לפנות בוקר (שלישי) (9 באוגוסט 2011) התפרצה השמש עם הזרם הסולארי הגדול ביותר של מחזור 24, ונרשמת כהתלקחות מסוג X7. התלקחות זו הייתה בעוצמת רנטגן של X6.9, כלומר הייתה גדולה פי 3 מההתלקחות הגדולה ביותר הקודמת של מחזור השמש הזה - ה- X2.2 שהתרחש ב- 15 בפברואר 2011, כך מסר נאס"א. המקור היה כתם השמש 1263 הקרוב לגפה המערבית של השמש, ובשל מיקומו, המדענים אינם צופים כי פיצוץ זה יפגע ישירות בכדור הארץ. לפיכך, ההשפעה על רשתות תקשורת וחשמל תהיה ככל הנראה (ולמזלנו) מינימלית.
התלקחות סולארית היא פיצוץ בשמש שקורה כאשר אנרגיה שנשמרת בשדות מגנטיים מפותלים - בדרך כלל מעל כתמי שמש - משתחררת לפתע. התלקחויות מייצרות פרץ קרינה על פני הספקטרום האלקטרומגנטי, החל מגלי רדיו ועד קרני רנטגן וקרני גמא.
התלקחות סולארית מסווגת על פי בהירות הרנטגן שלהם, וישנן שלוש קטגוריות: התלקחויות מסוג X הן גדולות ומהוות אירועים מרכזיים שיכולים לעורר הפסקות רדיו ברחבי כדור הארץ וסופות קרינה לאורך זמן. התלקחויות מסוג M הן בינוניות; הם יכולים לגרום להפסקות רדיו קצרות שמשפיעות על אזורי הקוטב של כדור הארץ. סופות קרינה קלות לפעמים בעקבות התלקחות ממעמד M. בהשוואה לאירועים מסוג X ו- M, התלקחויות ברמה C הן קטנות עם מעט השפעה ניכרת על כדור הארץ.
תוכלו לראות יותר על גודל התלקחות סולארית כאן.
ראה עוד על ההתלקחות של ימינו מ- Solar Watch ומצפה הכוכבים של השמש הדינמיקה
למידע נוסף ראו SpaceWeather.com ואתר מצפה הכוכבים הסולארי.
אתה יכול לעקוב אחר העורכת הבכירה של מגזין החלל ננסי אטקינסון בטוויטר: @Nancy_A. עקוב אחר מגזין החלל לקבלת החדשות האחרונות לחלל ואסטרונומיה בטוויטר @ universetoday ובפייסבוק.
