מפיקת החלליות הרוסית אנרגיה הזהירה כי יתכן שיהיה לו די כסף להשקת שתי טיסות הסויוז הבאות, אלא אם כן יגייסו דחיפות.
מצב זה מציב בעיה קשה בגישה עתידית לתחנת החלל הבינלאומית. יצרן החלליות דורש מימון מראש כדי לשלם עבור בניית רכבי סויוז עתידיים, כך שאם לא יימצא פיתרון, שיגור משלחת 19 שצפוי להתבצע על ידי Soyuz TMA-15 (בסביבות מאי 2009) יכול להיות האחרון ...
בדיוק כשחשבנו שגישה לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) הייתה קשה מספיק, נשיא אנרג'י, ויטלי לופוטה, הודיע כי החברה שלו נגמר הכסף.
“יש לנו ספינות ומימון עבורם לשני הנסיעות הבאות, אבל אני לא יודע מה יקרה עם משלחות אחרי זהלופוטה אמר ביום שישי. "אין לנו כספים לייצור מלאכת סויוז חדשה. אלא אם כן ניתנות לנו הלוואות או מקדמה בשבועיים-שלושה הבאים, איננו יכולים להיות אחראיים לייצור סויוז עתידי.”
על פי מקורות אחרים, ההודעה הגיעה מכיוון שאנרגיה לא הצליחה לקבל הלוואות מגובות ממשלתיות מבנקים מסחריים.
סויוז TMA-12 נחת בבטחה ביום שישי עם הקוסמונאוטים סרגיי וולקוב, אולג קונוננקו ותייר החלל האמריקני ריצ'רד גאריוט, לאחר שעגנו לרשות ISS במשך שישה חודשים. גאריוט לא נשאר עם זאת לתקופה זו, אולם הוא הושק ב- 12 באוקטובר עם צוות משלחת 18 (המשולב בסויוז TMA-13 שיחזור באפריל בשנה הבאה). יום שישי היה הנחיתה הנומינלית הראשונה של רכב סויוז מאז TMA-9; גם TMA-10 (21 באוקטובר, 2007) וגם TMA-11 (19 באפריל, 2008) סבלו מאנרגיות הפרדה, ואילצו "כניסות חוזרות בליסטיות." וולקוב, קונוננקו וגריוט ודאי היו זה הקלה למטרה במטרה, ובסופו של דבר המזל הרע עבור סויוז.
סויוז היא השיטה העיקרית להגיע ל- ISS וממנה (כפי שאתה בטח יכול לנחש מהפסקה לעיל), וכאשר המעבורת תפרוש בשנת 2010, היא תהיה רק שיטה לארה"ב לגשת למאחז המסלול. עם זאת, זהו פיתרון ל"פער של חמש שנים "בין פרישת המעבורת להשקת קונסטליישן (המתוכנן לשנת 2015) שרבים מתקשים להשלים עימם, במיוחד עם ההתנגדות הפוליטית הגוברת בין ארה"ב לרוסיה.
אפילו לאחר שהקונגרס האמריקני חתם על כתב ויתור על אי-הפצת איראן-צפון קוריאה-סוריה (INKSNA) מוקדם יותר החודש, המאפשר לנאס"א לקנות טיסות סויוז לאחר 2011, נראה כי הבעיות לא הסתיימו בגישה המאוישת של ארה"ב לחלל. הוויתור יהיה חסר תועלת אם לא ייבנו רכבי סויוז!
בין אם יש להתייחס ברצינות לאזהרה מנשיא אנרג'יה או לא, שוב טיסת החלל האמריקנית מוגבלת על ידי בעיות פנימיות במדינות אחרות. יש לקחת בחשבון יוזמות נוספות כמו תכנית שירותי הובלה מסחרית של נאס"א (COTS) כדי לעודד את טיסת החלל במגזר הפרטי. האם לא יהיה הגיוני יותר לרכוש שיגורי טילים אמריקאיים עם SpaceX אחרי 2010 במקום לקנות טיסות סויוז? למרבה המזל הסקטור הפרטי קולט את הרעיון הזה, כך שנקווה שיהיו לנו אמצעים אמינים להובלת מטענים למועצה - אולי אפילו צוות - אחרי 2010 ...
מקור חדשות: Space Daily, MSNBC
