מדענים חשבו פעם ששינה היא מצב פסיבי, זמן בו המוח והגוף של האדם נסגרים למשך הלילה לנוח ולהתאושש. אולם כעת, החוקרים יודעים כי שינה היא תקופה פעילה ביותר, תקופה בה המוח וכמה תהליכים פיזיולוגיים עשויים להיות קשה בעבודה.
לדוגמה, כמה הורמונים המעורבים בגידול אצל ילדים, תיקון תאים או עיכול מועצמים במהלך השינה. נתוני המוח המעורבים בלימוד וזיכרון מתגברים גם הם, על פי המוסדות הלאומיים לבריאות (NIH).
למעשה, המוח לפעמים פעיל יותר כאשר אדם ישן מאשר כאשר הוא או היא ערים, על פי בית הספר לרפואה של הרווארד. אך שינה יכולה גם להאט תהליכים פיזיולוגיים רבים אחרים, מדופק ונשימה לטמפרטורת הגוף ולחץ הדם.
שלב השינה בו האדם נמצא משפיע גם על מידת הפעילות של המוח והגוף.
דוקטור סטיוארט קוון, קליני אמר ד"ר סטיוארט קוואן, במשך יותר מ -60 שנה, חוקרי שינה ידעו כי ישנן שתי קטגוריות עיקריות של שינה: שינה REM, המהווה "תנועת עיניים מהירה". מנהלת חטיבת הפרעות שינה וצירוף בבית החולים בריגהם ונשים בבוסטון.
שינה שאינה של REM נחשבת כיום כמורכבת משלושה שלבים, המכונים N1, N2 ו- N3, אמר קוון. לפני שנת 2007, השינה ללא REM חולקה לארבעה שלבים, אולם אז החליטו מומחי רפואת השינה כי אין סיבה פיזיולוגית להבדיל בין שניים מהשלבים, השלב הישן 3 והשינה שלב 4, הוא הסביר. אלה שולבו לשלב אחד, המכונה כיום N3.
במהלך השינה מוח מוח שוב ושוב דרך ארבעה שלבים ברורים של REM ושינה שאינה REM ברצף ספציפי. רצף זה משתנה מעט בין המחצית הראשונה לשנייה של השינה. ככל שהשינה מתקדמת בסדרה של ארבעה עד חמישה מחזורי שינה לאורך הלילה, משך הזמן שהושקע בשלב ה- REM מתארך והזמן שהוקדש לשינה ב- N3 מתקצר, אמר קוון.
Live Science ביקש מקוואן הסבר מפורט יותר על המתרחש בגוף ובמוח במהלך כל אחד מארבעת שלבי השינה הללו.
שינה ללא REM
שלב N1
כאשר אדם מנומנם, הוא או היא נסחפים לשינה של N1, אמר קוון. בשלב ראשון זה של שינה שאינה REM, אדם עובר את המעבר מלהיות ער להירדם.
זוהי צורת שינה קלה יחסית הנמשכת כ 5 עד 10 דקות. בשלב זה קצב הלב והנשימה מתחיל להאט, גם תנועות העיניים מאטיות והשרירים נרגעים. טמפרטורת הגוף יורדת, וניתן לראות כי גלים במוח, אם נצפו באלקטרואנספלוגרמה (EEG) במעבדת שינה, מאטים.
אפשר להעיר אדם בקלות משינה ב- N1, וייתכן כי אותו אדם לא חושב שהוא או היא ישנו, אמר קוון. שינה N1 היא השלב הראשון שנכנס כשנמנמים.
זה נורמלי שאדם יחווה "טלטלות מהפנטות", המכונה גם "התחלת שינה", במהלך שינה של N1, אמר קוון. זהו אידיוט שריר קצר ופתאומי שעלול לקרות יחד עם תחושה נופלת כאשר אדם במיטה, הוא אמר. כאשר היא מתרחשת, תנועה פתאומית זו עשויה להעיר רדום או לא.
מבוגרים מבלים את הזמן הנמוך ביותר בשינה N1 שלב N, המהווה כ -5 אחוזים מזמן השינה הכולל שלהם, אמר קוון.
שלב N2
זמן קצר לאחר שהשינה ב- N1 מסתיימת, אדם נכנס לשלב השני הזה של שינה שאינה REM, הנמשכת בדרך כלל 10 עד 25 דקות, אמר קוון ל- Live Science. זה גם נחשב לתקופה של שינה קלה.
בשלב זה תנועת העיניים נעצרת, קצב הלב מאט, גלי המוח הופכים לאט יותר והשרירים נרגעים עוד יותר.
ככל שמחזורי השינה חוזרים על עצמם לאורך כל הלילה, אדם מבלה זמן רב יותר בשינה N2 מאשר בכל שלב שינה אחר, על פי מכוני הבריאות הלאומיים. מבוגרים מבלים בערך 55 אחוזים מזמן השינה הכולל שלהם בשינה N2 בשלב, אמר קוון.
שלב N3
שינה שאינה REM מתקדמת אז לשלב השלישי שלה, המכונה לעתים קרובות "גל איטי", "דלתא" או "עמוק" שינה. (גלי "דלתא" הם סוג של גל מוח איטי הנראה בדרך כלל בשלב זה ב- EEG במעבדת שינה.)
