עובדות על הרקטה הכבדה של פלקון של SpaceX

רקטה כבדה של פלקון ממריאה ממרכז החלל קנדי ​​של נאס"א ב- 6 בפברואר 2018.

(תמונה: © SpaceX)

פלקון כבד היא רקטת הרמת מטען גדולה שפותחה על ידי חברת טיסות החלל הפרטית SpaceX. כאשר היא שיגרה במסע הבכורה שלה ב- 6 בפברואר 2018, הרקטה הייתה המאיץ החזק ביותר בפעולה באותה תקופה. (שבתאי החמישי, שהשיק את משימות ירח אפולו, היה החזק ביותר אי פעם.)

באותה טיסת מבחן הבכורה, פלקון כבד עמד כמעט בכל היעדים העיקריים שלו, כולל (במיוחד) מייסד ומנכ"ל החברה המעופפת, אלון מאסק, טסלה רודסטר, נושא נשיאה בשם "סטארמן" לחלל.

טיסות נוספות מתוכננות להמשך 2018, כאשר החברה מתחילה לחפש לקוחות נוספים עבור פלקון כבד. בסופו של דבר, אולי עד שנת 2020, מאסק מתכנן להשתמש בחוויה בפיתוח ה- Falcon Heavy בכדי לייצר רקטה גדולה עוד יותר, בשם רקטת הפלקון הגדולה (BFR), לצורך חקר מאדים.

• קשורים: פלקון הכבד של SpaceX: חדשות אחרונות, תמונות ווידיאו
• בתמונות: ההצלחה במבחן הרקטות הכבד של פלקון הראשון של SpaceX!

היסטוריית פיתוח קצרה

SpaceX הוקמה בשנת 2002, מגובה על ידי מאסק, שקודם לכן יצר ומכר את החברות Zip2 ו- PayPal. לאחר שפיתח והטס בהצלחה את רקטת הפלקון 1, SpaceX קיבל מימון מנאס"א לפיתוח חללית - כמוסת הדרקון - שהפכה בשנת 2012 לחללית המסחרית הראשונה (הלא-ממשלתית) שהביאה מטען לתחנת החלל הבינלאומית. כדי להגיע לחלל דרקון הדרקון דרש רקטת מעלית כבדה יותר בשם Falcon 9 שפיתח SpaceX ואז טס לראשונה בשנת 2010.

מאסק הכריז לראשונה על רקטה גדולה יותר - פלקון כבד - בשנת 2011. באותה עת הוא אמר כי הרקטה תוביל 117,000 לירות. (53,000 קילוגרם) מטען למסלול - כפול מהקיבולת של מעבורת החלל. מאסק גם ניבא שהטיסה הראשונה של פלקון כבד תגיע בשנת 2013.

עם זאת, כפי שמקובל בטיסה בחלל, תאריך זה נדחק אחורה שנים במהלך הפיתוח. היו שני כישלונות קטסטרופלים של רקטת פלקון 9, בשנים 2015 ו- 2016. הטיסות הושעו בשתי הפעמים בזמן שגורם הכישלונות נחקר, וזה ככל הנראה תרם לדחיית ציר הזמן של פלקון כבד.

SpaceX השלימה בדיקת אש סטטית של ליבת מרכז הכבד של פלקון במאי 2017. בספטמבר של אותה השנה, שלושת המאיצים המתוכננים לטיסה הראשונה סיימו את הבדיקה הסטטית.

מפרט טילים

על פי אתר SpaceX, הפלקון כבד גובהו 70 מטר (70 מטר) והוא יכול להרים כמעט 141,000 קילוגרמים. עומס מטען (64 טון מטרי) למסלול כדור הארץ הנמוך - בערך פי שניים מכושר המטען של המתחרה הקרוב ביותר, Delta IV Heavy של הברית המאוחדת.

לטיל שני שלבים. בשלב הראשון שלוש ליבות מנוע. הליבה המרכזית משולבת ותומכת על ידי שני מאיצים. כל גרעין שווה לשלב הראשון של רקטת פלקון 9 ומכיל תשעה מנועים. המאיצים נפרדים לאחר ההרמה ונוחתים זקוף על כדור הארץ, יתכן שישמשו שוב. בינתיים, ליבת המרכז הכבדה מכוונת לספינת מזל"ט, שתוביל את המטען שלה בשלב השני.

