למאדים שני פנים. לא, לא אלה סוג של פרצופים, אך ההבדלים הבולטים בין חצי הכדור הצפוני לדרומי. אולם רבים לא הסכימו אם כמה פגיעות קטנות או אחת גדולה אחראית לפיסול פני השטח של מארס. כעת מדענים במכון הטכנולוגי בקליפורניה הראו באמצעות דוגמנות מחשבים כי הדיכוטומיה של המאדים, כפי שכונה השטח המחולק, אכן ניתן להסביר על ידי השפעה ענקית אחת בתחילת ההיסטוריה של כדור הארץ.
"הדיכוטומיה היא ללא ספק התכונה העתיקה ביותר במאדים," אמר עודד אהרונסון מקלטק. מדענים מאמינים שההבדלים בתכונות ההמיספרות נוצרו לפני יותר מארבעה מיליארד שנה.
בעבר, מדענים הוזילו את הרעיון שמטען ענק אחד ויוצר את הגבהים התחתונים והקרום הדק יותר של אזור הצפון של מאדים, אומרת מרגריטה מרינובה, סטודנטית לתארים מתקדמים בקלטק, ואחת המחברות המובילות במחקר.
דבר אחד, הסבירה מרינובה, היה נהוג לחשוב שפגיעה יחידה תשאיר טביעת רגל עגולה, אך מתאר אזור השפלה הצפוני הוא אליפטי. יש גם חוסר בולט בשפה של מכתש: הטופוגרפיה עולה בצורה חלקה מהשפלה לגבהים ללא שפה של חומר מרוכז בין לבין, כמו שקורה במכתשים קטנים. לבסוף, האמינו כי גורם משפיע ענק יחסל את התיעוד של התרחשותו בעצמו על ידי התכה של חלק גדול מכוכב הלכת ויצירת אוקיינוס מאגמה.
"יצאנו להראות שאפשר ליצור חור גדול בלי להמיס את מרבית פני השטח של מאדים," אומר אהרונסון. הצוות תכנן מגוון של פרמטרים של טילים שיכולים להניב חלל בגודל ואליפטיות של השפלה המאדים מבלי להמיס את כל כדור הארץ או ליצור שפת מכתש.
הצוות העביר מעל 500 הדמיות מחשב המשלבות אנרגיות, מהירות וזוויות השפעה שונות. לבסוף הם הצליחו להצטמצם ב"נקודה מתוקה "- טווח של פרמטרים בעלי השפעה יחידה שיהפכו בדיוק את סוג המכתש שנמצא במאדים. מחשב העל הייעודי שלהם איפשר להם להפעיל הדמיות שלא רצו בעבר. "היכולת לחפש פרמטרים המאפשרים השפעה התואמת לתצפיות מופעלת על ידי המכונה הייעודית ב- Caltech," אמר אהרונסון.
תנאי הסימולציה המועדפים שתוארו על ידי נקודה מתוקה מרמזים על אנרגיית השפעה של בערך 1029 ג'ול, השווה ל 100 מיליארד גיגה של TNT. המפגע היה פוגע במאדים בזווית של בין 30 ל 60 מעלות בעת נסיעה במהירות 6 עד 10 קמ"ש בשנייה. על ידי שילוב גורמים אלה, חישבה מרינובה כי הטיל היה בערך 1,600 עד 2,700 קילומטרים.
אומדני האנרגיה של השפעת מאדים מציבים אותה באופן ישר בין ההשפעה שנחשבת שהובילה להכחדת הדינוזאורים על כדור הארץ לפני 65 מיליון שנה לזו שהאמינה כי החליטה את ירח כוכב הלכת שלנו לפני ארבעה מיליארד שנה.
מרינובה אמרה שתזמון היווצרות ירחנו ודיכוטומיה של מאדים אינו מקרי. "טווח ההשפעות בגודל זה התרחש רק בתחילת ההיסטוריה של מערכת השמש," היא אומרת. תוצאות מחקר זה חלות גם על הבנת אירועי השפעה גדולים על גופים שמימיים אחרים, כמו אגן אייקן על הירח ואגן קלוריס על מרקורי.
דו"ח זה, שהתפרסם בגיליון הטבע של הטבע ביוני 26 ביוני, עוסק בשני מאמרים נוספים בנושא הדיכוטומיה של מאדים. אחת שפורסמה על ידי ג'פרי אנדרוס-חנה ומריה זובר מ- MIT וברוס בנרדט מ- JPL בוחנת את חתימת הכבידה והטופוגרפיה של הדיכוטומיה בעזרת מידע ממסלולי המאדים. דו"ח מלווה נוסף, מקבוצה ב- UC סנטה קרוז בראשות פרנסיס נימו, בוחן את ההשלכות הצפויות של מגה-השפעות.
מקור חדשות מקורי: EurekAlert
