אישיות, שנחשבה להיות בסיסית ועמידה בפני שינוי, יכולה להשתנות בתגובה לטיפול, כך עולה ממחקר חדש.
אבל זה לא אומר ששינוי אישיות הוא קל, הזהיר חוקר המחקר ברנט רוברטס, פסיכולוג חברתי ואישיות מאוניברסיטת אילינוי.
"לאנשים שרוצים להחליף מבן זוגם מחר, והרבה אנשים רוצים לעשות, אני לא מחזיק מעמד עבורם הרבה תקווה", אמר רוברטס. עם זאת, הוא המשיך, "אם אתה מוכן להתמקד בהיבט אחד של עצמך, ואתה מוכן ללכת על זה באופן שיטתי, כעת יש אופטימיות מוגברת שתוכל להשפיע על שינוי בתחום זה."
עקביות או שינוי?
מחקרים קודמים מצאו כי תכונות האישיות "החמשה הגדולות" - פתיחות לחוויה, מצפוניות, סחיטה, נינוחות ונוירוטיות - מנבאות הצלחה בחיים.
ומחקרים רבים העלו כי התכונות הללו יציבות. לדוגמה, מחקר אחד משנת 2010 הראה כי אישיותם של אנשים הייתה יציבה יחסית מכיתה א 'לבגרות, וכי אישיות של תלמיד כיתה א' יכולה לחזות את התנהגותו הבוגרת, כך נכתב בביקורת. אנשים שהיו אימפולסיביים כילדים עשויים להיות מדברים ומרחיבים את האינטרסים שלהם כמבוגרים, ואילו אלה שהיו מאופקים יותר כילדים גדלו להיות חסרי ביטחון וביישן יותר.
מחקרים כמו זה הובילו כמה חוקרים לראות באישיות כלא ניתנת לשינוי. אבל מדענים אחרים קראו תיגר על הרעיון הזה, כולל רוברטס במחקר שלו. לדוגמה, הוא ועמיתיו מצאו שאנשים נעשים יותר מצפוניים ויציבים רגשית במהלך הבגרות הצעירה ובאמצע החיים. הפתיחות לחוויה חדשה עולה בגיל העשרה ויורדת בגיל הזיקנה.
אם האישיות יכולה להשתנות, אפילו מאוחר בחיים, אמר רוברטס ל- Live Science, השאלה הבאה הטבעית הייתה האם אדם יכול לשנות את אישיותו במכוון. כמה מחקרים שניתחו בסקירה העלו כי אפילו התערבויות לטווח הקצר באופן מפתיע עשויות לעשות בדיוק את זה.
בשנת 2009, למשל, מצאו חוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן באילינוי כי תרופות נוגדות דיכאון גורמות לאנשים להיות יותר מוחצנים ויציבים יותר מבחינה רגשית. ומחקר משנת 2011 מצא כי מנה יחידה של פסילוסיבין, התרכובת ההזויה ב"פטריות קסם ", יכולה להגביר את הפתיחות של האנשים לחוות לפחות 14 חודשים, הנחשבת לשינוי לטווח הארוך.
מכרה זהב של נתונים
כאשר רוברטס ועמיתיו התעניינו לראשונה לבדוק האם התערבויות יכולות לשנות את האישיות, הם ציפו למצוא מעט מחקרים לניתוח, מכיוון שפסיכולוגים של אישיות אינם מתמקדים בדרך כלל בשינוי האישיות, אמר רוברטס.
"חשבתי שנוכל לעשות את זה די מהר, ולעולם אסור לומר זאת כאקדמאי," אמר רוברטס.
להפתעתו, אמר רוברטס, הוא מצא את מה שהוא כינה "מכרה זהב" של נתונים על שינוי אישיות. זה בא ממקור בלתי צפוי: פסיכולוגיה קלינית. בעוד שפסיכולוגים של אישיות הזניחו פחות או יותר את השאלה כיצד לשנות אישיות, פסיכולוגים קליניים מודדים את שינוי האישיות שנבע מטיפול ותרופות פסיכיאטריות לאורך כל הדרך, אך כמעט כמחשבה שלאחר מכן.
