הפרווה הייחודית של הפנדה הענקית של שחור-לבן הופכת אותה לאחת החיות המזוהות ביותר על פני כדור הארץ. אבל מדוע יש לו צביעה ייחודית זו?
להסתיר מפני טורפים, גם בשלג וגם בצללים, אומרים כעת מדענים. יתר על כן, העיגולים השחורים הגדולים סביב עיניה של פנדה עשויים לעזור לפנדות אחרות לזהות אותה, אמרו החוקרים.
מחבר המחקר טים קארו, פרופסור במחלקה, טען קארו, פרופסור המחלקה טים קארו, "ההבנה מדוע לפנדה הענקית יש צבע כה מרשים הייתה בעיה ארוכת שנים בביולוגיה שקשה היה להתמודד איתה. מהביולוגיה של חיות הבר, הדגים והשימור באוניברסיטת קליפורניה, דיוויס, נמסר בהצהרה.
כדי לחקור, קארו ועמיתיו התבוננו בתמונות של פנדות ו -195 מינים טורפים אחרים, כולל 39 תת-מין של דובים. לאחר מכן הם ציינו את הצבעוניות בכל אזור בגופם של בעלי החיים, והשוו אותם עם אזורים בגוף הפנדה.
קארו אמרה כי "הפריצה במחקר התייחסה לכל חלק בגוף כאל אזור עצמאי".
צוות המחקר ניסה להתאים את אזורי הפרוות בצבע כהה למשתנים אקולוגיים והתנהגותיים שונים כדי להבין את ייעודם.
לאחר שעברו השוואות רבות, החוקרים קבעו כי החלקים הלבנים של הפנדה הענקית (Ailuropoda melanoleuca) - פניו, צווארו, בטנו ושפשורתו - עזרו לו להסתתר בשלג. לעומת זאת, זרועותיו ורגליו השחורות עוזרות לו להסתתר בצללים, אמרו.
נראה כי צבע לבן ושחור של הפנדה לא היה מעורב בוויסות טמפרטורה או בצבע משבש, סוג של הסוואה בו סימוני החיה אינם חופפים לצורת גופה. הם גם לא מצאו ראיות לכך שהעיגולים הכהים סביב עיניה של פנדה עזרו להפחית את הזוהר.
ייתכן שצבעי הפנדה הם תוצאה של התזונה המוגבלת שלה. פנדות ידועות באכילת במבוק כמעט באופן בלעדי. עם זאת, אין להם את חיידקי המעיים כדי לעכל ביעילות את הצמח הקשוח, כך נמצא במחקר ב -2015 שפורסם בכתב העת mBio. במקום זאת, בפנדות יש חיידקי מעיים שמזכירים את אבותיהם הדביים הטורפים.
מכיוון שהפנדות מקבלות תזונה וקלוריות כל כך מעטות מחיסול במבוק, הן לא יכולות לאחסן מספיק שומן כדי להיכנס למצב שינה במהלך החורף, אמרו קארו וחבריו. אז הפנדות חייבות להישאר פעולות כל השנה, משוטטות למרחקים ארוכים על פני סוגים שונים של בתי גידול - מהרים מושלגים וכלה ביערות טרופיים - כדי למצוא יותר במבוק.
עם זאת, הם אמרו כי הסימונים השחורים על ראש הפנדה אינם משמשים להסתרת מפני טורפים, אלא לתקשורת. האוזניים השחורות של הדובים עשויות לעזור לו להביע תוקפנות כאזהרה לטורפים, אמר קארו. יתרה מזאת, כתמי העיניים הכהות שלו עשויים לעזור לפנדות להכיר זו את זו, או לאותת על עוינות כלפי מתחרות הפנדה, אמר.
"זה באמת היה מאמץ הרקולאי של הצוות שלנו, למצוא ולבקש אלפי תמונות וקלע יותר מ -10 אזורים בכל תמונה מתוך יותר מ 20 צבעים אפשריים", מחקר המחקר המחבר טד סטנקוביץ ', פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת קליפורניה, לונג ביץ ', נאמר בהצהרה. "לפעמים נדרשות מאות שעות של עבודה קשה כדי לענות על מה שנראה כמו הפשוט ביותר בשאלות: מדוע הפנדה בשחור לבן?"
