מרגיש סחרחורת? כך נראתה הנוף ממחללית החלל המאדים של נאס"א מהדור הבא של כלי הרכב, כאשר הרכב בצורת הצלוחית המעופפת ביצע בדיקה ביוני.
על פי הסוכנות, מאיץ העל-צפיפות העל-צפיפות (LDSD) עמד בכל יעדי הבדיקה שלו למרות שהמצנח לא פרוס כמתוכנן. 8), גורמים בסוכנות אמרו כי יש להם תוכנית לטפל בנושא לטיסה הבאה, שתתקיים בקיץ 2015.
"אנחנו הולכים לשנות את הצורה. יהיה לנו כמה תגבורת מבנית שתחזק את זה באזורים שהם רגישים במיוחד אליהם
לשפר את פריסת המצנח ", אמר איאן קלארק, החוקר הראשי של LDSD במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א.
נראה כי בכל משימת מאדים רובוטית, נאס"א מנסה לנחות עומסים גדולים יותר וגדולים יותר על פני כדור הארץ. הסיבה לכך היא שהחובבים הפכו חזקים יותר עם הזמן. הרכב האחרון, מעבדת המדע של מאדים (הידוע יותר בשם סקרנות) כלל מערכת מנוף ייחודית שהייתה כה חדשנית עד ש- NASA כינה את רצף הנחיתה הסופי "שבע דקות של טרור."
במבחן ה- LDSD בסוף יוני עלה המלאכה לגובה 120,000 רגל (36,576 מטר). הרכב נחתך אז מהבלון בגובה זה, שיש לו צפיפות הדומה למה שהייתם מצפים באטמוספרת המאדים העליונה, כדי לראות איך זה היה עושה במהלך ירידה מדומה לכוכב האדום.
"אנחנו ממש שמחים. יש לנו טונות וטונות של נתונים, "אמר מארק אדלר, מנהל הפרויקט של LDSD ב- JPL. "שום דבר לא משמח אותנו יותר מאשר נתונים."
מלבד המצנח החבוש, גורמים רשמיים אמרו שהבדיקה הראתה שהרכב ביצע את הציפיות - ולעיתים, אפילו טוב יותר מהצפוי. הצורה שהוחזקה בגודל של 1/32 סנטימטר, שלדבריהם הייתה טובה מאוד לרכב שגודלו 6 מטר. גרור ויציבות התרחשו כמו שחשבו. גם הכדור פורח את המצנח הצליח, אמרו.
עם זאת, המצנח פיתח דמעות קרוב מאוד לתחילת פריסתו, שלדברי הרשויות נבעו מחוסר הבנה לגבי אופן ביצוע מצנחים במהירות העל-קולית.
אמנם ה- LDSD טרם הוטל על משימה מסוימת, אך גורמים רשמיים אמרו כי יהיה כדאי לנחות משימות בצורה מדויקת יותר בכוכב האדום במקומות שיהיה קשה יותר להגיע אליהם. זה יעיל גם למשימה אנושית עתידית, בכל פעם שזה יקרה, מכיוון שיהיה צורך במקביל ל"בתים משותפים עם שתי קומות ", אמר אדלר.
הפרויקט פועל מאז ספטמבר 2010 והמבחן בקיץ אירע שנה לפני לוח הזמנים.