"רוב הספרות היא, 'האם גרסה זו של טיפול קוגניטיבי התנהגותי עובדת טוב יותר מאותה גרסה של טיפול קוגניטיבי התנהגותי בחרדה?'", אמר רוברטס. "בדרך כלל זה משהו מאוד ספציפי לסדר יום בעל מוטיבציה קלינית ... תוך כדי התהליך הם מודדים חבורה של דברים שונים."
הדברים האלה כללו אישיות. השינויים הגדולים ביותר, מצא רוברטס ועמיתיו, היו ברמות הנוירוטיות של אנשים. תכונה זו מאופיינת בקנאה, פחד, חרדה ורגשות שליליים אחרים. אנשים בדרך כלל הופכים פחות נוירוטיים ככל שהם מתבגרים, אמר רוברטס. הניתוח החדש מצא כי שלושה חודשי טיפול פסיכולוגי יכולים גם להוריד משמעותית את הנוירוטיות, בערך כמחצית מהכמות שאולי תצפו לראות במהלך 30 עד 40 שנות בגרות.
"דרך אחת להסתכל על זה היא שתקבל מחצית החיים בתקופה של שלושה חודשים", אמר רוברטס. "בכנות לא ציפיתי לראות מידות אפקט כה גדולות."
תכונה נוספת של אישיות, הרחבה, הראתה גם שינויים משמעותיים, אם כי קטנים יותר, לאחר התערבויות פסיכולוגיות. נראה כי סוג הטיפול בו לא משנה, החוקרים דיווחו על ינואר 5 בכתב העת Psychological Bulletin, אם כי פסיכותרפיה הייתה קשורה לשינויים גדולים יותר באישיותם מאשר טיפולים תרופתיים בלבד. החוקרים מצאו כי אשפוז לבעיות פסיכיאטריות לא הביא לשינויים באישיות.
תכונה לעומת מדינה
שאלת מפתח אחת היא האם השינויים היו מייצגים שינוי של תכונות אישיות בסיסיות לעומת פשוט שינוי במצב הפסיכולוגי, או במצב הרוח, אמר רוברטס. מצב רוחו של אדם, למשל, יכול להשפיע על האופן בו הוא או היא מגיבים לשאלות הנוגעות לאישיותו.
"אם אתה במצב רוח רע ואני מכריח אותך לקחת מלאי אישיות של 150 פריטים, יתכן שלא תגיב טוב," אמר רוברטס.
תוך כדי השלכת העניינים, מעטים מהמחקרים הקיימים היו ניסויים אמיתיים שהקצו חולים באופן אקראי לקבוצות טיפול ובקרה. החוקרים מצאו כי המחקרים שהיו ניסיוניים הראו השפעות גדולות משמעותית יותר על האישיות בקבוצת הטיפול בהשוואה לקבוצת הביקורת. ובמחקרי התצפית, מעקב שהתקיים חודשים או שנים לאחר הטיפול לא הראה שום עדות לכך שאנשים מסתדרים. השינויים שבאו בעקבות הטיפול נותרו יציבים, מה שמרמז כי מדובר בשינויים בתכונות האישיות הבסיסיות של האנשים ולא ברגע אחר רגע. מצבי רוח, אמרו החוקרים.
עם זאת, צריך לעשות מחקרים נוספים עם תקופות מעקב ארוכות בכדי לבחון באמת את הרעיון שניתן לשנות את האישיות, אמר רוברטס. מחקר אידיאלי, הוא אמר, יכלול הקצאת מטופלים לטיפול באופן אקראי, כמו גם קבלת צופים חיצוניים, כמו חברים או משפחה, כדי לדרג כל שינוי באישיות. מחקר מושלם יעקוב גם אחר אנשים במשך מספר שנים לאחר הטיפול, אמר רוברטס.
שאלה נוספת היא מהו "מרכיב הקסם" בטיפול המוביל בשינוי האישיות, אמר רוברטס.
"אם אתה באמת יכול להשפיע על שינוי במשהו כמו נוירוטיות או מצפוניות", הוא אמר, "יכול להיות שיש לך השלכות מעניינות למדי על מישהו, מכיוון שתכונות אישיות חשובות."