שינה N3 היא תקופה של שינה עמוקה הנחוצה כדי שאדם יחוש רענן ליום המחרת. אדם בדרך כלל מבלה יותר זמן בשלב ה- N3 במחצית השינה הראשונה מאשר במחצית השנייה, אך לא ידוע מדוע זה קורה.
בדרך כלל נמשך 20 עד 40 דקות, שינה של N3 היא כאשר המוח הופך להיות פחות מגיב לגירויים חיצוניים, וכתוצאה מכך, קשה ביותר להעיר אדם משלב זה, אמר קוואן. מישהו שהתעורר משנת ה- N3 הוא חמור מאוד ומבלבל, אמר קוון.
קווגן אמר כי קוונטיזציה זו היא אחת הסיבות לכך שאנשים לא ירצו לנמנם במשך יותר משלושים דקות, מכיוון שהם יכולים ליפול לשינה של N3.
במהלך שינה של N3, קצב הלב והנשימה מאטים לרמות הנמוכות ביותר שלהם במהלך השינה. לחץ הדם יורד, וטמפרטורות הגוף יורדות עוד יותר איטיות. פעילות השרירים פוחתת, ואין תנועת עיניים. לחץ הדם נופל אך לא במידה מסוכנת, הסביר קוואן.
לדבריו, זהו גם השלב בו סביר להניח כי יתרחשו סהרוריות ודיבורי שינה. קווץ אמר כי "סיוטים ואימורי לילה הם תופעת שינה של N3". (אימות לילה, המכונות גם פגעי שינה, מופיעות בדרך כלל אצל ילדים וכרוכות בילד שישב במיטה בזמן השינה וצורח, על פי מרפאת מאיו.)
שינה באורך גל איטי מתרחשת במתיחות ארוכות יותר אצל תינוקות וילדים קטנים, והזמן שהושקע בשינה N3 פוחת בהתמדה עם הגיל מסיבות שאינן ברורות, אמר קוון.
מבוגרים בדרך כלל מבלים כ -15 אחוז מזמן השינה הכולל שלהם בשלב N3, אמר קוון.
שינה בשלב התנועת העיניים המהירה
אדם נכנס לראשונה לשינה של REM בערך 90 דקות לאחר שנרדם ועבר את שלושת השלבים של שינה שאינה REM, אמר קוון. מחזור ה- REM הראשון של הלילה נמשך בדרך כלל כעשר דקות, אך כל שלב ה- REM העוקב מתארך בהדרגה ככל שהלילה נמשך, אמר.
הסימן האופייני לשינה ב- REM הוא שעיניו של אדם נעות במהירות מצד לצד מתחת לעפעפיים הסגורים.
למרות שתנועת העיניים הזו לא מתרחשת כל הזמן, מדענים לא יודעים בדיוק למה היא מתרחשת, אם כי יש שערכו השערה שהיא קשורה לחלומות.
בתמיכת רעיון זה, שינה של REM היא השלב בו מתרחשים רוב הדימויים החולמים והחיוניים, אמר קוון ל- Live Science. לעתים קרובות אנשים לא זוכרים הרבה מהחלומות שלהם, אבל הם נוטים יותר לזכור כמה היבטים של חלום אם הם מתעוררים משנת REM, הוא אמר.
במהלך שינה מסוג זה עולה קצב הלב ולחץ הדם עולה מעט בהשוואה לשינה ב- N1. טמפרטורת הגוף יורדת לנקודה הנמוכה ביותר שלה בזמן השינה. על פי מרפאת Mayo, מרפאת מאיו, שרירי הזרוע והרגליים נרגעים עמוק עד כדי הימצאותם כמעט ללא תנועה, אולי כדי למנוע מאנשים לבצע את חלומם.
מומחי השינה אומרים כי הנשימה הופכת להיות מהירה ורדודה, והמוח עשוי להיות פעיל עוד יותר בשלב זה של שינה מאשר במהלך ערות. שינה של REM היא כאשר המוח מעבד מידע מהיום כך שניתן לאחסן אותו בזיכרון לטווח הארוך, על פי קרן השינה הלאומית, קבוצה ללא מטרות רווח המחנכת את הציבור לגבי שינה.
תינוק שזה עתה נולד עשוי לבלות בערך 80 אחוז מזמן השינה הכולל שלו בשינה בשלב REM, בעוד שתינוקות מבלים לפחות 50 אחוז מזמן השינה שלהם בשינה של REM, על פי ה- NIH. בהשוואה, מרבית המבוגרים מבלים 20 עד 25 אחוזים מזמן השינה הכולל שלהם בשינה REM, אמר קוון.
שיעור הזמן שהושקע במצב זה של שינה נשאר קבוע יחסית לאורך כל הבגרות, אך הוא עשוי לרדת אצל אנשים בגיל 65 ומעלה, אמר קוון. הוא הוסיף כי השינה נוטה להיות קלה יותר אצל מבוגרים מבוגרים, החווים יותר "מיקרו-אורוסלים", או מצליחים להתעורר. אולם ההתעוררות הקצרה הללו לא משפיעה על האם מבוגר מבוגר עושה או לא מרגיש רענן בבוקר, אמר קוון.
