אולי שמעתם על מגלודון, הכריש הפרה-היסטורי המסיבי, אבל מה עם ששת הכדורים הקשים? הכריש העצום והעתיק הזה אורב במעמקי האדמה הרבה לפני בן דודו שנכחד - והוא קיים עד היום בקרקעית האוקיאנוס. לעתים נדירות זה נראה אפילו על ידי מדענים. אבל על מומחה כריש צלילה צוללת לאחרונה גאווין ניילור תפס מדהים מצילומים מדהימים של אחד במצלמה המפנק עד כלי המחקר שלו, ונראה שהוא כמעט מפלרטט ומשחק עם הכלי.
"אני ממש ממש באף לאף עם החיה הזו", אמר ניילור, שעוסק במחקר במוזיאון הטבע ההיסטורי בפלורידה, ל- Live Science, בהתייחסו לטיולו בצוללת.
שן הכדורים שש-הכחולים הם שושלת הכרישים החיה העתיקה ביותר, אמר דין גרובס, אקולוג ים-עמוק במוזיאון הטבע הטבעי בפלורידה. אף כי גרובס לא עלה על הצוללת באותו לילה, הצלילה הייתה חלק ממחקרו המתמשך על התנהגותם והביולוגיה של הכרישים הללו.
"זה כמו ללמוד דינוזאורים", אמר גרובס ל- Live Science.
למען האמת, ששת הגרמים קודמים לרוב הדינוזאורים - המין קיים בערך 200 מיליון שנה. חלק מהמדענים אפילו מאמינים שהם אולי שרדו את אירוע ההכחדה ההמונית הגדול ביותר, הפרמיאן-טריאס, שהרג 96% מחיי הים.
שישה שומות הנקבה באורך של מטר וחצי (4.9 מטרים) אותרו כ -3,000 מטר (1000 מ ') מתחת לפני השטח של מפרץ מקסיקו, ממש ליד כף אלאוטרהה בבהאמה. היא נראתה להשוויץ בפני ניילור, פותחת את פיה המסיבי ("גדול מספיק כדי לשחות בו", אמר גרובס) וממצמצת עיניים כחולות ענקיות. היא נראתה סקרנית לגבי הצוללת, אמרה ניילור והדגישה אותה באפה.
"היא הייתה די עדינה," הוסיף ניילור.
כלומר, עד שהתחילה לקרוע את הפיתיון שהיה מחובר לתת, לנער את כל הכלי.
"הם נראים ממש איטיים וממש חינניים", אמר לי פריי, מהנדס ים-ים שיצא באותה העת לטיילת לצוללת, "אבל אז, ילד, כשהם הולכים אחרי ארוחה, הם פשוט ממש חזקים. "
הצלילה של ניילור הייתה הניסיון הרביעי במהלך משימה לאיתור ותיוג כריש של שישה גריל בסביבתו בים העמוק - הישג מסובך מהצוללת.
תיוג כריש של שישה גריל בסביבתו הטבעית מהווה אתגר יוצא דופן מכיוון שהם חיים כל כך עמוק בתוך האוקיאנוס - בין 2,500 ל 3,500 רגל (800-1,100 מ ') מתחת לפני השטח. בעבר משכו החוקרים כרישים אל פני השטח כדי לתייג אותם. אולם שיטה זו לא תמיד ציירה תמונה ברורה של התנהגות הכרישים - לאחר השטחים, הכרישים המתויגים היו פועלים בצורה לא תקינה. אז החוקרים ציידו כלי שיט באקדח חץ שיכול היה לירות תגיות על הכרישים. אם הם היו מצליחים, הם היו הצוות הראשון של המדענים שתייג בהצלחה חיה מצוללת.
כשנאילור ראתה את ששת הגריל הספציפית הזו, התברר שהיא הייתה קרובה מכדי לספינת המחקר לתייג באקדח חץ. אבל הוא לא עמד לפספס צילום מצלמה נהדר. למרבה המזל, הזדמנות טובה יותר לתייג כריש התעוררה מאוחר יותר באותו הלילה, כאשר הבחין בשש-זכר זכר בטווח מושלם; הוא הצביע וירה.
התג, שיעקוב אחר תנועת הכריש, יעזור לצוות של גרובס להבין טוב יותר את התנהגותם של יצורים פרהיסטוריים שכמעט ולא נחקרו.
הצלילה הייתה חלק ממשימת OceanX, ארגון העוסק במחקר אוקיינוס, לעיתים לצד מוסדות.
