הניתוח האחרון של נתונים מחללית הצייד על ידי כוכב הלכת קפלר מגלה שלכמעט כל הכוכבים יש כוכבי לכת, וכ -17 אחוז מהכוכבים הם בעלי כוכב לכת בגודל כדור הארץ במסלול קרוב יותר מכספית. מכיוון שבדרך החלב יש כמאה מיליארד כוכבים, ישנם לפחות 17 מיליארד עולמות בגודל אדמה בחוץ, על פי פרנסואה פרסין מהמרכז לאסטרופיסיקה הרווארד-סמיתסוניאן (CfA), שהציג היום ממצאים חדשים במסיבת עיתונאים שנערכה באתר ישיבת האגודה האסטרונומית האמריקאית בלונג ביץ ', קליפורניה. יתר על כן, לדבריו, כמעט לכל הכוכבים דמויי השמש יש מערכות פלנטאריות.
הגביע הקדוש של ציד כוכבי לכת הוא מציאת תאום של כדור הארץ - כוכב לכת בערך באותו גודל ובאזור המגורים סביב כוכב דומה. הסיכויים למצוא כוכב לכת כזה הופכים לסבירות גבוהה יותר, אמר פרסין, שכן הניתוח האחרון מראה כי כוכבי לכת קטנים נפוצים באותה מידה סביב כוכבים קטנים וגדולים.
בעוד שרשימת המועמדים הפלנטריים לקפלר מכילה רוב הידע שיש לנו על exoplanets, פרסין אמר שהקטלוג עדיין לא שלם והקטלוג אינו טהור. "ישנן חיוביות שגויות מאירועים כמו בינריות של ליקוי חמה ותצורות אסטרופיזיות אחרות שיכולות לחקות אותות כוכב לכת," אמר פרסין.
על ידי ביצוע הדמיה של סקר קפלר והתמקדות בחיוביות השגויות, הם יכולים להוות רק 9.5% מהמספר העצום של מועמדי קפלר. השאר הם כוכבי לכת בונאיים.
בסך הכל, החוקרים גילו כי 50 אחוז מהכוכבים בעלי כוכב לכת בגודל כדור הארץ ומעלה במסלול קרוב. על ידי הוספת כוכבי לכת גדולים יותר, שהתגלו במסללים רחבים יותר עד למרחק האורבלי של כדור הארץ, מספר זה מגיע ל -70 אחוז.
כשהוא מוחץ מהתצפיות המתמשכות כיום על ידי קפלר ותוצאות מטכניקות גילוי אחרות, נראה כי כמעט לכל הכוכבים דמויי השמש יש כוכבי לכת.
הצוות קיבץ אז כוכבי לכת לחמישה גדלים שונים. הם גילו כי ל -17 אחוז מהכוכבים יש כוכב לכת פי 0.8 - 1.25 מגודל כדור הארץ במסלול של 85 יום או פחות. לכרבע מכוכבים יש כדור הארץ העל (1.25 - פי 2 מגודל כדור הארץ) במסלול של 150 יום או פחות. (ניתן לזהות כוכבי לכת גדולים יותר במרחקים גדולים יותר ביתר קלות.) לאותה שבר של כוכבים יש מיני נפטון (פי 2 - 4 מכדור הארץ) במסלולי אורכים של עד 250 יום.
כוכבי לכת גדולים יותר נפוצים הרבה פחות. רק לכ -3 אחוז מהכוכבים יש נפטון גדול (פי 4 - 6 מכדור הארץ), ורק לחמישה אחוזים מהכוכבים יש ענקית גז (פי 6 - 22 מכדור הארץ) במסלול של 400 יום או פחות.
החוקרים גם שאלו אם גדלים מסוימים של כוכבי לכת שכיחים פחות או יותר סביב סוגים מסוימים של כוכבים. הם גילו כי לכל גודל כוכב לכת פרט לענקי גז, סוג הכוכב לא משנה. נפטונים נמצאים בתדירות גבוהה סביב גמדים אדומים כמו סביב כוכבים דמויי שמש. כך גם בעולמות קטנים יותר. זה נוגד ממצאים קודמים.
"אדמות וסופר אדמות אינן בררניות. אנו מוצאים אותם בכל מיני שכונות, "אומר המחבר-שותף גילרמו טורס מ- CfA.
קל יותר למצוא כוכבי לכת קרוב יותר לכוכבים שלהם מכיוון שהם עוברים בתדירות גבוהה יותר. ככל שנאסף נתונים נוספים, כוכבי לכת במסלולי טיול גדולים יותר יגיעו לאור. בפרט, המשימה המורחבת של קפלר צריכה לאפשר לו לאתר כוכבי לכת בגודל אדמה במרחקים גדולים יותר, כולל מסלולי כדור הארץ באזור.
קפלר מזהה מועמדים פלנטריים בשיטת המעבר, צופה בכוכב לכת בכוכבו ויוצר ליקוי חמה שמעמעמ מעט את הכוכב.
מקורות: הרווארד סמיתסוניאן CfA, מסיבת העיתונאים של AAS
