הר הגעש הגבוה ביותר על כדור הארץ הוא מאונה קאה, אחת מחמשת הרי הגעש המרכיבים את האי הגדול בהוואי. כאשר הוא נמדד מקרקעית הים, מאונה קאי גובהה יותר מ- 9,000 מטרים, מה שהופך אותו להר הגבוה ביותר על פני כדור הארץ.
Mauna Kea הוא חלק מרשת הרי הגעש מעל נקודה חמה בהוואי. הלוח הטקטוני שיש לו את האיים בהוואי זז לאט לאט מעל נקודה החמה, והיא לאחרונה העבירה את מאונה קאה מהנקודה החמה. מדענים מאמינים שמאונה קאה רדומה כעת; זה התפרץ לאחרונה לפני כ -4,500 שנה. למרות שחוקרים חושבים שזה יתפרץ שוב, הזמן בין ההתפרצויות נמדד במאות שנים. הר הגעש הפעיל ביותר באי, קילאאה, מתפרץ כל כמה שנים.
למרות שהאיים בהוואי חמים וטרופיים, מאונה קאה כל כך גבוהה שיש בה גשמי שלג רגילים בחודשי החורף. גיאולוגים אפילו מצאו משקעים שנוצרו על ידי קרחונים בתקופות הקרח האחרונות. היו כנראה שלושה פרקים קרחוניים ב -200,000 השנים האחרונות. אנשים גולשים דרך קבע במורדות מאונה קאה.
למרות שמאונה קאה היא הר הגעש הגבוה ביותר, היא גובהה רק כ 40 מטר מהמאונה לואה הסמוכה, שהיא הר הגעש הגדול ביותר על פני כדור הארץ. במאונה לואה יש יותר מ- 75,000 ק"מ מעוקב של חומר.
והר הגעש הגדול ביותר במערכת השמש אינו על כדור הארץ, אלא על מאדים. גובה ה- Olympus Mons העצום הוא 27 ק"מ, והוא מכיל פי 100 יותר חומר מאשר מאונה לואה.
כתבנו מאמרים רבים על מגזין כדור הארץ לחלל. הנה מאמר על הר הגעש הגדול ביותר על כדור הארץ, והנה מאמר על הר הגעש הגדול ביותר במערכת השמש.
רוצים משאבים נוספים בכדור הארץ? הנה קישור לדף זרימת החלל האנושית של נאס"א, וכאן האדמה הנראית של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של יצוק אסטרונומיה על כדור הארץ, כחלק מסיורנו במערכת השמש - פרק 51: כדור הארץ.
