כשאנחנו חושבים על עננים אנו חושבים על המוני הכדור הכותנה הלבן האלה באוויר. אנו גם יודעים שבזמן מסוים המים המאדים האלה הופכים לגשם ומתחילים את המחזור מחדש.
עם זאת יש שאלות חשובות לגבי עננים שאנו משקיפים עליהם. ראשית, כיצד נראים עננים אם אדי מים בדרך כלל אמורים להיות בלתי נראים כמו אוויר או לפחות להתפוגג במהירות לאחר זבל הקיטור הראשון? שנית, מדוע עננים מחזיקים מעמד כל כך הרבה בצורותיהם השונות? לבסוף, מה נותן לעננים את צבעיהם הלבנים או האפורים? כפי שאתה יכול לראות יש הרבה שאנחנו לוקחים כמובן מאליו בהבנתנו את העננים ואיך הם נוצרים.
אנו יודעים שעננים עשויים מאדי מים, מה שאיננו יודעים או לפחות שוכחים הוא התפקיד החשוב שממלא עיבוי בהפיכת העננים. לרוב אדי מים אינם נראים. זה מוכח על ידי העובדה כי לאוויר שאנו נושמים באופן קבוע יש אדי מים כחלק מהרכבו. עם זאת אנחנו לא רואים את זה מאז שהוא נפרד מהאוויר. עיבוי הוא זה שהופך את אדי המים לגלויים.
בעיקרון טמפרטורות גבוהות מלהיבות מולקולות מים עד שהן משתנות ממצב נוזלי למצב גזי. עם זאת טמפרטורות נמוכות יכולות לגרום לאדי מים להתעבות בחזרה לצורה נוזלית. כמות קטנה זו נשארת כטיפות קטנות מאוד שיכולות להישאר תלויות באוויר בעיקר בזכות חלקיקי אבק קטנים שאליהם הם נצמדים.
זה כמעט באותו אופן שבו אתה רואה חתיכות נצנצים קטנות תלויות בדבק ברור. הטיפות קטנות מספיק כדי להישאר לכודות באוויר עד שהעיבוי יגיע לנקודה של חזרה לא תביא גשם. אחת התוצאות של זה היא שהאור משתקף ונשבר. זה מה שמבהיר עננים.
עכשיו אם אתם חושבים על זה, גם אנחנו פשוט ענו על השאלה השנייה מדוע עננים מחזיקים מעמד כל כך הרבה זמן. יתכן שאתה מבין את ההסבר הראשון מכיוון שאתה יכול לראות את נשימתך ביום קר. עם זאת לאחר זמן מה תלוי במזג האוויר אתה מבחין כי בהמשך היום אתה כבר לא יכול לראות את נשימתך. עננים נראים בגלל טמפרטורות קרות יותר באטמוספירה העליונה.
צריך לזכור שבגבהים העליונים של האטמוספירה שהטמפרטורות קרות הרבה יותר. המשמעות היא שאדי מים לאחר המעובה לא יכולים עוד לחזור במלואה למצב הגז שלה. מכיוון שהטמפרטורות לא משתנות באזור זה העננים מסוגלים לשמור על צורתם לאורך זמן.
לבסוף, לעננים יש צבע. חלקם לבנים, חלקם אפורים, ובנסיבות מיוחדות כמו סופות גדולות יכולות להיות בצבעים מוזרים כמו ירוק או אדום. זה חוזר לשבירה. רוב הצבעים שאנו יכולים לראות גלויים כיוון שהעיניים תופשות כיצד חפצים סופגים או משקפים אורכי גל מסוימים של אור. צבעי העננים הלבנים מגיעים מאדי המים המרוכזים בעלי איכות רפלקטיבית גבוהה.
כאשר כל אורכי הגל של האור משתקפים בחזרה רואים לבן. הצבע האפור נובע מראות עננים שמתחת. עננים לבנים הם לבנים אם שמתם לב, בימי שמש. הסיבה לכך היא שאתה יכול לראות את אור השמש פוגע ישירות בהם ולראות את האור כמעט מוחזר לחלוטין. בימים מעוננים מרבית אור השמש נחסם על ידי הכיסוי הענני והשקוף של כיסוי הענן. זה גורם לעננים להיראות כהים יותר בצבע כחלק מהאור נקלט באופן אחיד.
כתבנו מאמרים רבים על עננים עבור מגזין החלל. הנה מאמר על סוגי העננים, והנה מאמר על ענני צירוקומולוס.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על עננים, עיין במאמר על עננים. והנה קישור לדף החלל של NASA על עננים.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוק שכולל את האווירה. האזינו כאן, פרק 151: אטמוספרות.
