אשראי תמונה: ESA
כוכב הלכת החוץ-קוטבי הידוע HD 209458b, שכונה זמנית Osiris, הפתיע שוב את האסטרונומים. חמצן ופחמן נמצאו באטמוספירה שלו, מתנדפים בקצב כה עצום, כי קיומה של מעמד חדש של כוכבי לכת מחוץ לתחום? כוכבי הלכת החתוליים? או? מת? ליבות של ענקי גז שהתאדו לחלוטין - הוצע.
חמצן ופחמן התגלו באטמוספירה של כוכב לכת שמעבר למערכת השמש שלנו לראשונה. מדענים המשתמשים בטלסקופ החלל האבל NASA / ESA, צפו בכוכב הלכת הזר המפורסם HD 209458b שחלף מול כוכב האם שלו, ומצאו חמצן ופחמן המקיפים את כדור הארץ במעטפה אליפואית מורחבת - צורת כדור רוגבי. האטומים האלה נסחפים מהאטמוספרה התחתונה עם זרימת המימן האטומי האטמוספרי הנמלט, כמו אבק במערבולת קולית.
הצוות בראשותו של אלפרד וידאל-מדג'אר (מכון ד 'אסטרופיסיק דה פריז, CNRS, צרפת) מדווח על גילוי זה בגיליון הקרוב של מכתבי העת Astrophysical Journal.
הכוכב, שנקרא HD 209458b, עשוי להישמע מוכר. זהו כבר כוכב לכת חוץ-גזעי עם רשימה ראשונה מדהימה: הכוכב החיצוני הראשון גילה את מעבר שמשו, הראשון עם אטמוספרה, הראשון שנצפה בו אווירת מימן מתאדה (בשנת 2003 על ידי אותו צוות מדענים) ועכשיו תחילה יש אווירה המכילה חמצן ופחמן. יתר על כן? הפיצוץ? השפעה שנצפתה על ידי הצוות במהלך התצפיות שלהם באוקטובר ובנובמבר 2003 מעולם לא נראו בעבר.
לכבוד קטלוג כה מכובד, הכוכב החוצני יוצא הדופן הזה זכה לכינוי "Osiris" באופן זמני. אוסיריס הוא האל המצרי שאיבד חלק מגופו? כמו HD 209458b - לאחר שאחיו נהרג וחתך אותו לחתיכות כדי למנוע את שובו לחיים.
חמצן הוא אחד האינדיקטורים האפשריים לחיים שלעתים קרובות מחפשים בניסויים המחפשים חיים מחוץ לכדור הארץ (כמו אלה שנמצאים על סיפונה של הבדיקות הוויקינגיות ושוחרי הרוח וההזדמנות), אך לדברי וידאל-מדג'אר:? מטבע הדברים זה נשמע מרגש - אפשרות לחיים באוסיריס - אבל זו לא הפתעה גדולה שכן חמצן קיים גם בכוכבי הלכת הענקיים של מערכת השמש שלנו, כמו צדק ושבתאי ?.
מה שמצד שני מפתיע היה למצוא את אטומי הפחמן והחמצן המקיפים את כדור הארץ במעטפה מורחבת. למרות שנצפו פחמן וחמצן ביופיטר ושבתאי, זה תמיד בצורה משולבת כמתן ומים בעומק האטמוספירה. ב- HD 209458b הכימיקלים מתפרקים ליסודות הבסיסיים. אבל ביופיטר או שבתאי, אפילו כאלמנטים, הם עדיין היו נשארים בלתי נראים באווירה. העובדה שהם נראים באווירה העליונה של HD 209458b מאששת את האווירה האטמוספרית? מתרחש.
מסלוליו של אוזיריס החרוכים? רק? 7 מיליון קילומטרים מכוכבו הדומה לשמש הצהובה ומשטחו מחומם לכ -1,000 מעלות צלזיוס.
בעוד שמימן הוא יסוד קל מאוד - הקל למעשה - חמצן ופחמן הם הרבה יותר כבדים. זה איפשר למדענים להסיק כי תופעה זו יעילה יותר מאשר אידוי פשוט. הגז נקרע במהותו במהירות של יותר מ- 35,000 קמ"ש. "אנו משערים כי אלמנטים כבדים עוד יותר כמו ברזל מפוצצים גם בשלב זה? אומר חבר הצוות אלן לקבלייה דה אטנגס (Institut d’Astrophysique de Paris, CNRS, צרפת).
מנגנון האידוי כולו הוא כה ייחודי, עד כי יש סיבה להציע קיומו של מעמד חדש של כוכבי לכת חיצוניים - כוכבי הלכת הצ'תוניים, התייחסות לאלוהים היווני חטאן, המשמשים לאלילים יוונים מהעולם התחתון החם (המשמש גם ב המילה הצרפתית autochton). כוכבי הלכת החת'וניים נחשבים כגרעין השאריות המוצק של "ענקי הגז שהתאדו", המקיפים אפילו יותר את כוכב האם שלהם מאשר אוסיריס. גילוי כוכבי לכת אלה אמור להיות בקרוב בהישג יד של טלסקופים נוכחיים הן על הקרקע והן בחלל.
הגילוי של תהליך האידוי העז הוא, על פי המדענים, "יוצא דופן ביותר", אך עשוי בעקיפין לאשש את התיאוריות של ילדות כדור הארץ שלנו. זהו מקרה ייחודי בו ניתן להבחין ישירות בבריחה הידרודינמית. משערים כי ייתכן ונוס, כדור הארץ ומאדים איבדו את כל האטמוספירה המקורית שלהם במהלך החלק הקדום של חייהם. האטמוספרות הנוכחיות שלהן הן שמקורן בהשפעות אסטרואידים וקוטלריים ובהתפרצות פנים מהכוכב ?, אומרת Vidal-Madjar.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
