האסטרונומית ורה רובין כפי שנראתה בשנת 2010.
(תמונה: © לינדה דוידסון / הוושינגטון פוסט / גטי)
אסטרונום ורה רובין - הידועה בעיקר בזכות מחקריה החלוציים בנושא אפל - תשאיל את שמה לטלסקופ חדש אם הצעת חוק דו-מפלגתית תעבור את הקונגרס ותצטרך את אישור הנשיאות.
הצעת החוק הזו, שכונתה H.R. 3196, הוצגה אתמול ותייעד את הצעת החוק טלסקופ סקר סינופטי גדול בתור "טלסקופ סקר ורה רובין." אדי ברניס ג'ונסון (די-טקסס), יו"ר הוועדה למדעי הבית, ואשת הקונגרס ג'ניפר גונזלס-קולון (רו-פורטו ריקו) הציגו יחד את הצעת החוק.
טקסט הצעת החוק מציין כמה מהאתגרים שרובין - שנפטר בשנת 2016 בגיל 88 - התמודד עם אסטרונומית במקצוע נשלט על ידי גברים.
"ד"ר רובין התמודד חסמים לאורך הקריירה שלה בגלל המין שלה, " הצעת החוק קובעת. "למשל, אחד ממתקני האסטרונומיה המובילים בעולם באותה העת, מצפה הכוכבים פאלומר, לא התיר לנשים. ד"ר רובין התמיד והתאפשר לבסוף להתבונן בפלומר בשנת 1965, האישה הראשונה הרשתה לעשות זאת."
עבודתה האסטרונומית בהמשך הוביל לתגליות על חומר אפל, חומר קוסמי שקשה לראות כל כך עד שהוא אסטרונומים תמוים כמעט 50 שנה אחרי לימודיה. נראה כי חומר אפל ואנרגיה אפלה מהווים את מרבית היקום, אך אי אפשר לראות אותם ישירות; איש אינו יודע בדיוק מה מרכיב חומר אפל.
"בשנת 1970 פרסם ד"ר רובין מדידות של גלקסיית אנדרומדה המציגה כוכבים וגז המקיפים את מרכז הגלקסיה מהר מכדי שיוסבר בכמות המסה [שם]," על פי הצעת החוק.
"בשנים שלאחר מכן, ד"ר רובין ומשתפי הפעולה שלה השתמשו בתצפיות שלהם, בשילוב עם עבודתם של אסטרונומים קודמים בנושא סיבוב כוכבים בגלקסיות ספיראליות, כדי לספק כמה מהעדויות הטובות ביותר לקיומם של חומר אפל. עבודה זו תרמה לשינוי משמעותי בתפיסה המקובלת של היקום, מאחת שנשלטת על ידי חומר רגיל כמו מה שמייצר אור כוכבים, לזו שנשלטת על ידי חומר אפל. "
ב הצהרת בית הנבחרים בני משפחתו של רובין שוחררו בנושא הצעת החוק אמרו שהם שמחים שהמחוקק שוקל לשנות את שמם. ההצהרה מייחסת לשלושה מארבעת ילדיה - אלן, דייויד וקארל, "אנו מאמינים שזו דרך נהדרת לכבד את הישגיה של אמנו באסטרונומיה ועבודתה למען שוויון זכויות לנשים במדע." כל ילדיו של רובין הפכו ל"צאצא לדוקטורט ", לדברי פרופיל משנת 2003 בטבע: שני גיאולוגים, אסטרונום ומתמטיקאי.
טלסקופ הסקר הסינופטי הגדול הוא כלי שדה רחב המיועד לצלם את כל השמים שמעליו מדי כמה לילות. הטלסקופ נמצא בבנייה בצ'ילה וצפוי להיכנס לאינטרנט בשנות העשרים של המאה העשרים, מבצע עבודות כמו סריקה לאסטרואידים מסוכנים בקרבת כדור הארץ וחיפוש אחר חפצים בין-כוכביים שאפשר להיכנס למערכת השמש שלנו. (האובייקט הבין-כוכבי הידוע הראשון, 'אוומואמה, התקרב בשכונה שלנו בשנת 2017.)
באופן מתאים, תצפיות הטלסקופ יכולות גם לסייע למדענים לפתור כמה מתעלומות החומר האפל והאנרגיה האפלה. מכיוון שה- LSST יסתכל על מיליארדי גלקסיות לאורך זמן, מדענים מקווים תמונותיו יעזרו להם לראות כיצד שני הכוחות מעצבים לאט את היקום סביבנו.
- 4 חיפושים על רקע חומר כהה לצפייה בשנת 2019
- המצוד אחר אסטרואידים מסוכנים: הנה איך מדענים עושים זאת
- פרק 'אנחנו לא מתכוונים': מה הראיות למאפיין?
