משטחי מיפוי ירח של NASA לשחזור הכבידה ומעבדת הפנים (GRAIL) ונפילת הדלתא האדירה של הנאס"א שתפוצץ את ניסוי הפיזיקה ההיי-טק לחלל בטרק מדעי ירח נחשפו להפליא בחשכת הלילה בציפייה להעלאה שתוכננה במקור לבוקר של 8 בספטמבר.
רוחות גבוהות במיוחד ברמה העליונה סוכלו בסופו של דבר את ניסיון השיגור של יום חמישי.
נאס"א הודיעה ממש היום על דחייה נוספת ביום נוסף לשבת ה- 10 בספטמבר, כדי לאפשר למהנדסים זמן נוסף לסקור את נתוני מערכת ההנעה ממבצע הניתוק של יום חמישי, לאחר שניסיון השיגור הושפש ליום שישי. צוות ההשקה נדרש זמן נוסף כדי לבדוק את הנתונים הרלוונטיים בכדי להבטיח פיצוץ בטוח במשימת ה- GRAIL של 496 מיליון דולר.
ישנן שתי הזדמנויות שיגור מיידיות בשעה 8:29:45 בבוקר ובשעה 9:08:52 בבוקר EDT בקייפ קנברל, שמונה דקות קודם לכן מכפי שתוכנן בספטמבר. תחזית מזג האוויר ל- 10 בספטמבר עדיין מראה סיכוי של 60 אחוז לתנאים נוחים לניסיון שיגור.
למרות תחזית מזג אוויר גרועה למדי, כיסוי הענן הכבד של החוף הכבד התפנה כמעט לחלוטין בשעות האחרונות לפני השיגור, רוחות השטח היו די רגועות וכולנו ציפינו לחיזוק הרמה סוערת. אולם מדידות מבלוני מזג האוויר שנשלחו לגובה הראו שרוחות המפלס העליונות היו "אדומות" והפרו את קריטריוני השיגור.
כאשר גוש השיגור נסוג במהירות במתחם ההשקה 17B בספטמבר 7, הדלתא הייתה שטופת זרקורי קסנון שסיפקה מופע אור עוצר נשימה כאשר מבנה השירות נע כמה מאות מטרים לאורך מסילות.
המעטפת כמו מגדל השירות הנייד (MST) מספק פלטפורמות לגישה לרקטה במספר רמות כדי להכין את הרכב והחללית לטיסה. ה- MST מגן גם על הרקטה מפני מזג אוויר ופגיעות מהפסולת הזרה.
תאומי המראה של GRAIL A ו- B רוכבים זה לצד זה לחלל על גבי רקטת הדלתא. חללית מכונת הכביסה שוקלת כל 677 פאונד (307 ק"ג) כל אחד.
רקטת דלתא II עומדת על גובה 128 מטר וקוטרה 8 רגל. המנוע הראשון עם מנועי רקטות נוזלים ומוצק רקטות יניב כ -1.3 מיליון פאונד של דחף.
במהלך הספירה לאחור של המסוף, השלב הראשון מתודלק בחמצן נוזלי קריוגני ובנפט מעודן מאוד (RP-1).
GRAIL הוא מסע יוצא דופן הראשון אי פעם למרכז הירח אשר - עם מכשניו מהמסלול - יציץ אל פנים הירחים מקרום ליבה ולמפות את שדה הכובד שלו פי 100 עד 1000 מתמיד. במשימה מועסקים שני לוויינים שטסים בתצורת טנדם כ- 50 ק"מ במסלול קוטבי מעגלי מעל פני הירח.
GRAIL A ו- B יבצעו מדידות בקצב טווח דיוק גבוה ביניהן באמצעות מכשיר Ka-band. המשימה תספק תובנה חסרת תקדים לגבי היווצרותו והתפתחותו התרמית של הירח שניתן להחיל על כוכבי הלכת הסלעיים האחרים במערכת השמש שלנו: מרקורי, ונוס, כדור הארץ ומאדים.
לאחר מסע של 3.5 חודשים לירח, הגשמים יגיעו בערך יום זה מזה בערב ראש השנה וביום השנה 2012 לשלב מיפוי מדעי של 82 יום, כאשר הירח מסתובב שלוש פעמים מתחת למסלול ה- GRAIL.
קרא את התכונות המתמשכות של קן בנושא GRAIL
טיל דלתא II האחרון להשקת מסע יוצא דופן למרכז הירח ב 8 בספטמבר
Duo מיפוי ירח של NASA עטוף ומוכן לספטמבר 8
תאומים ירחיים של GRAIL הזדווגו לטיל דלתא במשטח ההשקה
תאומים של גריל מוכנים למסע המדע לירח של נאס"א: גלריית התמונות
