כולנו אוהבים את התחושה הזו של "להיות שם" כשמדובר במשימות לכוכבי לכת אחרים. הגעתו של ג'ונו ליופיטר, העלון החדש של פלוטו והעלאתו היומית של תמונות גולמיות משוטט הסקרנות של מאדים הופך כל אחד מאיתנו לחוקר הכורסאות של נופים זרים. אבל תמיד היה חסר משהו. משהו חיוני בעיצוב הסביבה שלנו - צליל.
נאס"א העניקה לאחרונה לך על זה לשוטטת מאדים 2020 שתזכה בחבילה חדשה של מכשירי מדע כולל מיקרופון. הללויה! לבסוף, נזכה לשמוע את קול הרוח המאדים, את מערבולת האבק מדי פעם, את סלעי הסלעים מתחת לגלגלי הרובר ואפילו קופצים חדים מסלעי לייזר!
הצוות והחברות של האגודה הפלנטרית מנסים כבר 20 שנה להשיג מיקרופון עובד לכוכב האדום. אחד טס על סיפונה של נאס"א מאדים קוטב לנדר המשימה בשנת 1998 אך בדיקה זו התרסקה כשנחתה המנוע בטרם עת בשלב הירידה. בשנת 2008 החברה עשתה פעולה עם מערכות מדע החלל של מאלין בכדי לכלול את המיקרופון הבא שלה בחבילת הדמיון המוצל הנחתת מאדים פיניקס בשנת 2008. בעוד שהמשימה הזו הצליחה, הדמות (יחד עם המיקרופון שלה) כבו מחשש שהיא עלולה לגרום לבעיה חשמלית במערכת נחיתה קריטית. מתכנני המשימה קיוו שאולי זה יופעל מאוחר יותר, אך בין אם זה נושא כסף או חשש לקצר מכשירי נחיתה קריטיים אחרים, זה מעולם לא קרה. שוברת לב.
מזכרת צליל אחת שקיבלנו מפניקס מגיעה אלינו ממאדים של סוכנות החלל האירופית אשר מוקלט שידורי הרדיו מהנחת עם ירידתו. האותות היו אז מעובד לאודיו בטווח השמיעה האנושית. תן להאזין, יש לזה מוזיקה.
משימת מאדים 2020 שצפויה לצאת לדרך בקיץ 2020 ותנחת בפברואר שלאחר מכן, תחפש ישירות אחר סימנים של חיי מאדים קדומים וכן תזהה ותאבד דגימות מטמון ודגימות בכמה מוקדים על פני השטח לצורך איסוף באמצעות משימות מאוחרות יותר. המיקרופון ישכן עם הכונן SuperCam, גרסה מחוממת לסקרנות ChemCam, היורה לייזר לעבר סלעים וקרקעות ממרחק כדי לנתח את האדים הנובעים מהרכב היסודות שלהם.
SuperCam גם תירה בלייזר כדי לאדות סלעים וספקטרוסקופיה כדי להקניט את הרכבם המולקולרי והמינרלי. המיקרופון היה מותקן על צינור מבצבץ מתיבת האלקטרוניקה שמכילה את SuperCam ומשמש עבורו מטרות מדעיות אבל אני חושד גם בהגעה ציבורית. אחד השימושים המסקרנים יותר שלו יהיה להקליט את 'הצמד' או את 'הפופ' כאשר סלע מכה בלייזר. על סמך עוצמת הקול, מדענים יכולים להעריך את מסת הדגימה.
נאס"א מתכננת להנחית את המשוטט של 1 טון באותה שיטת מנוף שמיים שהייתה את הסקרנות לפני השטח בצורה דרמטית. בזמן שהרובד יהיה עסוק בצילום הכניסה, הירידה ורצף הנחיתה, המיקרופון יקליט את צליל הסביבה. מסונכרנים זה לזה, זה אמור להפוך את אחד הסרטונים המשכנעים ביותר אי פעם!
המיקרופון ישמש גם להעצמת מחקרים על מזג האוויר של מאדים (הרוחות והשדיות שהוזכרו לעיל) ולהאזין לחריקותיו של רובר, גניחותיו וזחמתם של מנועיו כאשר המכונה בגודל המכונית מתגלגלת על פני השטח החולי והסלעי של מאדים. האגודה הפלנטרית משתפת פעולה עם צוות SuperCam כדי להפיק את המרב מהמיקרופון. מי יודע מה עוד אנו יכולים לשמוע? מתפוצץ מעל כדור האש? חשמל סטטי? רוחות קצביות? נושבת חול? סטירה רפשית של פסאודופודים חייזרים? אוקיי, ככל הנראה לא האחרון, אך מכשירים חדשים חושפים לעתים קרובות תופעות בלתי צפויות לחלוטין.
קשה היה לעזאזל להשיג מיקרופון למשימת חלל. הם נאלצו להתמודד עם מכשירים אחרים שנחשבים חיוניים יותר שלא לדבר על המרחב היקר שהמכשיר תופס ואת הנטל של מסה נוספת. מתכנני המשימה שוקלים כל שבריר של גרם בבניית גשוש חלל מכיוון שמכניסים אותו למסלול כדור הארץ ופיצוץ אותו לכוכב לכת לוקח אנרגיה. רקטות מחזיקות רק כל כך הרבה דלק!
הקול שלך על מאדים
אולי תוהה אם האווירה של מאדים עבה מספיק כדי לשאת צליל. החדשות הטובות הן שכן, אך בשונה מתערובת החנקן והחמצן הצפופה הרבה יותר של כדור הארץ, אוויר מאדים הוא דק פי מאה ומורכב מ- 95% פחמן דו חמצני. אם היית יכול לנקוט את הקסדה שלך ולדבר בקול רם על הכוכב האדום, הקול שלך היה נשמע עמוק יותר ולא נוסע רחוק. מדענים משווים את זה לניהול שיחה בגובה 30,500 מטר מעל פני כדור הארץ. עיין בסרטון המטורף להדמיה.
כעת, לאחר שהגעת לסוף הסיפור הזה, נשען ונשאב את עוצמת הקול. בקרוב יהיה לנו אוזניים במאדים!
לשאוב את עוצמת הקול על ידי M | A | R | R | S
