מאדים אפוף לעתים קרובות על ידי סערות אבק על פני כדור הארץ - הרוחות הנושכות שלהם חונקות את האוויר ומוצקים את פני השטח הצחיחים. שדי אבק דמויי טורנדו רוקדים על פני כדור הארץ בתדירות כה גבוהה עד כי מספרם הרבים חוצים זה את זה, ומתחקים אחר עיצובים מפותלים באדמה האדומה. אבק מאדים כולל חלקיקים מגנטיים מורכבים, בגודל ממוצע של מיקרון אחד - שווה ערך לאבקת מלט או לקמח בעקביות. טווח הגודל הזה הוא כחמישה אחוז רוחב שיער האדם.
בהשוואה לאופן ששטן אבק באריזונה עשוי לעורר אדמה חקלאית לא מעובדת, הסולם במאדים מפחיד הרבה יותר. "שדי האבק המרטיניים הללו מגמדים את אלה שאינם יבשתיים עד 10 מטרים, יכולים להיות גדולים מ- 500 מטר בקוטר וגובהם כמה אלפי מטרים. ידוע שדפוסי המסלול משתנים מעונה לעונה, ולכן צינורות האבק הענקיים האלה חייבים להיות גורם גדול בהובלת אבק ויכולים להיות אחראיים לשחיקת צורות יבשה, "אמר פיטר סמית מאוניברסיטת אריזונה (טוסון).
למאדים יש רק אווירה קלושה [פחות מאחוז אחד מלחצי היבשה], ובכל זאת הוא מעלה את ההיסטוריה של שדי האבק כעקבות מסתחררות בנוף מדהים של שטח סוחף ושטח מגוחף ברוח. טוויסטים זעירים אלו נוטים להופיע בשעות אחר הצהריים האמצעיות במאדים, כאשר החימום הסולארי הוא מקסימאלי וכאשר אוויר חם עולה ומתנגש עם חזיתות לחץ אחרות כדי לגרום למחזור הדם.
במסיבת העיתונאים הראשונה שלו לאחר נחת הרובב הרוחני, תיאר החוקר הראשי של חבילת המדע של הרובר, סטיבן סקווירס של קורנל, מקרה אחד שדבר צוותו: האפשרות המסקרנת שבגושב, על המשימה שלהם, המצלמה של הרובר יכולה להיות למעשה מסוגל להנפיק שטן אבק בפעולה.
הסקירות הציעו באופן בלתי פורמלי מיני-סדרה של מסגרות, או סרט טוויסט, אשר עם קצת מזל מטרולוגי, עשוי להציע דוגמא נדירה למזג האוויר פני השטח בכוכב אחר.
"באתר Pathfinder במהלך 83 המשימה הסולרית שלו, כשלושים שדי אבק הורגשו בגלל ירידת הלחץ כשהם עוברים על הנחתת, או הצטלמו על ידי מצלמת Pathfinder", אומר סמית '. "על סמך תצפיות אלה, ניתן היה לצפות לראות כמה שטני אבק בשעה מאתר פעיל במאדים בין השעות 10 בבוקר לשעה 15:00. מעטים, אם שדי אבק יהיו קיימים בתקופות אחרות. שטני אבק נוצרים בדרך כלל בשלהי האביב והקיץ וניתן למצוא אותם בכל קווי הרוחב. לא ידוע בדיוק איך צפיפות האוכלוסייה שלהם משתנה סביב כדור הארץ. "
מלבד ההפעלה של Pathfinder עם שטן אבק, המשימות הקודמות למאדים נקלעו לימים מאובקים מאוד. למשל, הייתה סערת אבק שכיסתה את אתר Viking Viking Lander I (VL-1) ביום המאדים (1742) או סול 1742 (שנת מאדים 1 = 669 ימי כדור הארץ). בשנת 1971 הגיעו משימות מרינר 9 ו -2 ברית המועצות בימי סערת אבק.
"צריך להיות מעוצב בזהירות על רוברים ורובוטים כדי לעמוד בפיצוץ חול שהם יסבלו משדי אבק", אמר סמית '. "יש להגן על משטחי מיסב ופאנלים סולאריים ועל הצטברות אבק על גבי פאנלים סולאריים תוריד את היעילות שלהם."
תמונות מיני-טורנדו בפועל של אבק מגנטי זה, או שטני אבק, נתפסו במעשה על ידי מצלמות מסלוליות מודגשות על ידי התמונות למטה. טורנדו זעירים אלה יכולים להשתרע על פני כ -10 עד 100 מטר ברוחב עם רוחות של 20 עד 60 מייל לשעה (32 עד 96 קמ"ש) רוחות שמתערבלות סביב עמוד מחומם של אוויר עולה. ניתן לצפות לראות כמה שטני אבק בשעה מאתר פעיל במאדים בין השעות 10 בבוקר לשעה 15 אחר הצהריים, כאשר אוויר אחר הצהריים עולה הוא החם ביותר.
המקור המקורי: מגזין אסטרוביולוגיה
