ביום ראשון, 31 במאי, החללית קאסיני תעביר את המעבר הסגור האחרון שלה של היפריון, ירחו הספוגי של סטורן. EDT (13:36 UTC) היא תחלוף על פני היפריון במרחק של כ- 21,000 מיילים (34,000 ק"מ) - לא הגישה הקרובה ביותר אי פעם, אלא קרובה משמעותית (על ידי 17,500 מיילים / 28,160 ק"מ) ממה שהייתה בעת שנרכשה התמונה למעלה. *
זה יהיה הביקור האחרון של קאסיני בהיפרון. זה יעשה מספר זבובים של ירחים אחרים במישור המשווה של שבתאי במהלך שנת 2015 לפני שיעבור למסלול נוטה יותר כהכנה לשלב הסיום של משימתו וחיי הפעילות שלו בשנת 2017.
בקוטר 255 על 163 x 137 מייל (410 על 262 x 220 ק"מ), היפריון הוא הגדול מבין הירחים הצורתיים של סאטורן. חוקרים חושדים שזה השריד של גוף גדול יותר שנפוצץ בגלל השפעה. נראה כי המכתשים של היפריון נראים במבט "אגרוף" במקום שנחפרו, ואין להם שום שפיכה או מכתשים משניים בסביבה.
Hyperion מקיף את סטורן במסלול אקסצנטרי במרחק של יותר מ- 920,000 מיילים (1.48 מיליון ק"מ) ... זה כמעט פי ארבעה מהמרחק שהירח שלנו מאיתנו! המרחק הזה - כמו גם דחיפות כבידה קבועות מטיטאן - מונעים מההיפריון להינעל בצורה נאותה עם שבתאי כמו כמעט כל ירחיו האחרים. למעשה, סיבובו הוא נפילה מקרית יותר מאשר מסתובב פסל, מה שהופך את התצפיות הממוקדות על אזורים מסוימים על פני השטח כמעט בלתי אפשריים.
תמונות מיום ה -31 במאי צפויות להגיע לכדור הארץ 24-48 שעות לאחר מכן.
קטן ככל שההיפריון הוא הירח השמיני בגודלו של שבתאי, אם כי נראה שהוא נקבובי מאוד ובעל צפיפות מחציתו של מים. קרא עוד כאן על היפריון וצפה בתמונות נוספות שלו מקאסיני כאן וכאן.
מקור: נאס"א
* קאסיני הגיע אמנם במרחק של 500 מיילים מ- Hyperion ב- 26 בספטמבר 2005, אך התמונות המרכיבות את הנוף לעיל נרכשו במהלך הגישה.
עדכון 1 ביוני 2015: התמונות הגולמיות מהמטוס של קאסיני הגיעו לכדור הארץ, עיין בכמה להלן. (נראה שקאסיני שוב סיים עם אותו צד של היפריון!)