27 המנועים שנמצאים בשלב הראשון של פלקון כבד, העובדים יחד, מסוגלים להניע כוח של יותר מ -5 מיליון פאונד (22,819 קילוואטון) לעבר ההרמה - אותו כוח כמו 18,747 מטוסים בהספק מלא.

טיסת הבכורה והצעדים הבאים המתוכננים

רקטת הפלקון הכבדה התרוממה לראשונה ב- 6 בפברואר 2018 ממרכז החלל קנדי ​​(KSC) בקייפ קנברל, פלורידה, תוך שימוש במתחם ההשקה 39A, הכרית ששימשה לארח אסטרונאוטים אפולו כבולי ירח וצוותי מעבורת חלל . לפי הערכות, 100,000 צופים הצטופפו בחופי האזור ובדרכי הכביש כדי לצפות בשיגור הרקטות. מיליונים נוספים צפו בזרם חיים המציג את ההשקה והאירועים שאחריו.

במהלך השיגור, שני מאיצים נפרדו מפלקון כבד ונחתו באתרי הנחיתה של SpaceX בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל ליד KSC. שלב הליבה היה אמור לגעת בספינת מזל"ט שכונתה "כמובן שאני עדיין אוהבת אותך", אך במקום זאת, היא פגעה באוקיאנוס האטלנטי במהירות של 300 קמ"ש. זרם החי נמשך יותר מארבע שעות לאחר השיגור, והראה את עומס הרקטה של ​​הרקטה: רודסטר טסלה אדום ובגודל מרווח בחלל המכונה "סטארמן". פלקון כבד ירה אז במנועיו כדי להכניס אותו למסלול סביב השמש שעלול להתרחש על פני מאדים. (המכונית עצמה עשויה להתפרק בגלל קרינה בעוד כשנה, כך דיווחה אתר האחות Space.com Live Science.)

SpaceX מתכננת לעקוב אחר השיגור עם שתי משימות פלקון כבד בשנת 2018. הראשונה תשגר את לוויין התקשורת הערבסאט 6A. השנייה תשיק את תוכנית ניסוי החלל 2 למסלול של חיל האוויר האמריקני, יחד עם משימת מפרש סולרית של החברה הפלנטרית. החברה תמכור את ההשקות של פלקון כבד בכ -90 מיליון דולר בכל טיסה, בהשוואה לחיובי SpaceX בסכום של 62 מיליון דולר עבור השיגורים החד-פריים של פלקון 9. עם הזמן, SpaceX מתכננת להפחית את עלות ההשקות של פלקון כבד בגלל המאיצים שלהם לשימוש חוזר. אם SpaceX רוצה לכוון לשוק ההשקה הצבאי המשתלם, למשל, הסמכה תיקח בין שתיים ל -14 השקות מוצלחות, כך דובר SpaceX אמר ל- SpaceNews בתחילת פברואר 2018.

בתוך כך, SpaceX ממשיכה טיסות מטען לתחנת החלל הבינלאומית עם חללית הדרקון שלה. גרסה מדורגת של דרקון על ידי האדם - הנקראת דרקון הצוות - נמצאת גם היא בפיתוח, וצפויה טיסת המבחן הראשונה לחללית זו בסוף 2018. [קשורים: SpaceX השיקה את הרקטה החזקה ביותר בעולם. אז מה הבא?]

בשנים הקרובות SpaceX מתכננת לפתח את רקטת הפלקון הגדולה (BFR), מערכת שתגמד את פלקון כבד. לטענת מאסק, BFR יכול לשמש כדי להביא מאות נוסעים בכל פעם ליעדים שונים ברחבי העולם, ולהמשך למאדים; בספטמבר 2017, מסר מאסק גרסה מעודכנת של תוכניות הקולוניזציה המתמשכות שלו במאדים שתכלול שימוש ב- BFR. מאסק אמר כי ה- BFR יחליף ככל הנראה את הרקטות פלקון כבד ופלקון 9 במהלך שנות העשרים.

משאבים נוספים

• SpaceX: למידע נוסף על פלקון כבד, פלקון 9, דרקון ועוד באתר החברה.
• קרא את הדו"ח של נאס"א על ​​ההשקה המוצלחת של פלקון כבד.