במשך 10 שנים ארוכות, רווק עבר את ימיו לבדו, קרא לזוגתו, אך שמע רק את לחיצות המצלמות ונעלי הנעליים במוזיאו דה היסטוריה אלקייד ד'אורביני בבוליביה.
הרווק הבודד, בשם רומיאו, הוא צפרדע מים Sehuencas (Telmatobius yuracare) - והוא היה הצפרדע האחרונה הידועה מסוגו. כלומר, עד שמדענים מצאו את ג'ולייט שלו.
לאחר עשור של עלייה בידיים ריקות, גילו סוף סוף מדענים עם שמירת חיות הבר הגלובליות ומוזיאון ההיסטוריה הטבעית אלקיד ד'אורביני צפרדעי מים Sehuencas פראיים במהלך משלחת ליער הענן הבוליביאני, על פי הצהרה של המדענים ששוחררו היום (15 בינואר). הם מצאו חמש מהצפרדעים בסך הכל, שתיים מהן נקבות - האחת בעידן המושלם לרומיאו ... או כך המדענים מקווים.
כל זה בא לאחר שרומיאו זכה לתשומת לב עולמית בשנה שעברה מפרופיל ה- Match.com שלו (כן, באמת), שהצהיר, "אני פשוטו כמשמעו אחרון המין שלי ... בגלל זה אני כאן - בתקווה למצוא את התאמה מושלמת כדי שנוכל להציל סוג משלנו. "
מדענים השתמשו בכספים שאספו מפרופיל ההיכרויות המקוון ההוא כדי לצאת למשימה לבוליביה בעונת הגשמים שלה, התקופה היחידה בשנה בה צוינו אי פעם צפרדעים אלה. לאחר ששוחחו עם המקומיים וחיפשו רישומים היסטוריים, התגוררו מדענים באזורים ספציפיים כדי לחפש את הצפרדעים הללו - ואז חיפשו את הפריטים החמקמקים שמתחת לסלעים ובמים.
בטוח, אחרי יום ארוך וכמעט ויתר על חיפוש האהבה הם מצאו אותם.
בהסגר לאהבה
ג'ולייט ושאר צפרדעי המים נמצאים בהסגר במתקן גידול כדי שיוכלו להתרגל לסביבה "הפראית" של מתקן שאינו בר. הצפרדעים מטופלות גם בזיהומים קטלניים אפשריים כמו הזיהום הפטרייתי הקצרידי, וזו חלקית הסיבה לכך שמין זה - ועוד דו חיים רבים אחרים - נמצא במגמת ירידה.
אבל רומיאו לא יודע דבר מכל זה. מאבד תקווה, הצפרדע הבודדה הפסיקה לקרוא לז'ולייט שלו בסוף 2017. רומיאו מבלה כעת את ימיו בשחייה והסתתרות בצללים של חלל המרוהט החדש שלו מפניהם הצמודות של תיירים סקרנים.
רומיאו טרם פגש את ג'ולייט - ועדיין קיים הסיכוי שהם לא יאהבו זה את זה. אם הם לא ילחצו, "אנו מורידים גיגית גלידה, נצפה במחברת ונחזור לזה", אמרו החוקרים בהצהרה.
יש להם מספר אפשרויות שונות לזיווג בין ששת הצפרדעים, הוסיפו. במקרה והכל לא יצליח, הם יאספו זרעים וביצים מהצפרדעים כדי שיוכלו לנסות להפרות את הביציות במבחנה.
אבל אם רומיאו הוא משהו כמו שפרופיל ההיכרויות שלו טוען, הוא "לא בררן. אני פשוט צריך עוד Sehuencas כמוני." אכן, אין שום סיבה ששני הצפרדעים לא יביאו לזה.
ועדיין, המדענים ימשיכו לחפש עוד רומאוס ויוליות בטבע.
הם מקווים כי המאמצים שלהם יעלו בסופו של דבר את מספר הצפרדעים בכדי שיוכלו להכניס יום אחד מחדש לטבע - מכיוון שהיה פעם יום בו נהג סוגו של רומיאו לשגשג בתחתית נחלים קטנים, נהרות ובריכות. סיפורם יכול להסתיים כאן, נגוע בזיהום הקולטרידי, שינויי אקלים, הרס בתי גידול, זיהום ולסתות פורל פולשני, או המשך מחדש מפגישתם של רומיאו ויוליה.
