טלסקופ החלל הגדול ביותר במזוודה. אשראי תמונה: הכי. לחץ להגדלה.
MOST, טלסקופ החלל הראשון בקנדה, גילה רמז חשוב לאווירה וכיסוי הענן של כוכב לכת מסתורי סביב כוכב אחר, על ידי משחק משחק קוסמי של 'מחבואים' כאשר כוכב הלכת הזה נע מאחורי כוכב האם במסלולו.
את האקסופלאנאט, עם שם שרק אסטרופיזיקאי יכול היה לאהוב, HD209458b (המקיף את הכוכב HD209458a), לא ניתן לראות ישירות בתמונות, כך שהמדענים בקבוצת הלוויין MOST (Microvariability & Oscillations of STars) השתמשו בטלסקופ החלל שלהם כדי להסתכל לטבילה באור כאשר הכוכב נעלם מאחורי הכוכב. "אנו יכולים לומר כעת כי כוכב הלכת התמוה הזה פחות מהורהר מאשר ענקית הגז יופיטר במערכת השמש שלנו", הודיע היום (א ') מדען המשימה, ד"ר ג'יימי מתיוס, בישיבה השנתית של האגודה האסטרונומית הקנדית במונטריאל. "זה מספר לנו על אווירת האווירה של ה- Exoplanet ואפילו אם יש בה עננים."
רבים מכוכבי הלכת שהתגלו סביב כוכבים אחרים, הידועים ככוכבי אקסופלאנט או כוכבי לכת מחוץ לסביבה, מתחבקים קרוב למפתיע לכוכבי האם; מסלולי HD209458b ממוקמים רק 1/20 ממרחק כדור הארץ-שמש (יחידה אסטרונומית או AU). הם לעולם לא יוכלו לתמוך בחיים כפי שאנו מכירים אותם. אבל הבנת HD209458b היא חלק מפתח בפאזל של התפתחות כדור הארץ ואבולוציה המתעד את התיאוריות של מערכת השמש שלנו, ומעריך עד כמה נפוצים עולמות ראויים למגורים בגלקסיה שלנו. איך כדור גז ענק שהוא גדול מכוכב הלכת צדק (שמקיף 5 AU מהשמש שלנו) התקרב כל כך לכוכב שלו, ואיך האטמוספירה שלו מגיבה לשדות הקרינה והגרביטציה העוצמתיים של אותו כוכב, הם עדיין שאלות פתוחות ל מדענים אקסופלאנריים.
"הדרך בה כוכב הלכת הזה משקף אור אלינו מהכוכב רגיש להרכבו והטמפרטורה האווירה שלו", מתאר ג'ייסון רו, דוקטורט. סטודנט באוניברסיטת קולומביה הבריטית שעיבד את הנתונים הגדולים ביותר. “HD209458b משקף לנו פחות מ- 1/10 מכלל האור הנראה שמגיע היישר מהכוכב. זה אומר שהוא משקף פחות מ 30-40% מהאור שהוא מקבל מהכוכב שלו, וזה כבר מבטל הרבה דגמים אפשריים לאווירה האקסופלאנרית. " לשם השוואה, כוכב הלכת צדק ישקף כ- 50% מהאור בטווח אורך הגל שנראה על ידי MOST.
"דמיין שאתה מנסה לראות יתוש מזמזם סביב פנס רחוב 400 ואט. אבל לא בפינת הרחוב, או כמה רחובות משם, אלא 1000 ק"מ משם! " מסביר ד"ר מתיוס. "זה שווה ערך למה שאנחנו מנסים לעשות עם הרוב כדי לאתר את כדור הארץ במערכת HD209458."
כוכב הלכת התגלה ישירות מוקדם יותר השנה באינפרא אדום על ידי מצפה החלל שפיצר על בסיס 720 מיליון דולר של נאס"א. באורך גל של 24 מיקרומטר, פי 50,000 יותר מגלי האור הנראים בעיני האדם, האקסופלאנאט HD209458b זוהר למעשה קלוש, עם מה שהפיזיקאים מכנים "פליטה תרמית". רוב מסתכל על היקום באותו טווח אורך גל כמו העין. על ידי שילוב של התוצאה התרמית הרחוקה של שפיצר עם מגבלת השתקפות האור הנראית ביותר, תיאורטיקנים יכולים כעת לפתח מודל מציאותי של האווירה של מה שמכונה "צדק חם".
ו- MOST לא ויתר על HD209458b. "זה יכול לעבור מסלול, אך הוא לא יכול להסתתר", מבהיר ד"ר. "MOST יכניס את המערכת הזו למתחם של 45 יום בסוף הקיץ כדי להמשיך ולשפר את מגבלת הגילוי שלנו. בסופו של דבר, הכוכב ייצא מהרעש ונקבל תמונה ברורה יותר של הרכב האווירה האקסופלאנטית ואפילו מזג האוויר שלה - טמפרטורה, לחץ וכיסוי ענן. "
מאמר מדעי על תוצאות אלה יוגש בקרוב על ידי ג'ייסון רו וד"ר ג'יימי מת'יוס (UBC), ד"ר שרה סיגר (מכון קרנגי בוושינגטון), ד"ר דימיטר ססלוב (המרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן), והשאר של צוות המדע הגדול ביותר, עם חברים מ- UBC, אוניברסיטת טורונטו, אוניברסיטת מונטריאל, אוניברסיטת סנט מרי ואוניברסיטת וינה.
ד"ר סיגר, מוביל עולמי בתחום הדוגמניות של אטמוספרות מחוץ לשטח, מדגיש את האתגר של סוג זה של מדע: "אנו אוהבים חזאי מזג אוויר שמנסים להבין רוחות ועננים בעולם שאנחנו אפילו לא יכולים לראות. מטאורולוגים מספיק קשה לומר לך אם יהיה מעונן מחר בעיר הולדתך כאן בכדור הארץ. תאר לעצמך איך זה לנסות לחזות מזג אוויר בכוכב לכת במרחק 150 שנות אור! "
ד"ר ססלוב מתרגש גם מהממצאים המוקדמים של MOST: "היכולת הזו של MOST סוללת את הדרך לפרס הגדול - גילוי כוכבי לכת בגודל אדמה. החיפוש אחר עולמות אחרים כמו הבית נמשך כעת. " ד"ר מת'וס לא יכול להתנגד להוסיף, "לא רע לטלסקופ חלל עם מראה בגודל לוח פאי ותג מחיר של 10 מיליון דולר, אה?"
MOST (Microvariability & Oscillations of Stars) היא משימה של סוכנות החלל הקנדית. Dynacon Inc. ממיסיסוגה, אונטריו, היא הקבלן העיקרי של הלוויין ותפעולו, כאשר מכון אוניברסיטת טורונטו ללימודי חלל (UTIAS) הוא קבלן משנה מרכזי. אוניברסיטת קולומביה הבריטית (UBC) היא הקבלן הראשי למכשירים ולפעולות המדעיות של המשימה MOST. MOST מעקב ומופעל באמצעות רשת עולמית של תחנות קרקע הממוקמות ב- UTIAS, UBC ובאוניברסיטת וינה.
המקור המקורי: פרסום חדשות CASCA
