צורה לא מזוהה של דלקת ריאות נגיפית פגעה בכמה עשרות בני אדם בעיר ווהן הסינית, מה שגרם לחששות שהמדינה עשויה להתמודד עם התפרצות חמורה של תסמונת הנשימה חריפה (SARS).
ב -2002 וב -2003 התפשטה סארס ל -26 מדינות והדביקה יותר מ -8,000 אנשים עם מחלה קשה, שפעת, וגבתה יותר מ- 750 נפשות, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC). ההתפרצות החלה בסין, שם מתו 349 בני אדם מהמחלה ביבשת ו 299 נוספים נספו בהונג קונג, על פי ערוץ החדשות האסייתי CNA. נגיף ה- SARS מתפשט באמצעות קשר בין אדם לאדם וניתן לגרש אותו מאדם נגוע כשהוא משתעל או מתעטש, ומזהם את האנשים ואת העצמים הסמוכים להם. ארגון הבריאות העולמי (WHO) הצהיר כי סין נקייה מסארס בשנת 2004, אולם כעת, התקף מסתורי של מחלה נגיפית הוביל להשערות כי המחלה חזרה.
עד כה דווח על ארבעים וארבעה מקרים של המחלה הלא מזוהה, בהם 11 מקרים "חמורים", על פי סוכנות הידיעות הבינלאומית AFP. רבים מהאנשים הנגועים היו מחזיקי דוכנים בשוק הסיטונאות Huanan מאכלי ים של ווהאן, שרשויות הבריאות סגרו עד להודעה חדשה, כך על פי דרום צ'יינה מורנינג פוסט. במאמץ נוסף להכיל את ההתפרצות, שדות תעופה בהונג קונג, סינגפור וטייוואן העלו הקרנות לחום בקרב נוסעיהם.
הגורם לזיהומים נותר לא ידוע, אולם נציבות הבריאות העירונית של ווהאן שללה "שפעת, שפעת עופות, זיהום נגיף אדנו-וירוס ומחלות נשימה אחרות הנפוצות", על פי נתוני TK. גאוד גאליאה, נציג ארגון הבריאות העולמי בסין, דיווח ב- AFP כי "בנקודה זו טרם אושרו או מוחרגים כגורם התופעה החריפה של תסמונת הנשימה החריפה בדרכי הנשימה."
בתגובה לספקולציות בנוגע להתפרצות SARS, משטרת וודאן הודיעה היום (רביעי) (1 בינואר) כי שמונה אנשים נענשו על "פרסום או העברת מידע כוזב באינטרנט ללא אימות", הוסיפו לטענת ה- AFP.
אמילי צ'אן יינג-יאנג, פרופסור לרפואה באוניברסיטה הסינית בהונג קונג ופרופסור אורח באוניברסיטת אוקספורד, אמרה ל- South Morning Post, "אם זה היה SARS, אנו מנוסים בניהולו." "אבל אם מדובר בזן חדש, עלינו לשים לב."
במהלך התפרצות 2002, SARS גרמה להרוגים רבים בקרב צעירים, ולכן חשוב לבדוק אם מקרים חמורים של הנגיף מתרחשים אצל אנשים צעירים או קשישים, הוסיפה.
דלקת ריאות התעלומה עלולה להיגרם גם על ידי נגיף נדיר או כזה שלא היה ידוע בעבר, כך אמר ד"ר ג'יאנג רונגמנג מבית החולים בייג'ין דיטן לד"ר דרום צ'יינה מורנינג פוסט.
שלא כמו בהתפרצות SARS מ -2002, "עד כה לא התגלה שום העברה בין אדם לאדם. אחרת, הייתה התפרצות קהילתית עם יותר זיהומים", הוסיף רונגמנג.
