צבעו של כוכב מגיע מטמפרטורת פני השטח שלו. בואו נסתכל על הילדים השונים של כוכבים אדומים שנמצאים שם ביקום.
ראשית, נדבר על טמפרטורה. כפי שציינתי לעיל, צבעו של כוכב מגיע מטמפרטורת פני השטח שלו. כוכב שפולט בעיקר אור אדום יהיה טמפרטורת שטח של כ -3,500 קלווין. רק לשם השוואה, טמפרטורת פני השטח של השמש היא בערך 6,000 קלווין ופולטת אור צהוב / לבן.
כוכבי הגמד האדום
הסוג הראשון של הכוכבים האדומים הם גמדים אדומים. אלה הם למעשה הכוכבים הנפוצים ביקום. הכוכבים הננסים האדומים הקטנים ביותר יכולים להיות 7.5% ממסת השמש שלנו, ולהיות גדולים כמו כמחצית ממסת השמש. אפילו לכוכב בעל המסה הקטנה הזו יש מספיק טמפרטורה ולחץ בבסיסו בכדי לבצע היתוך גרעיני. כאן מתמזגים אטומי מימן לאטומי הליום; תהליך זה משחרר המון חום.
גמדים אדומים מייצרים הרבה פחות אנרגיה מכוכב גדול יותר כמו השמש שלנו. למעשה, גמד אדום פולט 1/10,000 מהאנרגיה. אפילו לגמד האדום הגדול ביותר יש רק כ -10% מזוהרות השמש. גמדים אדומים משתמשים באיטיות בדלק המימן שלהם ולכן הם נמשכים זמן רב מאוד. ההערכה היא שכוכב ננסי אדום יכול לשרוד במשך 10 טריליון שנים.
כוכבי ענק אדומים
כוכבים כמו השמש שלנו מבלים את רוב חייהם ככוכבים ברצף הראשי עם טמפרטורת פני השטח שחמה בהרבה מכוכב אדום. אבל בסוף חייהם, כאשר השתמשו בכל דלק המימן שלהם, הכוכבים הבינוניים האלה ינשפו הרבה יותר גדולים מגודלם המקורי - אלה ענקים אדומים. כאשר השמש שלנו תהפוך לענק אדום, היא תתרחב החוצה ותקיף את מסלול כדור הארץ. אחרי כמה מאות מיליוני שנים, הוא ינשף את שכבותיו החיצוניות ויהפוך לכוכב גמד לבן.
הם מתחילים ככוכבים רגילים, אך הם גדלים לגודל כה עצום שהחום שלהם מתפרש על פני שטח גדול בהרבה. זו הסיבה שהם נראים בהירים מאוד, אך עדיין הם בעלי צבע אדום.
סופרגיאנט אדום
הכוכבים הגדולים ביקום הם ענקי-העל האדומים. הם לא המסיביים ביותר; Betelgeuse, למשל, יש רק פי 20 ממסת השמש. אבל ענקיות-העל האדומות הגדולות ביותר יכולות להתרחב לגודל של פי 1500 מהשמש. דמיין כוכב שעטף את מסלול שבתאי! ממש כמו הענקים האדומים, ענקי-על אדומים מתרחשים כאשר כוכב ניצל את הדלק המימני שבליבה, ואז מתרחב החוצה בשלב שריפת ההליום שלהם. לענקיות-על אדומות תהיה המסה להמשיך להמזג יסודות בליבותיהם, עד לגיהוץ.
כוכבים ככל הנראה קיימים רק כענקיות אדומות במשך כמה מאות אלפי שנים; מיליון לכל היותר. בסוף תקופה זו הכוכב ישתמש בכל הדלק שהוא יכול בליבה; רובם יתפוצצו כסופרנובות מסוג II.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים כאן במגזין החלל. הנה מאמר על כוכב לכת ששרד כשכוכבו הפך לענק אדום, והנה שעון מוות על כוכב ענק אדום.
רוצים מידע נוסף על כוכבים? להלן החדשות של Hubblesite אודות כוכבים, ומידע נוסף מאת נאס"א מדמיין את היקום.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים להיות מועילים: פרק 12: מאיפה כוכבי תינוקות מגיעים, ופרק 13: לאן כוכבות הולכות כשהם מתים?
הפניות:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_giant
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
