אורות קשת שימשו במגדלורים במשך מספר שנים כאשר תומאס אדיסון החל לחפש דרך לשפרם. למרות שהפחמן נשרף לאט מאוד, עם הזמן המוטות נשחקים ויש להחליף אותם. השנה הייתה 1881 כאשר אדיסון יצא לפיתרון והתוצאה של הצלחתו התפשטה על פני הגלובוס לשני אור וגם לקלל את החושך בטעות.
אדיסון התכוונה לפתור כמה בעיות: ליצור ואקום מספיק בכדי למנוע התחממות של הפחמן, למצוא חומר מתאים יותר שישמש כנימה ולהקטין את קנה המידה הדרוש לייצור מקור אור חשמלי מלאכותי. לאחר אבטחת משאבה גרמנית שיכולה לייצר ואקום גבוה, אדיסון בדק 6,000 חומרים שונים עד שברמת קרטון מוגזת נותרה מוארת במשך 170 שעות. זו הייתה נורת ליבון מעשית הראשונה. כמובן שההישג האמיתי של אדיסון טמון בעיצובו של מערכת שאפשרה להדליק ולכבות אורות רבים המופעלים ממקור משותף ללא תלות זה בזה. רעיון זה התפתח לרשת הכוח המודרנית. במהלך יותר ממאה ועשרים השנים שלאחר מכן, האור הלהט והצאצאים ההלוגניים, הניאון והניאון שלו התפשטו לכל פינה בעולם.
במשך אלפי שנים לפני כן, המין האנושי חי בחושך אחרי השקיעה, ורק האור של העץ, השעווה או השמן בוערים כדי לספק תאורה. הקשר שלנו לשמי הלילה בתקופה זו התנהל עמוק מאוד. מכל הערים הגדולות מלבד אלה, אנשים המסתכנים בחוץ בלילה יראו שמים שחורים מנוקדים בזוהר של למעלה מחמשת אלפים כוכבים נראים לעין, כוכבי הלכת ושביל החלב המסתובבים במעל. זה מילא את מוחם של אבותינו בתמיהה, הזכיר להם שהם מוקפים ביקום ומצאו את דרכם אל אמונותיהם העמוקות ביותר.
כיום החשמל בשפע, תאורת הלילה היא בכל מקום, אולם שמי הלילה שנראו לאורך כל ההיסטוריה האנושית כבר לא איתנו. הוא הוחלף בזוהר רך מהאזורים האורבניים שלנו. כעת, במשך למעלה משני שליש מאוכלוסיית העולם, נופים של שביל החלב וכל השאר מלבד הכוכבים והכוכבים הבהירים ביותר מוסתרים מאחורי כיפות של אור יום מלאכותי. שמיכות בהירות אלה ממשיכות להתרחב לכל עבר, המגבילות את הקשר האישי שלנו עם היקום למספר הולך וגדל של מיקומים מרוחקים.
כאשר תאורת לילה חורגת מעבר למטרתה, היא נקראת זיהום אור. זה מגיע מפנסי רחוב מעוצבים בצורה לא טובה. שלטי חוצות, אורות דקורטיביים ואורות אבטחה מוגנים היטב אך תאורת רחוב היא התורמת הגדולה ביותר. חלק מהערים והקהילות מצטרפות לאסטרונומים כדי לעבוד יחד ולהתייחס למצבם המקומי. לדוגמה, לוס אנג'לס מזהה כעת שלוש בעיות הקשורות לזיהום אור: הסגת גבול קלה - כאשר בוהק מאיר בחלונות שכנים או בעיני נהג רכב; אובדן שמי הלילה - כאשר סנוור מופנה לשמיים מעל - ובזבוז אנרגיה, המוערך במאות מיליוני דולרים בשנה לארצות הברית, לבדה. ארגונים כמו איגוד השמיים האפלים הבינלאומי מטוסון, אריזונה, הקימו גם הם כדי לצמצם את הבעיה אם כי היקף חינוך ושדובי חקיקה.
אסטרונום בלגי, Josch Hambsch, שהפיק את התמונה המופלאה שמלווה את המאמר הזה, רודף אחר פרויקטי האסטרופוגרפיה שלו ומחקרי הכוכבים המשתנים ממצפה הכוכבים האור הזוהם שלו בחצר האחורית. עם זאת, מסעות החופשה שלו כוללים מדי פעם ביקור באתר חשוך בנמיביה ובראשית הקיץ עשה ג'וש טיול נוסף.
אם אתה לוקח מצלמה ומעגן אותה למיקום קבוע, כמו חצובה, מכוון אותה לשמיים ופותח את התריס במשך מספר דקות, הכוכבים יווצרו זנבות עקב סיבוב כדור הארץ. תמונה זו הופקה בשיטה זו. הוא מייצג לילה שלם, מבט לדרום מנמיביה. 128 תמונות נפרדות של חמש דקות נפרדו כדי לייצר תוצאה זו. הכוכבים יוצרים מעגלים סביב הקוטב השמימי הדרומי אך זוהר הרקע אינו מזיהום אור. הוא מופק על ידי האור המשולב מכמה מארבע מאות מיליארד הכוכבים של שביל החלב. תמונה זו נחשפה במצלמת Canon 20D ובעדשת זום סיגמא בגודל 12-24 מ"מ, מוגדרת לאורך המוקד של 12 מ"מ.
ג'וש גם שילב את התמונות הבודדות לאנימציה שמציגה את תנועת הכוכבים במהלך הלילה ואת הקשת המרהיבה של שביל החלב כפי שהיא מגדירה.
יש לך תמונות שתרצה לשתף? פרסם אותם בפורום האסטרוגרפיה של מגזין החלל או שלחו אותם בדוא"ל, ואנחנו עשויים להופיע בפורום מגזין החלל.
נכתב על ידי R. Jay GaBany
