו שום דבר במונחים של מאובני בונובו", אמר קהלווילם. "יש מאובן שימפנזים אחד שנחשף שהוא אולי 400,000 שנה, אבל זה בעצם זה עבור קופי האדם הגדולים באפריקה. על ידי ניתוח קופי חיים חיים, אנו יכולים לקבל מידע על אוכלוסיות קוף נכחדות שאיננו יכולים לקבל מ- DNA עתיק, מכיוון שישנם כמעט ללא מאובני קוף קדומים. "
בונובו הם מין הידוע בזכות הפקרותו. "אנו יכולים לשער אם זה יכול היה להקל על האינטראקציות הללו," אמר קהלווילם.
המדענים פירטו את ממצאיהם ברשת היום (29 באפריל) בכתב העת Nature Ecology & Evolution.
