המאיץ האלקטרוני של רקטות מעבדה מצויד בלוגו גדול של נאס"א לקראת ההשקה הראשונה של החברה עבור סוכנות החלל האמריקאית מאתר ההשקה הניו זילנדי שלה, בחצי האי מהי האי הצפוני. ההסרה מתוכננת ל -12 בדצמבר 2018.
(תמונה: © Rocket Lab)
מעבדת רוקט אמורה להשיק את המשימה הראשונה שלה לנאס"א בשבוע הבא, חודש בלבד לאחר שנקטה את טיסתה המסחרית הראשונה.
ההפעלה המבוססת בקליפורניה ממוקדת בליל ה- 12 בדצמבר למשימת ELaNa-19 שתשלח 10 קוביות זעירות למסלול כדור הארץ הנמוך עבור נאס"א. אם הכל יתנהל כמתוכנן, רקטת אלקטרונים תתרומם מאתר השיגור של ניו-זילנד של רקטת מעבדה, בחצי האי מהי האי הצפוני, במהלך חלון של 4 שעות שנפתח בשעה 11:00. EST (0400 GMT ו -5 בערב שעון ניו זילנד מקומי ב -13 בדצמבר).
יהיו הזדמנויות אחרות אם משהו יעבור על הניסיון של 12 בדצמבר; חלון ההשקה עובר בלילה של ה- 20 בדצמבר. ["זה זמן עסקים!" ההשקה המסחרית הראשונה של מעבדת רוקט בתמונות]
"ELaNa" מייצג "השקה חינוכית של ננוטלטים." נציג המעבדה של רוקט אמר כי ELaNa-19 היא משימת אבן דרך, והיא מסמנת את הפעם הראשונה שלקוביות נאס"א יש רקטה מסחרית בפני עצמה. (לוויינים זעירים בדרך כלל נאלצים לתפוס טרמפים על כלי רכב המגיעים ללוויינים גדולים כמשא המטען העיקרי שלהם.)
מעבדת הרקטות שמה לה למטרה להגדיל מאוד את הגישה לחלל באמצעות האלקטרון שגובהו מטר (57 מטר), שיכול לחלל כ -500 קילוגרמים. (227 קילוגרם) למסלול בכל העלאה של 5 מיליון דולר.
הרקטה המתכלה טסה עד כה שלוש משימות מסלוליות - טיסות הפגנה במאי 2017 ובינואר 2018 (המכונה "רק מבחן" ו"עדיין בדיקה ", בהתאמה) ומשימה מסחרית עלמה ב -10 בנובמבר. טיסה אחרונה, שכונתה "It's Business Time", אלקטרון העביר בהצלחה שישה לוויינים קטנים ומפגין טכנולוגית "מפרש דראג" למסלול כדור הארץ הנמוך.
10 קוביות המשטות שטסו ב- ELaNa-19 שוקלות בסך הכל 172 קילוגרמים. נציגי מעבדות רוקט אמרו (78 קילוגרם). החללית הקטנה תפרוס למסלול מעגלי בגובה 310 מייל (500 ק"מ) על ידי "שלב הבעיטות" של האלקטרון.
קוביות הקובץ יאספו מגוון נתונים מדעיים ויבחנו טכנולוגיות חדשות שונות. כך למשל, אחת החלליות תמדוד רמות קרינה בחלל האדמה הקרוב, ואחת אחרת תדגים את הפריסה והבקרה של מערכת מפרש סולארית שיכולה בסופו של דבר לסייע בהנעה של בדיקות קטנות למשימות בחלל העמוק, אמרו נציגי הרוקט.
מייסד ומנכ"ל הרקטות פיטר בק, פיטר בק, אמר כי הצהרתו של מסלול פעמיים כבר השנה הפכה את שנת 2018 לשנת כרזות עבור מעבדת הרוקט. דרך זו היא דרך אדירה לחגוג את העידן החדש של שיפור הגישה למסלול עבור לוויינים קטנים. "
בשלוש הטיסות הקודמות של מעבדת הרקטות, שם המשימה הוכפל גם כמונקר הרקטות. אבל זה ישתנה עבור ELaNa-19; רקטת האלקטרונים שמטילה את המשימה נקראת "זה לפיקרינג". המוניקרן מכבד את סר ויליאם פיקרינג, שעמד בראש מעבדת הנעה סילונית בשנים 1954 עד 1976 והוביל את הצוות שפיתח את סייר 1, הלוויין המוצלח הראשון של ארצות הברית. פיקרינג, יליד ניו זילנד, נפטר בשנת 2004 בגיל 93.
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם בחוץ" (הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט) יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקוב אחרינו @Spacedotcom או פייסבוק. פורסם במקור באתר Space.com.
