החלק המרכזי של מסייר 12. קרדיט תמונה: ESO לחץ להגדלה
בהתבסס על תצפיות עם הטלסקופ הגדול מאוד של ESO, צוות של אסטרונומים איטלקים מדווח כי אשכול הכוכבים מסייר 12 הפסיד בוודאי לגלקסיית שביל החלב שלנו קרוב למיליון כוכבים בעלי מסה נמוכה.
"בשכונת השמש וברוב האשכולות הכוכבים הכוכבים הכי פחות מאסיביים הם הנפוצים ביותר, ובגדול", אמר גידו דה מרצ'י (ESA), מחבר המחקר הראשי. "התצפיות שלנו עם ה- VLT של ESO מראות שזה לא המקרה של מסייר 12."
הצוות, הכולל גם את לואיג'י פולון ופרנצ'סקו פרסה (INAF, איטליה), מדד את הבהירות והצבעים של יותר מ 16,000 כוכבים בתוך האשכול הכדורי Messier 12 עם הכלי FORS1 הרב-מצבי המצורף לאחד הטלסקופים היחידים של ה- VLT של ESO. ב- Cerro Paranal (צ'ילה). האסטרונומים יכלו ללמוד כוכבים שהם פי 40 מיליון קלושים יותר ממה שהעין העצמאית יכולה לראות (גודל 25).
מסיר 12, שנמצא במרחק של 23,000 שנות אור בקונסטלציה אופיוצ'וס (מחזיק הנחש), קיבל את שמו בכך שהוא היה הכניסה ה -12 בקטלוג של חפצים ערפיליים שחובר בשנת 1774 על ידי האסטרונום הצרפתי ורודף השביט צ'ארלס מסייר. הוא ידוע גם לאסטרונומים כ- NGC 6218 ומכיל כ -200,000 כוכבים, רובם בעלי מסה בין 20 ל- 80 אחוז ממסת השמש.
"עם זאת ברור שמסייר 12 נטול מפתיע מכוכבים בעלי מסה נמוכה", אמר דה מרצי. "לכל כוכב דמוי שמש היינו מצפים בערך פי ארבעה כוכבים עם מחצית המסה הזו. תצפיות ה- VLT שלנו מראות רק מספר שווה של כוכבים בהמונים שונים. "
צבירים כדוריים נעים במסלולי אליפטיות מורחבים המעבירים אותם מעת לעת דרך האזורים הצפופים של הגלקסיה שלנו, המטוס, ואז גבוה מעל ומתחת, ב"הילה ". כשאתה יוצא קרוב מדי לאזורים הפנימיים והצפופים ביותר של שביל החלב, 'הבליטה', ניתן להפריע לאשכול כדוריים, והכוכבים הקטנים ביותר נקרעים משם.
"אנו מעריכים שמסייר 12 הפסיד פי ארבעה מכוכבים מכפי שהיה עדיין", אמר פרנצ'סקו פרסה. "כלומר, בערך מיליון כוכבים כנראה הושלכו להילה של שביל החלב שלנו."
ככל הנראה, אורך חייו הכולל של מסייר 12 יהיה כ -4.5 מיליארד שנים, כלומר כשליש מגילו הנוכחי. זה קצר מאוד בהשוואה לחיי האשכול הכדוריים הצפויים האופייניים, שהם בערך 20 מיליארד שנים.
אותו צוות אסטרונומים מצא ב -1999, דוגמא נוספת לאשכול כדורית שאיבדה חלק גדול מתוכנו המקורי (ראו ESO PR 04/99).
המדענים מקווים לגלות וללמוד אשכולות רבים נוספים כמו אלה, מכיוון שתפיסת אשכולות תוך כדי הפרעה צריכה להבהיר את הדינמיקה של התהליך שעיצב את ההילה של הגלקסיה הביתית שלנו, שביל החלב.
תמונות ברזולוציה גבוהה וכיתוביהן זמינים בדף זה.
הודעה לעיתונות על כך מונפקת על ידי INAF באיטלקית והיא זמינה באתר www.inaf.it/comunicati_stampa/cs070206/Inaf-04-06.html.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESO
